The Bewitching Courtier (Mei Gongqing)

Bab 44: Kedamaian Sementara

Hari berikutnya tiba dengan cepat.

Siang harinya, suara Chen Wei terdengar dari balik pintu: “Apakah Ah Rong ada di dalam?”

Tanpa menunggu Chen Rong berdiri, dia mendorong pintu dan masuk ke dalam. Berdiri agak jauh, Chen Wei membungkuk padanya dan berkata dengan lembut, “Ah Rong, itu salahku hari itu. Jangan marah padaku.”

Chen Rong tidak pernah membayangkan dia akan datang untuk meminta maaf. Dia segera membungkuk kembali setelah jeda sesaat. “Kau adalah kakakku, sudah menjadi hakmu untuk mengajariku. Bagaimana mungkin aku marah padamu?”

Chen Wei tersenyum mendengar ini.

Dia mendekat dan memegang lengan Chen Rong, sambil tersenyum berkata: “Hari ini hangat. Ayo jalan-jalan, Ah Rong.”

"Baik."

Berjalan berdampingan, Chen Wei berbisik kepada sepupunya: “Aku tidak bisa tidur selama dua malam terakhir.” Dia menoleh ke arah Chen Rong yang terkejut dan melanjutkan: “Sepupu, apakah wajahmu masih sakit?”

Ya, dia memang selembut itu.

Chen Rong menatapnya dengan heran, menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan ekspresi terharu: “Tidak, sakitnya sudah lama hilang. Jiejie, jangan khawatir.”

Chen Wei bersenandung menjawab, bulu matanya yang panjang berkibar-kibar karena dia terlihat sedikit linglung.

“Ada apa?” ​​Chen Rong buru-buru bertanya dengan khawatir.

Chen Wei menggelengkan kepalanya. Setelah beberapa saat, mulutnya melengkung lalu dia mengedipkan mata pada Chen Rong. “Benar,” dia memulai dengan riang, “apa yang dikatakan Wang Qilang saat kau bertemu dengannya tadi malam?”

Senyumnya alami, perubahan nadanya juga halus. Namun, sebagai seseorang yang telah hidup dua kali, Chen Rong memiliki sedikit pemahaman tentang sepupunya ini. Hatinya mencelos, matanya tertunduk, dan dia tersenyum malu-malu. "Tidak ada."

“Bagaimana bisa tidak ada apa-apa?”

Chen Wei terdengar sedikit cemas. “Kau tidak ingin memberitahuku, kan?” Dia mengerutkan bibirnya dan berkata dengan sedikit kesal.

Pikiran Chen Rong segera berubah sebelum dia menunduk dan mendesah sejenak. “Dia, dia tidak marah padaku.”

“Lalu apa lagi?”

“Dia juga mengatakan dia bukan awan dan aku bukan lumpur. Dia menyuruhku untuk tidak terlalu khawatir tentang hal itu.”

...

Tidak melihat Chen Wei bergerak untuk beberapa saat, Chen Rong mendongak dan melihat senyum kaku di wajahnya. “Ah Wei? Ah Wei?”

Pada panggilan keempat, Chen Wei berbisik kembali: "Benarkah?" Nada suaranya terdengar agak rumit: "Dia mengatakan itu padamu?"

Menghadapi tatapan mata Chen Wei yang penuh tanya, Chen Rong mengangguk dengan tegas.

Chen Wei kembali memaksakan senyum di wajahnya dan mengatupkan bibirnya untuk berkata: “Baiklah, jangan bicarakan ini lagi. Itu benar Ah Rong, apakah Jenderal Ran juga berbicara kepadamu tadi malam? Apa yang dia katakan?”

Chen Rong menggelengkan kepalanya. Di bawah tatapan Chen Wei, dia berkata dengan lembut, "Aku tidak mengatakan apa-apa, dan yang dia tanyakan hanyalah satu atau dua hal biasa."

"Apa yang dia tanyakan padamu?" Suaranya terdengar sedikit mendesak.

Chen Rong ragu sejenak, tampak seperti sedang berpikir. Akhirnya, dia menjawab, “Dia bertanya tentang sesama saudariku di klan. Dia juga mengatakan bahwa pendekatanku terhadap masalah seperti seorang pria ketika aku menduga akan terjadi kekurangan makanan di Nan'yang dan tahu untuk menimbun biji-bijian. Dia berkata jika aku bukan seorang wanita, aku bisa bergabung dengan kubunya sebagai juru tulis atau semacamnya.”

