The Bewitching Courtier (Mei Gongqing)

Bab 24: Pria Terhormat

Chen Rong tiba-tiba berhenti setelah berlari sejauh lima puluh langkah.

Dia berbalik lalu tersenyum, dan perlahan berjalan kembali.

Saat melihatnya mendekat, Chen Wei mendengus dan menurunkan tirainya.

Tanpa diduga, Chen Rong tidak menghampirinya untuk meminta maaf tetapi malah berjalan perlahan mendekati Wang Hong yang juga sedang mendekati Ran Min.

Dia segera tiba di samping Wang Hong, dan setelah menyuruh Ping Mama dan yang lainnya pergi, dia duduk di tikar damask miliknya.

Dia melakukan apa yang ingin dilakukan semua wanita di sana, tetapi tidak berani melakukannya. Tiba-tiba, mata mereka tertuju padanya.

Perhatian Wang Hong teralihkan oleh nada sitarnya. Ketika tiba-tiba dia merasakan kehadiran orang lain di sampingnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Sambil menoleh, dia melihat Chen Rong tengah memeluk lututnya dan menatap cakrawala sambil termenung.

Karena kehabisan kata-kata, akhirnya dia berbicara dengan suara rendah: “Sayangku (1), jarang sekali kau datang untuk duduk bersamaku. Apakah kau di sini untuk melihat awan-awan yang bebas di ujung langit?” Ada rasa sayang yang tersirat dalam suaranya yang lembut.

(1) Ia menggunakan kata卿yang, meskipun merupakan istilah sayang, juga dapat sedikit merendahkan tergantung pada konteksnya karena kata tersebut hanya ditujukan satu arah dari orang yang "lebih tinggi" ke orang yang "lebih rendah", seperti orang tua yang memanggil anak mereka "sayang" tetapi tidak sebaliknya. Di sini, ia bermaksud untuk bersikap ambigu, karena "sayang" adalah sesuatu yang sering ia gunakan untuk menyapa para sarjana dari golongan yang lebih rendah juga, tetapi jelas, ketika ia berbicara kepada Chen Rong selalu ada rayuan main-main yang terlibat.

Karena alasan ini, saat dia mengatakan apa yang dia katakan, semua gadis menatap tajam ke arah Chen Rong. Bahkan Wang Wulang mendongak, menatapnya tanpa berkedip, pergumulan yang bertentangan sekali lagi muncul di wajahnya.

Chen Rong dengan santai berbalik menatapnya, matanya tetap jernih saat berhadapan dengan tatapan tajamnya itu.

Bibirnya membentuk garis.

Setelah itu, dia kembali ke Wang Hong, dan dengan cara yang bijaksana namun polos, dia berkata kepadanya dengan lembut, “Qilang, lihat betapa bebasnya awan putih itu. Jika tidak ada badai, awan itu bisa terus bebas seperti itu selamanya. Namun begitu badai tiba, awan itu akan dipenuhi dengan kemarahan dan kesedihan, berubah menjadi hujan yang membasahi Bumi lagi. Atau, awan itu bisa memilih untuk tinggal di suatu tempat, entah angin menyebarkannya atau mengubahnya menjadi kegelapan dan hujan, selama awan itu ingat bahwa awan itu pernah menjadi awan yang tidak bergerak, maka awan itu bisa terus bebas.”

Mengenai Wang Hong, dan kemudian Ran Min yang berbalik untuk melihat, matanya yang gelap dan tak berdasar perlahan melengkung menjadi bulan sabit. Kemudian dia tersenyum dan berkata, "Dalam pikiranku, Qilang dan Tuan Ran sama-sama pria terhormat."

Dia berdiri, lalu menambahkan: "Dan tidak banyak pria terhormat di dunia ini." Setelah selesai, dia melenggang pergi, meninggalkan Wang Hong yang terhibur dan Ran Min yang tercengang.

Suara Chen Rong tidak tinggi, hanya cukup untuk didengar oleh kedua pria itu.

Beberapa gadis mengelilinginya begitu dia pergi. Seorang gadis cantik dengan dagu lancip bertanya padanya, "Apa yang kau katakan kepada mereka?"

“Katakan pada kami, apa yang kau katakan?” cuit yang lain. “Qilang tidak suka orang lain mendekatinya saat ia sedang tenang. Mengapa kau bisa bergabung dengannya, bahkan membuatnya tertawa riang? Ah Rong dari keluarga Chen, kau tidak pantas untuk kedua pria gagah itu. Sebaiknya kau menjauh dari mereka.”

Dia langsung menatap mata Chen Rong. Yang samar-samar bersifat membunuh.

Terkejut, dia segera diam.

Chen Rong mengalihkan pandangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Apa pentingnya aku layak atau tidak?” Kemudian dia mengepakkan lengan bajunya dan pergi.

