Malam itu, suasana di bilik yang sunyi tiba-tiba bertukar menjadi tegang apabila Tsunade mula mendedahkan kebenaran yang selama ini disembunyikan daripada Kakashi. Sambil memandang tepat ke mata Kakashi, Tsunade mula menjelaskan tentang penyakit misteri yang sedang memakan tubuh Iruka, penyakit yang bukan sekadar penyakit biasa, tetapi suatu sumpahan yang dipanggil 'Sumpahan Inti Kematian'.
"Cakra Iruka," Tsunade mula dengan nada berat, "sedang disedut keluar dengan perlahan oleh sumpahan ini dan organ dalamannya sedang dicairkan seperti direndam asid. Inti dari sumpahan ini adalah kematian, dan ia akan terus menyedut nyawanya sehingga tidak ada yang tertinggal."
Kakashi diam, namun Tsunade dapat melihat perubahan pada wajahnya yang biasanya tenang. Matanya mula menunjukkan kilauan yang penuh dengan kejutan dan ketakutan. "Sumpahan... Inti Kematian?" suara Kakashi keluar hampir berbisik, seakan-akan dia tidak mahu mempercayai apa yang didengarnya.
Tsunade mengangguk, menekan berat maklumat yang diberikannya. "Ya, Kakashi. Sumpahan ini tidak mengenal belas kasihan. Ia telah menghantui Klan Umino selama bertahun-tahun, dan kini, Iruka yang menjadi mangsanya. Sumpahan ini bukan sahaja perlahan-lahan membunuhnya, tetapi juga menyeksa jiwanya, merampas setiap titisan tenaga yang dimilikinya. Jika tidak dihentikan, Iruka tidak akan bertahan lama."
Saat itu juga, sebaik sahaja kata-kata Tsunade meresap ke dalam minda Kakashi, tubuhnya terasa seperti diterpa ombak besar. Gelora dalam perutnya datang tanpa amaran. Wajah yang selama ini tersembunyi di balik topengnya tiba-tiba kelihatan apabila tangannya tergesa-gesa menarik topeng itu ke bawah. Wajah Kakashi yang penuh dengan ketakutan dan kejutan kini terdedah, mata yang biasanya tenang kini dipenuhi dengan panik.
Kakashi tidak mampu menahan rasa mual yang menyerangnya. Dalam keadaan yang cemas, dia mencari tong sampah terdekat. Sebaik sahaja menemuinya, dia membongkok dan memuntahkan segala isi perutnya. Tangannya mengenggam erat tepi tong sampah itu, sementara seluruh tubuhnya menggeletar.
Tsunade dan Jiraiya hanya memerhatikannya dengan pandangan simpati, mengetahui bahawa Kakashi sedang bergelut dengan hakikat yang amat sukar diterima. Apa yang berlaku pada Iruka bukanlah sesuatu yang Kakashi pernah jangkakan, apatah lagi untuk menanggung rasa bersalah dan ketakutan yang kini mencengkam dirinya.
Selepas beberapa saat yang kelihatan seperti kekekalan, Kakashi berdiri kembali, nafasnya masih terputus-putus. Wajahnya yang kini tanpa topeng menunjukkan penderitaan yang mendalam. Dia menyedari bahawa dia perlu berbuat sesuatu, walaupun dia belum pasti apa yang harus dilakukan. Sumpahan yang sedang memakan Iruka mungkin memerlukan lebih daripada sekadar kekuatan fizikal. Emosi dan mental lebih penting.
Tsunade menarik nafas dalam dan meneruskan cerita, suaranya berat dengan kenangan lama yang penuh emosi. "Kakashi, ada satu kisah yang perlu awak ketahui tentang bapa Iruka, Ikkaku. Dia dan ayah awak, Sakumo."
Kakashi mendengar dengan penuh perhatian, sementara Tsunade meneruskan. "Sakumo, seperti yang mungkin awak tahu, memiliki cakra yang unik, cakra putih. Ketika dia menyedari bahawa cakra Ikkaku seolah-olah disedut, dia tidak ragu untuk bertindak. Dia sanggup melakukan apa sahaja untuk menyelamatkan rakannya. Setiap kali Sakumo memberikan cakranya kepada Ikkaku, terdapat perubahan yang nyata dalam keadaan kesihatan Ikkaku. Seolah-olah, dalam sekelip mata, dia menjadi lebih kuat dan lebih bertenaga."
Tsunade menundukkan kepala, "Malangnya, Sakumo meninggal dunia sebelum Konoha menyedari bahawa cakra putihnya sebenarnya sedang merawat Ikkaku dengan perlahan-lahan. Ketika itu mereka tidak tahu bahawa dalam setiap pemberian cakra Sakumo, ada peluang untuk menyelamatkan nyawa Ikkaku."