Chen Wei benar-benar tercengang kali ini. "Dia bilang kau seperti pria?" gumamnya. "Kudengar Jenderal Ran tidak mudah memuji orang lain, mengapa dia memujimu?"

“Aku tidak tahu.” Chen Rong menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang barbar memanggilnya 'Pangeran Surgawi'. Ayahku berkata bahwa meskipun para bangsawan tidak menyukainya, klan-klan terkemuka beserta Pangeran Nan'yang semuanya sangat menghormatinya. Ayah juga berkata bahwa bahkan kota Nan'yang membutuhkan perlindungannya saat ini. Apa maksudnya ketika dia memujimu?”

“Siapakah yang benar-benar dapat mengetahui pikiran orang seperti dia?”

Chen Wei tampak agak gelisah saat ini. Dia perlahan menarik tangannya dari lengan Chen Rong dan berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum. “Ah Rong, ada sesuatu yang harus kulakukan. Mari kita bicara lagi nanti sore.”

"Ya."

“Aku akan pergi duluan. Kau tidak perlu mengantarku keluar.”

"Ya."

Chen Rong berhenti dan menatap sosok Chen Wei yang menghilang. Perlahan, mulutnya terangkat untuk memperlihatkan senyum tanpa senyum.

Benar saja, sepupu ini datang atas perintah orang lain untuk menyelidiki. Tampaknya dia cukup berhasil di perjamuan tadi malam.

Setelah hidup dua kali, Chen Rong belajar bahwa meminjam pengaruh orang lain tidak selalu berarti dia harus mendapatkan janjinya. Jalan-jalan atau bicara secara akrab juga sama bermanfaatnya.

Beberapa hari berikutnya berlalu dengan damai.

Dari apa yang dapat ditanyakan oleh Ping Mama, perjamuan di rumah Wang di Nan'yang berlangsung selama empat malam. Selama empat malam ini, klan membawa serta putri-putri mereka yang lahir dari selir untuk hadir. Pamannya, Chen Yuan, juga membawa seorang putri yang lahir dari selir yang tidak dicintainya. Dia diduga sangat lemah. Selain membaca setiap hari, dia hanya bermeditasi karena tubuhnya yang lemah seperti bunga yang layu karena badai.

Lalu tadi malam, tandu kecil diam-diam membawa gadis yang sakit itu pergi dari rumah, dan tidak pernah kembali. Ping Mama berkata bahwa jika kau berdiri di dekat tandu itu, kau bisa mendengar tangisannya.

Meski begitu, Chen Rong tahu ini bukan saatnya untuk bersantai. Pria seperti Pangeran Nan'yang tidak akan pernah memiliki terlalu banyak wanita di tempat tinggalnya. Jika dia tahu ini, maka Chen Yuan akan lebih mengetahuinya.

Musim dingin telah tiba.

Beberapa hari pertama musim dingin itu cerah dan tak berawan. Jika dia bisa berjalan-jalan di hari-hari yang indah seperti itu, melihat langit biru dan air biru di pinggiran kota, dan berbicara dengan teman-temannya, betapa menyenangkannya itu.

Pada hari-hari yang indah itu, Chen Wei yang tinggal di sebelah rumah duduk di dalam kereta, gembira bagai burung saat berangkat dan pulang bersama gadis-gadis Chen cabang Nan'yang.

Chen Rong juga ingin pergi. Namun dia tidak berani.

Ia tidak punya cara lain. Ia hanyalah seorang gadis selir yang dipandang rendah oleh semua orang di wilayah ini. Ia tidak mau repot-repot mendengarkan ejekan dan hinaan gadis-gadis lain jika ia ikut bergabung dengan mereka. Mengetahui kepribadiannya, ia takut akan tiba saatnya ia tidak dapat menahan diri dan malah meledak. Maka semua usahanya akan sia-sia.

Dia juga bisa pergi ke daerah terpencil dengan beberapa pelayan, tetapi dia tidak berani melakukannya – para pengungsi yang memenuhi kota Nan'yang tidak mungkin semuanya menghilang. Mereka pasti bersarang di suatu sudut terpencil saat ini. Mudah baginya untuk pergi, tetapi begitu dia pergi, dia mungkin tidak bisa kembali.