Orang-orang di era ini suka mengatakan hal-hal yang samar dan suka merenungkan sebuah kalimat berulang-ulang. Meskipun cukup sederhana, kalimat Chen Rong tetap membuat mereka yang mendengarnya mulai merenungkan makna tersembunyi dari kata-katanya.

Tak lama kemudian, Chen Rong sudah menaiki keretanya. Dia menurunkan tirainya, seolah-olah dia tidak melihat Chen Wei yang berulang kali melihat ke arahnya.

Di dalam, bibir Chen Rong terangkat dan memperlihatkan sedikit seringai.

Saat kegelapan turun, obor-obor terus menyala untuk menerangi padang gurun yang luas.

Seperti biasa, anak-anak muda menggelar tikar damask di halaman dan berkumpul untuk berbincang dan bercanda.

Wang Hong bersandar di kursinya dan menatap bulan di langit sambil berkata: " 'Dipenuhi amarah dan kesedihan, berubah menjadi hujan yang membersihkan Bumi kembali.' Ran Min, Nona Chen sangat menghormatimu."

Ran Min berbeda dengannya. Sebagai anggota keluarga Wang di Lang'ya, dapat dikatakan bahwa nama keluarga Wang Hong saja telah memberinya kemuliaan yang tak terkira. Dengan nama keluarga ini, apa pun yang dilakukannya akan ditafsirkan sebagai tindakan yang sopan. Jika ia melakukan beberapa hal yang layak disebut, ia bahkan akan naik ke kursi orang bijak.

Di sisi lain, Ran Min dijuluki Semak Bergulir (2). Meskipun ia berasal dari garis keturunan yang baik, ayahnya sendiri diadopsi oleh seorang barbar. Sebagai seorang pria yang nama belakangnya telah berubah, tidak peduli apa yang ia lakukan, sulit untuk mendapatkan rasa hormat dari para bangsawan Central Plains.

(2) Tanpa akar, orang luar, dll.

Pujian Chen Rong tentu saja ditujukan bagi mereka berdua, tetapi meskipun pujian semacam itu berlebihan bagi Wang Hong, hal itu jarang terjadi bagi Ran Min.

Ran Min memegang sebilah rumput di bibirnya dengan kedua lengan terlipat di dada. Setelah mendengar ucapan Wang Hong, dia menoleh dan melihat kerumunan di bawah tatapan matanya yang dalam.

Di bawah sinar bulan, pakaian-pakaian harum berkibar berbondong-bondong. Mereka tidak tampak melarikan diri, tetapi lebih seperti bertamasya. Matanya menyapu kerumunan itu sebentar sebelum kembali ke langit lagi.

Dia tidak menjawab temannya. Wang Hong juga memejamkan mata, mengangkat kepalanya untuk merasakan angin musim gugur yang sejuk dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Mereka berdua duduk seperti itu dalam diam di samping satu sama lain, tampak sangat nyaman dan tidak memedulikan orang lain.

Sementara itu, Chen Rong hanya menundukkan kepalanya sambil memakan kue-kuenya dengan tenang. Di seberangnya, sepupunya Chen Wei tengah tertawa dan bercanda dengan gadis-gadis lainnya.

Jelas bagi Chen Wei bahwa Chen Rong sedang cemberut malam ini dan sama sekali tidak tampak dalam suasana hati yang baik.

Meskipun demikian, Chen Rong masih belum meminta maaf kepada Chen Wei atas kekasarannya. Status Chen Wei jauh lebih tinggi daripada Chen Rong sejak awal. Dia sudah merendahkan dirinya sendiri karena berpura-pura tersenyum kepada Chen Rong. Paling tidak, gadis-gadis lain di keluarga Chen tidak akan bisa melakukan hal yang sama.

Chen Wei akhirnya kehilangan kesabarannya. Dia mencondongkan tubuhnya dan bertanya: "Apa yang kau katakan saat kau pergi menemui Wang Qilang tadi? Mengapa dia menatapmu seperti itu?"

Apa yang ditanyakan Chen Wei adalah apa yang ingin ditanyakan semua orang. Saat dia berbicara, kedua gadis yang duduk di sampingnya menoleh dan menatap Chen Rong sambil menunggu jawabannya.

Chen Rong menelan kuenya perlahan sebelum menjawab: “Tidak ada yang penting. Aku hanya meminta saran Wang Qilang tentang bermain sitar. Sedangkan Jenderal Ran, mungkin dia akan menganggapku gadis yang pemberani.”

Seorang wanita muda di sebelah kiri Chen Wei tertawa dan menjawab: “Kau gadis yang pemberani.”

Chen Rong mengabaikannya.

“Karena kau berani sekali membahas permainan sitar dengan Qilang, pasti musikmu sangat bagus, ya?” tanya wanita yang sama.

Chen Rong tidak menjawab lagi. Dia hanya meletakkan kue di tangannya dan berkata kepada Ping Mama yang berdiri di belakangnya: “Ambilkan sitarku.”

"Baik, Nona."