The Bewitching Courtier (Mei Gongqing)

Bab 33: Lagu Cinta Phoenix II

Sementara mereka berdua berdiri di sana sambil berbisik-bisik, di dekatnya, Wang Hong diam seperti air. Dia melangkah ke depan, dan dalam sekejap, telah berada sepuluh langkah di depan Chen Rong.

Seolah hati mereka terhubung, Chen Rong mendongak saat kedatangannya.

Mula-mula wajahnya memerah, kepalanya tertunduk karena gugup. Namun, tak lama kemudian, dia segera mendongak lagi.

Dia membuka matanya lebar-lebar untuk menatap Wang Hong dengan berani – matanya menjadi semakin cerah. Mungkin karena dia terlalu gelisah, tangannya gemetar dan memetik beberapa nada yang salah berturut-turut.

Penonton pun tertawa terbahak-bahak.

Suara-suara itu tampaknya tidak berdampak apa pun pada Chen Rong. Dia hanya menatap Wang Hong dan kemudian, perlahan-lahan, dia menunduk lagi. Saat dia menundukkan kepalanya, semburat merah mewarnai lehernya yang seperti batu giok.

“Oh, mungkinkah wanita muda ini memainkan 'Lagu Cinta Phoenix' untuk Qilang?”

Kalimat ini memecah keheningan, memicu gelombang di antara kerumunan. Wang Wulang, yang berdiri di sebelah Wang Hong, juga memperhatikan Chen Rong dengan tatapan tajam. Dia bergerak ke arahnya saat mendengar kata-kata ini. Dia mengernyitkan alisnya dan tanpa sadar berhenti.

Seolah menjawab pertanyaan pria itu, Chen Rong menundukkan pandangannya dan perlahan bangkit, lalu membungkuk kepada Wang Hong dari balik mejanya. Setelah itu, dia menundukkan kepalanya dan membiarkan rambutnya yang hitam dan halus terurai di kerah putihnya. Dia gemetar tertiup angin musim gugur sambil berkata dengan takut, "Saya sangat senang ketika mendengar bahwa Qilang ada di sini."

Berhenti sejenak, dia menarik napas dalam-dalam sebelum dengan gemetar menaikkan suaranya lagi: "Saya memberanikan diri untuk bertanya kepada Tuan: apakah Anda puas dengan interpretasi saya tentang 'Lagu Cinta Phoenix', Tuan?"

Perkataannya diikuti oleh keheningan sejenak.

Wang Hong tercengang.

Wang Wulang tercengang.

Pangeran Nan'yang juga tercengang.

Chen Yuan, Chen Wei, dan semua orang lainnya tercengang.

Dalam keheningan ini, Chen Rong gemetar hebat hingga ia hampir tidak dapat berbicara. “Lagu ini vulgar dan begitu juga aku. Namun, mengingat ketulusanku, aku harap kalian mau mendengarkannya.”

Setelah selesai, dia duduk lagi.

Membawa kesedihan yang mengembara, musik itu kembali melayang di udara.

Keheningan yang mengerikan masih menyelimuti kerumunan.

Sekelompok mata mengamati Chen Rong untuk waktu yang lama dan kemudian beralih ke Wang Hong.

Akhirnya, sebuah suara aneh berbicara: "Qilang, gadis ini sungguh cantik. Karena dia menyimpan perasaan seperti itu, mengapa kau tidak menerimanya sebagai selir? Jadikan malam ini sebagai malam pernikahan dan penuhi cintanya."

Saat suara ini datang, seakan ketakutan, jari-jari Chen Rong gemetar dan mengeluarkan serangkaian nada tajam yang terputus-putus.

Di bawah tatapan semua orang padanya, wajahnya pucat pasi dan dia menggigit bibirnya untuk berkata: “Tidak ada seorang pun, sejak jaman dahulu kala, yang memainkan 'Lagu Cinta Phoenix' untuk menjadi selir.”

Keheningan kembali terdengar mendengar kata-katanya.

Keheningan ini hanya berlangsung sesaat. Tidak jelas siapa yang memimpin, tetapi ledakan tawa terdengar dari semua sisi, semakin keras.

Menghadapi tawa ini, wajah Chen Rong seputih kain. Dia menundukkan pandangannya dan membungkuk, lalu mengambil sitarnya dan mundur ketakutan. Lagunya belum berakhir.

Melihatnya menjauh, suara-suara candaan semakin keras. Tak lama kemudian, seluruh halaman dipenuhi gelak tawa para bangsawan muda.

Saat kegembiraan bertambah, tiba-tiba, musik yang beberapa saat lalu terdengar lagi dari jalur hijau di luar.

