The Bewitching Courtier (Mei Gongqing)

Bab 37: Undangan

Kembali ke halaman, Ping Mama menempelkan handuk dingin ke wajah Chen Rong sambil menahan air matanya. "Ketidakhadiran ayah dan kakakmu yang harus disalahkan. Kita pasti sudah bisa pindah jika mereka ada di sini."

“Mama, jangan menangis.”

Ping Mama mengangguk penuh semangat sebagai jawaban: “Ya, saya tidak akan menangis, saya tidak akan menangis.”

Saat itu terdengar suara langkah kaki, diikuti suara ragu-ragu Lao Shang di luar pintu: “Nona?”

Mendengar nada bicaranya, Chen Rong langsung bertanya, “Ada apa?”

Ketika dia tidak merasakan gerakan apa pun di luar, dia mengerutkan kening dan berkata, “Katakan saja, apa pun itu.”

“Baik.” Suaranya masih sedikit gemetar saat dia berkata: “Tuan baru saja memerintahkan setiap halaman untuk memberhentikan lima orang pelayan.”

“Apakah dia mengatakan alasannya?”

“Tidak, Nona.”

Saat Chen Rong sedang merenung, Ping Mama dengan gugup bertanya, “Nona, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Chen Rong meliriknya, tentu saja tahu mengapa dia dan Lao Shang begitu khawatir. Saat ini dia hanya memiliki lima belas pelayan. Kelima belas orang ini semuanya adalah orang-orang setia yang telah melayaninya selama bertahun-tahun dan telah datang bersamanya sampai ke selatan. Ada ikatan yang kuat di antara mereka. Tidak mudah untuk sampai di sini, dan sekarang dia terpaksa mengusir mereka. Tanpa dukungan dari klan besar, orang-orang ini akan menjadi tunawisma dan tak berdaya begitu mereka meninggalkan pintunya.

Chen Rong menerima handuk kecil itu, membalut wajahnya, dan berkata, “Tidak perlu panik.”

Ping Mama dan Lao Shang terdiam, lalu menatapnya secara bersamaan.

“Lao Shang, pergilah dan beritahu pengurus bahwa aku tidak lagi membutuhkan bantuan klan untuk membayar biaya penginapan para pelayanku. Aku akan memikul tanggung jawab itu sendiri.”

“Nona, klan ini tidak pernah membantu kita!” seru Ping Mama.

Chen Rong menyeringai dan berkata dengan nada meremehkan, “Kau benar, mereka tidak pernah membantu kita. Lao Shang, jika pelayan itu bersikeras, katakan padanya: 'Nona kami bilang kami masih punya banyak makanan untuk memberi makan beberapa orang ini.'”

Ketika melihat pria tua itu tidak bereaksi, Chen Rong mendesah: "Aku rasa tuan telah membuat keputusan ini terutama karena kurangnya gandum dan sutra di kediaman. Aku mendengar bahwa saat ini, harga tukar adalah dua kereta sutra untuk setengah kereta gandum di Nan'yang."

“Baiklah, baiklah,” kata Lao Shang sambil berusaha berbicara. “Saya akan pergi dan memberi tahu dia.”

Mendengarkan langkah kakinya yang tergesa-gesa, Ping Mama juga dipenuhi oleh kegembiraan yang luar biasa. “Wah, Anda pasti salah satu dewa, nona. Jika Anda tidak membeli begitu banyak makanan dalam perjalanan ke sini, kita akan sengsara sekarang.” Ya, mereka akan sangat sengsara. Ini baru pertama kalinya pemecatan pelayan di kediaman Chen. Keluarga Chen di Nan'yang akan mengurangi tenaga kerja mereka tiga kali sebelum mereka melewati badai. Dalam kehidupan sebelumnya, dia hanyalah seorang yatim piatu parasit dan, oleh karena itu, telah menjadi target pemotongan utama. Setelah enam bulan tinggal di Nan'yang, hanya Ping Mama dan Lao Shang yang tersisa di sisinya.

Lao Shang kembali dengan sangat cepat. Benar saja, setelah pelayan itu mendengar apa yang dikatakannya, ia dengan cepat memutuskan bahwa semua pengeluaran di halaman Chen Rong akan menjadi tanggung jawabnya sendiri mulai sekarang. Meskipun ia telah bertanggung jawab atas semua itu selama ini, pengakuan lisan pelayan itu sekarang sama saja dengan mempublikasikan masalah tersebut.

Para pelayan akhirnya merasa tenang setelah keputusan Chen Rong. Apalagi sekarang mereka tahu ketegangan di luar sana karena masalah makanan, seharian tanpa ada yang lebih baik untuk dilakukan, mereka pergi ke gudang dan menatap biji-bijian dengan tatapan kosong. Bahkan Ping Mama menatap dua lusin kereta di gudang itu untuk waktu yang lama. Saat dia kembali ke sisi Chen Rong, masih ada senyum riang di wajahnya.

