Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Глава 70. Взгляд выдавал ожидание похвалы

Бóльшую часть истории, которую поведала игрокам третья невестка, игроки уже слышали. Совершенно очевидно, это была версия, широко известная жителям деревни. Повествование о том, как призрачный брак разозлил бога гор, а ярость божества привела к череде трагических смертей и бедам.

Однако женщина упомянула несколько деталей, о которых другие либо не знали, либо предпочли умолчать.

Всё в деревне находилось под контролем деревенского старосты. По слухам он был единственным, кому дозволялось общаться с горным божеством, поэтому его положение, естественно, было намного выше остальных селян.

Но самое страшное состояло не в этом. Понизив голос до заговорщического шёпота женщина рассказала, что с тех самых пор, как она приехала сюда из другого селения, деревенский староста не менялся, даже его внешность осталась прежней.

Игроки внутренне напряглись. Они уже догадались, что тот давно не мог считаться обычным человеком. Но, услышав сейчас рассказ третьей невестки, люди невольно задались вопросом, а был ли деревенский староста все эти последние несколько десятилетий одним и тем же человеком?

Третья невестка продолжала рассказ. Когда А-Ин пропала, деревню постигла новая беда – по ночам зачастили призраки пропавших женщин. Староста деревни, предварительно получив указания горного бога, строго-настрого запретил выходить по ночам из дома. Стоило небу потемнеть, и на горные хребты опускался странный туман, переполненный разгневанными духами. Староста утверждал, что лишь повесив фонари на свои дома, они останутся целы и невредимы.

У тех семей, которые уже предложили своих дочерей в качестве жертвенной невесты, на домах не было фонарей. Похоже, это было какое-то табу, наложенное старостой деревни. Возможно, это было особое извращённое понятие правосудия — семьи, которые когда-то заставили своих дочерей принести себя в жертву, должны были понести жестокое наказание. Тем же, кто не совершал таких порочащих собственную честь поступков, было нечего бояться. Со временем потерявшие дочерей семьи стали изгоями в деревне, остальные жители подсознательно сторонились их, избегая даже селиться по соседству.

Красные фонари тоже были не так просты. Стоит кому-то по неосторожности прикоснуться к такому фонарю, и отныне его будут преследовать неудачи и призраки. На все расспросы деревенский староста лишь пожимал плечами и приписывал такие мистические свойства гневу бога гор. Вот так долгие годы страха выработали у жителей привычку не покидать своего жилища по ночам.