Ah Rong dari keluarga Chen sebenarnya melanjutkan lagunya.

Chen Wei dan yang lainnya merasa geli. Seorang pemuda berteriak dengan gembira: "Ayo, ayo. Mari kita lihat nona muda yang berani mengaku pada Lang'ya Wang Qi."

Yang lain segera menerima usulannya. Mereka mengikuti alunan musik dan meninggalkan halaman.

Pada saat semua orang melangkah keluar dari halaman, 'Lagu Cinta Phoenix' akhirnya memasuki akhir. Setelah Chen Rong selesai memainkan beberapa not terakhir, dia menundukkan kepalanya dan memegang sitar untuk berdiri. Tersenyum tipis di bawah sinar bulan dan membiarkan poninya menutupi dahinya, suaranya yang serak mengeluarkan suara yang mempesona di langit malam: "Satu 'Lagu Cinta Phoenix' yang berbicara tentang kesepian dan kesedihan yang tak terbatas - Sima Xiang'ru tidak tahu bahwa dia akan dapat menikahi Zhuo Wenjun ketika dia memainkan rhapsody ini tahun itu. Lagunya hanyalah kepompong untuk perasaannya. Jika orang yang ingin dia dengar tidak mendengarnya, maka hatinya akan diselimuti oleh kotak sutra. Aku juga seperti dia. Aku tidak meminta perasaanku dibalas. Aku tidak meminta hasil. Keinginanku hanyalah untuk memberitahumu."

Setelah mengucapkan janjinya, Chen Rong memegang sitarnya dan membungkuk lagi ke arah Wang Qilang, lalu menoleh dan tanpa ragu berbalik untuk pergi.

Pada saat ini, angin musim gugur bertiup kencang, mengibarkan rambut sebatas pinggul dan gaunnya, membuatnya tampak seolah-olah sosoknya perlahan menghilang di malam hari.

“Ya ampun, bukankah Chen Rong tidak tahu malu karena berani mengatakan hal-hal seperti itu?” Nona ketujuh dari keluarga Wang mencibir di pinggir lapangan.

Beberapa gadis tertawa bersamanya.

“Diam!” Wang Hong berteriak dengan cemberut pada saat ini, mengejutkan semua orang.

Dalam keheningan ini, Wang Hong mengangkat kepalanya untuk menatap sosok Chen Rong yang menjauh, lalu berkata perlahan: “Tidak seorang pun boleh mengejeknya karena masalah ini.”

Dia lalu mengepakkan lengan bajunya dan berjalan pergi.

Baru setelah ia menghilang di balik pintu lengkung bersama para pelayannya, para cendekiawan itu terbangun. Chen Yuan menatap sosok Wang Hong yang menjauh di kejauhan, tertegun. Setelah waktu yang lama, ia dengan terkejut berbalik untuk melihat Pangeran Nan'yang.

Ada kekesalan yang suram di wajah montok sang pangeran. Melihat Chen Yuan melihat ke arahnya, dia melotot dan berteriak: "Ayo pergi!"

"Baik, Tuanku."

Sang ajudan mengantar tuannya ke tempat kereta diparkir, dan saat melihat Chen Yuan mengejarnya, dia mengedipkan mata.

Chen Yuan berhenti.

Ia mendapati bahwa dalam waktu singkat, jumlah tamu yang hadir telah berkurang setengahnya. Yang tersisa hanyalah sekelompok kecil anak muda yang berceloteh tentang apa yang baru saja terjadi.

Chen Shu berdiri di belakang Chen Yuan, sambil mendesah berkata: “Apa yang kukatakan? Gadis ini sangat keras kepala dan pemarah, tetapi kau tidak mau mendengarkan. Baiklah, sekarang sudah bagus. Pangeran Nan'yang digagalkan begitu saja saat ia mulai tertarik padanya. Bukankah kau hanya ingin membuatnya kesal?”

Status Pangeran Nan'yang sedemikian rupa sehingga meskipun ia menginginkan Chen Rong, ia tidak dapat lagi menerimanya. Ia tidak dapat menjadikannya selirnya karena ia tahu bahwa Chen Rong mengagumi Qilang, meskipun itu hanyalah kekaguman. Jika ia menerima wanita seperti itu, bagaimana ia dapat menghadapi sorotan publik?

Saat memikirkan hal ini, Chen Yuan menggertakkan giginya dengan getir dan menggeram: "Aku tidak akan membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya! Hmph, begitu masalah ini selesai, aku akan mengirimnya ke Pangeran Nan'yang!"