Jika biji-bijian hanya digunakan sebagai makanan, dua lusin kereta dapat bertahan hingga dua puluh tahun. Di saat semua orang khawatir tentang makanan, memiliki begitu banyak kekayaan tentu terasa sangat memuaskan.

Waktu berlalu dengan cepat.

Sore berikutnya tiba dalam sekejap mata.

Chen Rong tetap berada di dalam halamannya sendiri selama dua hari terakhir. Dia tahu Chen Wei pasti sangat marah. Dengan sifatnya, bagaimana dia bisa tahan jika orang lain menunjuknya? Dia pasti menangis dan kemudian mencoba menjelaskan kepada mereka bahwa Ran Min tidak pernah mengatakan dia tidak akan menikahinya atau bahwa dia tidak pernah menindas Chen Rong karena cemburu. Chen Rong hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah jika dia menunjukkan dirinya sekarang.

Sore harinya, Chen Rong sedang duduk santai di ruang kerjanya untuk berlatih sitar ketika tiba-tiba terdengar suara keras: “Apakah Ah Rong keluarga Chen ada di sini?”

Tanpa menunggu jawaban Ping Mama, Lao Shang pun menjawab: “Nona ada di dalam.”

“Saya datang atas undangan keluarga Wang. Silakan datang untuk makan malam malam ini pada jam anjing (pukul 7 malam).”

Dengan gembira, Lao Shang mengucapkan terima kasih kepadanya. “Bahkan Nona kami pun mendapat undangan? Luar biasa.”

Pria dari kediaman Wang terkekeh. “Mengapa kalian menganggap remeh diri kalian sendiri? Semua orang bisa melihat kecerdasan Nona kalian dan kami semua mengaguminya karenanya. Jika dia dilahirkan dengan status yang sedikit lebih baik, namanya pasti sudah disebarkan oleh para cendekiawan sekarang dan dia pasti sudah menjadi tamu terhormat di kalangan wanita bangsawan. Bahkan sekarang, jika kami tidak mengundangnya ke kediaman, saya khawatir orang-orang akan bergosip. Haha, sudahlah, saya sudahi saja. Tolong ingatkan Nona-mu untuk datang tepat waktu malam ini.”

Dia orang yang humoris. Setelah berjalan beberapa langkah, dia berbalik dan menggoda: "Qilang dari keluarga Wang juga akan ada di sana. Ah Rong pasti akan senang melihatnya, haha."

Begitu lelaki itu pergi, Lao Shang berlari ke pintu dan memanggil: “Nona, haha, ini undangan dari kediaman Wang.”

Pintunya berderit terbuka.

Kali ini, Chen Rong dipenuhi senyum.

Lao Shang terkekeh melihat gadis itu begitu bahagia, tetapi wajahnya berubah masam sesaat kemudian. Gadis itu begitu bahagia, pikirnya, apakah karena dia bisa bertemu Wang Qilang?

Karena acara makan malam akan segera dimulai, Chen Rong segera mandi dengan bantuan Ping Mama. Mengenai pakaian – pakaian lamanya semuanya dari Ping dan sudah ketinggalan zaman di Nan'yang, dan pakaian baru belum dibeli, jadi dia hanya bisa mengenakan gaun kuning dan ungu lagi.

Waktu yang ditunggu pun segera tiba.

Chen Rong, yang telah merapikan dirinya dan mengenakan pakaian indah, menaiki keretanya.

Saat keretanya melaju keluar halaman, Chen Wei dan beberapa gadis dari sebelah berhenti tertawa dan menoleh ke arahnya.

Sambil menatap keretanya yang pergi, Chen Qian menendang tanah dengan kesal dan berkata dengan marah, “Keluarga Wang tidak adil! Mereka mengatakan orang-orang dari keluarga Wang di Lang'ya akan datang dan undangannya terbatas! Hmph, mengapa mereka repot-repot mengatakan sebanyak itu? Bahwa Chen Rong tidak melakukan apa-apa selain dengan santai mengatakan dua hal di jalan dan memainkan sebuah lagu untuk merayu Wang Qilang. Namun mereka benar-benar mengabaikan putri sah sepertiku untuk mengundang seseorang seperti dia?”

Pada saat ini dalam gerutuannya, Chen Qian menoleh dan melihat Chen Wei yang berwajah pucat. Dia tertawa: “Situasiku tidak seburuk itu. Jadi aku tidak akan pergi ke perjamuan. Ah Wei, kudengar Tuan Ran tersayangmu telah direnggut oleh gadis tak tahu malu itu, bukankah begitu?”

Chen Wei tidak senang mendengar kata-kata ini. Wajahnya memerah saat dia buru-buru berseru: "Itu tidak benar! Aku baru saja mengatakan tidak ada hal seperti itu."

Sekali lagi, gadis-gadis itu mendengarkan penjelasannya dengan senyum penuh pengertian di wajah mereka – senyum penuh pengertian yang menjijikkan. Chen Wei memerah karena marah.