Kakashi terdiam, hatinya dipenuhi dengan perasaan bersalah dan kehilangan. "Jadi, ayah... dia pergi tanpa mengetahui bahawa Ikkaku masih memerlukan bantuannya?"
"Ya," sahut Tsunade, suaranya lembut namun tegas. "Sakumo adalah seorang yang berani dan penuh kasih sayang. Dia bersedia memberi segalanya untuk menyelamatkan sahabatnya. Dan meskipun mereka tidak berhasil pada waktu itu, kita kini memiliki peluang untuk meneruskan legasi itu. Kakashi, awak mungkin satu-satunya yang dapat menyelamatkan Iruka dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh ayah awak. Cakra putih yang mengalir dalam darah awak adalah kunci untuk mematahkan sumpahan ini."
Kakashi merenung sejenak, seolah-olah mengumpulkan semua ingatan yang berkaitan. "Jadi, itu kenapa Iruka mula mengajar sehari selepas saya memberikan cakra saya kepadanya," dia berkata, suaranya masih dipenuhi dengan kehairanan.
Tsunade mengerutkan dahi, ingin memahami lebih lanjut. "Bila awak beri cakra awak kepadanya, Kakashi?" tanyanya, sedikit bingung.
"Ketika Iruka dalam keadaan koma dan kritikal," jawab Kakashi, mengenang kembali saat itu dengan jelas. "Saya menyedari bahawa cakra Iruka mengalir keluar, dan tanpa berfikir panjang, saya memberikan cakra saya kepadanya. Saya harap ia dapat menyelamatkannya."
Mendengar penjelasan itu, wajah Tsunade dan Jiraiya langsung berubah cerah. Mereka saling berpandangan, dan rasa lega menyelimuti mereka.
"Jadi, itu kenapa kesan lebam pada tubuh Iruka sembuh secara ajaib," Tsunade berkata, senyuman terbentuk di bibirnya. "Ujian yang dilakukan kepadanya juga menunjukkan dia sembuh seolah-olah tidak pernah terbaring dalam keadaan kritikal."
Jiraiya menambah, "Kakashi, tindakan awak telah membuktikan bahawa pendapat kami adalah benar. Cakra putih yang mengalir dalam darah Hatake benar-benar memiliki kekuatan penyembuhan yang luar biasa. Kita mungkin dapat memanfaatkan ini untuk menyelamatkan Iruka sepenuhnya dari sumpahan ini."
Kakashi mengangguk, rasa lega dan harapan menyelimuti hatinya. "Saya tidak akan membiarkan Iruka menderita lagi. Jika ada cara untuk memecahkan sumpahan ini, saya akan melakukannya."
"Namun, kita mesti berbincang perkara ini dengan Iruka dan Hiruzen sensei," kata Jiraiya, wajahnya serius. "Dan jika kita lihat pada karakter Iruka, dia tidak akan mudah menerima jika awak menawarkan cakranya kepadanya."
"Benar," balas Tsunade, mengangguk dengan tegas. "Meskipun saya tidak terlalu mengenali guru muda itu, saya tahu betapa dia berpegang pada prinsipnya. Iruka tidak akan sanggup membiarkan Kakashi mengorbankan cakranya, terutama jika cakra itu lebih diperlukan untuk misi-misi penting."
Kakashi terdiam, memikirkan pandangan Jiraiya dan Tsunade. Dia sedar betapa baiknya Iruka. "Dia akan berasa bersalah jika saya memberi cakra saya kepadanya secara bebas," kata Kakashi, suaranya menunjukkan kerisauan.
"Jadi, kita perlu mencari cara untuk menyampaikan berita ini kepada Iruka tanpa menekannya," Jiraiya mencadangkan. "Kita harus memberitahunya tentang kemungkinan ini tanpa membuatnya berasa tertekan atau terbeban."
Kakashi merasa sedikit tenang dengan rancangan itu. Dia tahu bahawa Iruka adalah seorang yang berfikir secara rasional, tetapi dia juga tahu bahawa emosi akan menjadi penghalang. "Saya bersedia untuk berbincang dengan Iruka. Jika ada harapan untuk menyelamatkannya, saya tidak akan berpatah balik."
Setelah merangka pelan mereka, Tsunade mengaturkan pertemuan dengan Iruka, mengharapkan agar semua dapat berjalan dengan lancar.
Tetapi pertemuan dengan Iruka terpaksa ditangguhkan kerana Kakashi telah dipanggil untuk menjalankan misi penting untuk pasukan ANBU. Walaupun kecewa mereka terpaksa akur.
BERSAMBUNG...
