The Bewitching Courtier (Mei Gongqing)

Bab 56: Lentera Langit

Halaman barat terletak di antara kompleks utama dan bagian dalam. Halaman tersebut dipenuhi pepohonan, bebatuan, dan sungai, dan seluruh tempat dihiasi dengan indah.

Ketika para pelayan membantu Chen Rong turun dari kereta, sebuah kepala akan muncul dari loteng kecil dari waktu ke waktu. Mereka adalah gadis-gadis muda yang cantik; ketika mereka melihat Chen Rong, mata mereka selalu menunjukkan sedikit rasa simpati.

Tak lama kemudian, mereka bertiga tiba di sebuah loteng kecil. Kedua pelayan itu membungkuk hormat kepadanya sambil berkata: “Nona, ini tempat tinggal Anda. Kami berdua juga akan melayani Anda.”

Tanpa mendongak, Chen Rong berkata dengan ringan, “Pergilah ke kediaman Chen dan bawakan aku pakaian dan pelayanku.”

“Tidak perlu,” gadis muda itu tersenyum. “Saya sudah menyiapkan segalanya untuk Anda.”

Dia berbalik dan mengambil sebuah gaun dari kamar, sambil tersenyum berkata, “Nona, Anda pasti merasa kotor karena perjalanan. Mengapa Anda tidak mengganti pakaian?”

Chen Rong mengangkat matanya.

Dia mengerutkan bibirnya saat melihat gaun di tangan pelayannya. Gaun itu berwarna kuning muda dengan hiasan ungu. Baik dari segi gaya maupun warna, gaun itu sangat mirip dengan gaun yang dibelikan keluarga Chen untuknya.

Pelayan yang lebih muda tertawa melihat ekspresi terkejut Chen Rong: “Masih ada lagi di sini.”

Dia menuntun Chen Rong ke sebuah aula, sambil menunjuk tiga peti kayu yang penuh dengan pakaian baru. Terlebih lagi, setiap potong pakaian, jika tidak berwarna kuning muda dengan hiasan ungu, akan berwarna kuning cerah atau kuning tua dengan hiasan ungu. Ketiga peti tersebut memiliki gaya dan warna yang sama.

Wajah Chen Rong menegang. “Kapan ini dibuat?” tanyanya panjang lebar.

Pelayan muda itu tersenyum riang: “Sudah lama. Anda boleh tenang saja, nona, bahwa pakaian baru ini dibuat sesuai dengan bentuk tubuh Anda. Bahkan warnanya pun sangat cocok untuk Anda.”

Dia kemudian sedikit mengangkat dagunya dan berkata dengan nada menasihati: “Tidak hanya di Nan'yang, anda tidak akan menemukan banyak orang sekaya pangeran kita bahkan di Jiankang.”

Chen Rong melengkungkan matanya sambil tersenyum.

Saat ini, hatinya sedang kacau balau. Dia selalu tahu bahwa Pangeran Nan'yang tertarik padanya, tetapi dia tidak menyangka ketertarikannya akan sebesar ini. Dia pasti mulai membuat pakaian ini tepat setelah melihatnya malam itu!

Tiga peti penuh! Apakah dia benar-benar bertekad untuk menaklukanku?

Saat pikirannya berubah, Chen Rong akhirnya tidak bisa tersenyum lagi. Wajahnya yang kecil dan cantik telah kehilangan warnanya, kukunya menggali telapak tangannya di balik lengan bajunya.

Kedua pelayan itu tampaknya tahu perjuangannya. Mereka menundukkan kepala dan tidak berbicara atau melakukan apa pun.

Setelah beberapa saat, Chen Rong akhirnya menenangkan diri dan berkata pelan, “Singkirkan saja.”

"Ya."

Kedua pelayan itu menutup peti-peti itu. “Singkirkan yang ini juga,” perintah Chen Rong sambil menunjuk pakaian di tangan pelayan yang lebih muda.

Pelayan itu tersenyum dan bertanya dengan hormat, “Lalu, apa yang ingin anda kenakan?”

Chen Rong mengeraskan wajahnya: “Kembalilah ke kediaman Chen dan bawakan pakaianku ke sini.”

Pelayan muda itu tidak dapat menahan tawanya. Dia memperhatikan Chen Rong dan berkata dengan lembut, “Nona, apakah Anda lupa? Saya baru saja mengatakan bahwa ada pakaian di sini jika Anda menginginkannya. Saya juga di sini jika Anda butuh bantuan. Mengenai kembali ke kediaman Chen, mohon jangan sebutkan hal seperti itu lagi di masa mendatang.”

“Di masa depan?”

Chen Rong pun tersenyum dingin dan mengangkat dagunya, lalu berkata perlahan: “Apakah tuanmu bermaksud menahanku di sini tanpa batas waktu?”

