Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

Глава 14. Старые шрамы

Мама и Рута никогда не расставались. Они были естественным продолжением друг друга, маме порой даже не нужно было ничего говорить — Рута понимала её без слов. В солнечные дни они любили вдвоём сидеть в гостиной, в большом потрёпанном кресле у окна. Пока мама читала, закинув ноги на пухлый зелёный пуф, Рута дремала у неё на коленях, лениво покачивая длинным хвостом. Никому — даже мне — нельзя был к ней прикасаться, хотя лоснящаяся чёрная шёрстка так и просила себя приласкать. Мама оберегала Руту подобно сокровищу и никого на всём белом свете не любила так же сильно. И я, глядя на них, мечтала обзавестись фамильяром как можно скорее.

— Ты Руту любишь больше чем меня, — канючила шестилетняя я, сидя на полу. Я облокачивалась на тот самый пуфик и едва сдерживалась, чтобы не потрогать хвост Руты, который раскачивался из стороны в сторону, как гипнотизирующий маятник. Два жёлтых глаза с подозрением наблюдали за мной.

Мама оторвалась от книги и ласково улыбнулась.

— Я люблю вас одинаково.

— Не правда! — Я надула губы. — Руту никому трогать нельзя, а меня вчера тискала тётя Изма и целовала в щёки. — Я скривилась и на всякий случай потёрла лицо. — А у неё рот слюнявый и пахнет от неё сигаретами.

— Просто тётушка Изма тебя тоже очень любит, — рассмеялась мама. — Но если тебе не нравилось, то нужно было просто ей об этом сказать. Ты не обязана терпеть.

— Тогда бы тётя Изма обиделась.

— Думаю, она бы пережила это, — комната снова наполнилась её тёплым смехом. А потом мама продолжила. — И в следующий раз, зная о твоих чувствах, она бы повела себя иначе.

— Тебе легко говорить, ты Верховная, тебя весь ковен слушает, — пробубнила я. Мне хотелось внимания и ласки, а не советов. — А я маленькая.

Мама отложила книгу, Рута тут же спрыгнула на пол и грациозно зашагала прочь, позволяя маме спустить ноги с пуфа и наклониться ко мне, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Она взяла меня за подбородок и заглянула мне в глаза. Её разноцветные глаза сияли удивительной силой и никогда не угасающей уверенностью.

— Неважно, маленькая ты или большая, Кэтрин. Неважно, сильная ты или слабая. Возглавляешь могущественный ковен или сражаешься одна против целого мира. Всегда стой на своём, Кэтрин. Особенно если знаешь, что поступаешь правильно.