"السيد آريس يريد إفطاره في السرير. فهو يعاني من الصداع." قالت جينيفيف، الخادمة الأخرى التي كانت في منتصف العشرينيات من عمرها. لقد كانت أقرب صديقاتي بين الخدم هنا في القصر. لقد علمت بمشاعري تجاه آريس.
"أنا لست الطباخ هنا." أجبت باقتضاب. أضع الملابس المتسخة داخل الغسالة.
ابتسمت جينيفيف. "قفي! هل سمعتك بشكل صحيح؟"
لقد تجنبت رؤية آريس. ما رأيته قبل يومين لا يزال مسجلاً في ذهني. هو وتلك الفتاة، يتضاجعان . لم أستطع التوقف عن التفكير في الأمر، خاصة في الليالي التي سبقت النوم. ظهره العاري... الطريقة التي دفع بها وسحب نفسه إليها... أسرع وأصعب.
"راشيل، إنها فرصتك. الأمير الساحر مريض ويحتاج إلى رعاية محبة من ماما." لقد أزعجتني جينيفيف.
"لماذا لا تفعلين ذلك؟ أنا لم أنتهي بعد من الغسيل."
"أنت تتجنبينه."
"أنا مشغولة."
"حقًا. إنه يسأل عنك يا فتاة. ربما يفتقدك."
قلبي ترنح رغم أنني كنت أعرف أن هذا ليس صحيحا. ابتسمت وتدحرجت عيني. "هذا ليس مضحكا."
"ما خطبك؟ اعتقدت أنك أحببته."
"ليس بعد الآن."
"كما في ذهب... ذهب؟" قطعت جينيفيف أصابعها في الهواء.
أومأت.
"رائع. هذا سريع."
"إنه ليس مادة الأمير الساحرة."
"حسنًا... حسنًا... حسنًا... أنا سعيدة لأنك أدركت ذلك. فهو لن يلاحظ الفتيات مثلنا."
____
كنت أنظف إطارات الصور في غرفة المعيشة عندما ظهر آريس خلفي. تظاهرت بعدم ملاحظته وواصلت عملي. لقد شعرت بعينيه وهي تتابع تحركاتي.
لقد شعرت بالتوتر.
ذهبت إلى مجموعة الأرائك الفيكتورية ومسحت الطاولة المركزية الكبيرة المصنوعة من خشب الماهوجني. تبعني آريس إلى هناك وجلس على الأريكة. حتى أنه وضع قدميه فوق الطاولة المركزية.
ما اللعنة ! لماذا هو هنا؟ من المفترض أن يكون في المكتب للتدريب على الأعمال.
توقفت عن تنظيف الطاولة ووقفت لأذهب.
"راشيل."
أنت تقرأ
تذكرتان مجانيتان إلى الجحيم
Romanceوقعت راشيل في حب آريس نياركوس بجنون عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها. لقد ظنت أنه مستقبلها... هي إلى الأبد. على الرغم من قول الآخرين إن آريس لن يلاحظ أبدًا فتاة من الطبقة الدنيا مثلها، إلا أنها رفضت الاستماع. بالنسبة لها، كان آريس مختلفًا. لقد...