Tatapan matanya tajam dan hampir seketika udara di sekitarnya berubah dengan sangat kejam.

Terkejut, pelayan muda itu terhuyung mundur dan menundukkan kepalanya sambil tergagap: "Mengapa Anda marah kepada kami para pelayan, Nona? Selama Yang Mulia setuju, Anda dapat pergi kapan saja."

Chen Rong menarik kembali pandangannya.

Dia sudah tahu akan seperti ini sejak dia melangkah masuk ke dalam kediaman. Ketika dia melihat Pangeran Nan'yang tadi, kedua cendekiawan di sana jelas telah tunduk padanya dan tidak lagi memiliki sedikit pun harga diri dan karakter yang dimiliki kaum terpelajar. Tetap saja tidak ada gunanya jika mereka tahu; oleh karena itu, dia tidak mengatakan apa pun tentang keinginannya untuk pergi.

Dia melangkah masuk ke kamar setelah menarik napas dalam-dalam dan berkata pada dirinya sendiri untuk tenang: Setidaknya aku akan aman malam ini. Tidak, seharusnya aku katakan bahwa aku akan aman selama dua hari lagi.

Kedua pelayan itu memperhatikan punggung Chen Rong dan, setelah beberapa saat, yang lebih muda meludah dan berkata dengan marah, “Aku belum pernah bertemu orang seperti dia! Apakah dia pikir dia adalah putri sah dari keluarga bangsawan? Apakah dia pikir dia mampu peduli dengan kehormatan seperti para lelaki?”

Pelayan yang lebih tua menggelengkan kepalanya tetapi tidak berbicara.

Chen Rong menahan amarahnya, mandi secepat yang ia bisa, mengenakan gaun kuning muda berhias ungu yang disediakan Pangeran Nan'yang, lalu duduk di halaman.

Saat itu matahari sudah terbenam dan lentera-lentera sudah mulai menyala. Ada sebuah sitar di depannya dengan pengerjaan yang sangat indah. Chen Rong tahu dengan sekali pandang bahwa sitar itu sangat berharga. Tampaknya Pangeran Nan'yang telah berusaha keras untuknya.

Dia menundukkan kepalanya, menatap sitar selama beberapa saat, lalu tiba-tiba berseru: “Bawakan aku bambu, kertas, dan lilin. Aku ingin membuat lampion udara untuk menghabiskan waktu.”

“Ya,” jawab pembantu tua itu.

Setelah dia berjalan beberapa langkah, si bungsu memanggilnya: “Bawakan dia tambahan supaya dia tidak merasa kesepian di malam hari.” Ada nada sarkasme dalam suaranya.

Chen Rong tidak mau mengangkat kepalanya.

Tak lama kemudian, segala sesuatunya terhampar di hadapannya.

Chen Rong berlutut dan, dengan bantuan cahaya lentera, mulai mengikat potongan bambu.

Dia melakukannya dengan sangat perlahan dan penuh fokus.

Mula-mula kedua pelayan itu menatapnya sejenak, tetapi ketika mereka melihatnya meraba-raba selama setengah jam tanpa dapat menyelesaikan lentera dengan benar, mereka pergi untuk melakukan pekerjaan mereka sendiri.

Saat mereka pergi, tindakan Chen Rong terasa lebih cepat.

Dalam waktu singkat, ia berhasil membuat tiga lentera. Namun, lentera-lentera buatannya tampak sangat aneh. Ada wajah yang digambar dengan beberapa sapuan kuas di setiap permukaan sutra.

Wajah itu adalah wajah seorang pria. Pelayan muda itu berjalan ke belakang gadis itu, memiringkan kepalanya untuk melihat, dan tiba-tiba bertanya, "Siapa dia?"

Chen Rong mengabaikannya.

Ia melukis wajah ini di dua sisi. Di dua sisi lainnya, menggunakan aksara nomaden yang sering digunakan keluarga Ran Min di Shi, ia menggambar simbol-simbol melingkar menyerupai bunga yang bertuliskan: “Wang Hong, Ah Rong.”

Setelah selesai, ia menyalakan lilin-lilin kecil di dalam lentera dan melepaskannya perlahan. Lentera-lentera sederhana dan seadanya itu mulai terbang dan, dalam sekejap mata, terbang di atas gedung.

Pelayan muda itu meniru Chen Rong saat dia menatap ke atas ke tiga lentera yang terbang ke langit. Melihat Chen Rong mulai membuat lebih banyak, dia tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dengan bertanya: "Apakah dia kekasih Nona? Apakah Anda membuat janji dengannya?" Suaranya merendah di akhir ucapannya, memperlihatkan nada simpatik.