тачдаун

глава 14.Хантер

В четверг днем, перед тем, как поехать на пробы к «Рыбкам», я долго привожу себя в порядок.
Принимаю контрастный душ, делаю маникюр, педикюр, восковую депиляцию всего тела в местном салоне красоты, наношу яркий макияж и фиксирую его спреем, который предотвращает появление пота. Руби говорит, если вести себя как победитель, можно выиграть любую битву, и в этом я с ней полностью согласна. Теперь, когда мои доспехи начищены до блеска, я чувствую себя гораздо увереннее.
Но тем не менее слова Пэйтона о том, что пробы могут быть подставой, всю неделю не выходят у меня из головы. Мурмаер не солгал, когда сказал, что состав «Золотых рыбок» на этот сезон уже утвержден. Я прочитала об этом на университетском сайте. Там же мне удалось узнать, что у «Рыбок» существует резервная трюковая группа, которая под руководством
Сиерры Бедсонг тренируется вместе с основным составом. И места в ней еще есть.
Это мой шанс.
Буду упорно тренироваться в резерве, покажу
«Рыбкам» насколько я хороша, и в следующем году встану к ним в базу[47]. Конечно, это не то, чего бы мне по-настоящему хотелось. Как и любая чирлидерша, я мечтаю возглавлять пирамиду, а не держать в своих ладонях чьи-то пятки. Но с моим ростом карьера флаера[48] мне не светит. Я не превращусь в бабочку даже если доведу себя до гребаной анорексии. И никаких иллюзий на этот счет не питаю. Нужно всегда смотреть реальности в лицо, а моя реальность - это задняя база. Снова. И навсегда. Да благословит Господь мои каменные ключицы.
Затягиваю волосы в тугой высокий хвост и распыляю сверху лак. К тому времени, когда я заканчиваю возиться с прической, в дверях спальни появляется Руби. Босиком, в длинной футболке с надписью: «ЛЮБИ МЕНЯ ИЛИ ПРОВАЛИВАЙ», под карими глазами серебряные патчи. Она реально верит, что моча улитки, или из чего их там делают предприимчивые корейцы, творит чудеса.
- Волнуешься? - спрашивает она, вращая между пальцами зажигалку.
Я морщу нос, разглядывая свое отражение в зеркале.
- Немного.
«Немного» - колоссальное преуменьшение.
Сегодня у «Пиратов» предыгровая тренировка, а значит, на стадионе будет полно людей.
И лучше бы мне сразу умереть, если снова облажаюсь перед всем университетом. Нет худшей популярности, чем популярность фрика.
- У тебя все получится, - с немного наигранной бодростью говорит мама. - Только постарайся не набить себе синяков, ладно?
Я поворачиваюсь и изучаю ее лицо в поисках подсказки.
- Почему? - спрашиваю, когда ничего не нахожу.
И тут на меня нисходит озарение. - Еще одна дурацкая фотосессия?
- Сопровождение, - быстро отвечает Руби и закусывает нижнюю губу, как будто опасается моей бурной реакции. И правильно делает! - На это мероприятие должна была пойти Эбби, но сегодня бедняжка узнала, что ее отец умер, и теперь ей нужно лететь в Вермонт на его похороны. Сама понимаешь, в ближайшее время девчонке будет не до работы.
- Хочешь сказать, что, кроме меня, заменить ее некому? - мой голос пропитан гневом.
- Боюсь, что нет, милая. Заказчик предпочитает определенный типаж: длинноногие голубоглазые блондинки возрастом не старше двадцати.
Из моего каталога ему понравилась только Эбби, и, чтобы не дать сделке сорваться, пришлось доставать из рукава последний козырь.
- Даже не спросив меня?! - я швыряю расческу на незастланную кровать и издаю яростный стон. - Черт тебя дери, Руби! Мы же договаривались: как только начнется моя учеба в Майами, я выхожу из игры. Я ненавижу это дерьмо. И мне не нужны проблемы. Если в Рейнере узнают, что я подрабатываю девочкой по вызову, мне никогда не отмыться от этой грязи! Никто не будет разбираться, трахаюсь я с этими мужиками или нет!
- Брось, персик, - успокаивающим тоном произносит Руби. У нее даже не хватает совести принять виноватый вид. - Это будет закрытая тусовка бизнесменов с ограниченным списком гостей. Никто тебя там не узнает. Заказчик - пятидесятилетний вдовец, который просто хочет продемонстрировать своим престарелым дружкам-миллионерам, что на его члене все еще нет пыли.
- Я никуда не пойду.
- Конечно пойдешь.
Я стискиваю зубы от раздражения.
- Даже не надейся.
- Хантер, если тебе так трудно надеть красивое платье и провести пару часов в компании успешных людей, то валяй, найди себе работу получше. Сколько там сейчас зарабатывают официантки? Шестнадцать долларов в час? - она демонстративно опускает взгляд на мои новенькие кроссовки от Баленсиага за штуку баксов, и мои щеки вспыхивают от стыда.
Моя учеба, одежда, еда и даже сраный бензин для «Курицы», - за все платит Руби. Она - капитан, который держит наш семейный корабль на плаву, а я - неблагодарная корабельная крыса.
В такие моменты, как сейчас, я чувствую себя именно так. И это всегда ломает мне хребет.
- В последний раз, Руби, - слышу собственный предупреждающий голос. Какое же я гребаное беспозвоночное.
- Как скажешь, дорогая.
Я свирепо смотрю на нее.
- Ты должна дать мне слово.
- Иисусе, ну и зануда! - Она закатывает глаза. -
Ты точно моя дочь?
- Выметайся! - Я указываю пальцем на распахнутую дверь.
- Ладно-ладно. Даю тебе слово. Довольна? Судя по демонической улыбке на наглом лице, она не воспринимает этот разговор серьезно.
Но у меня нет сейчас времени на сеанс экзорцизма. Через час я должна быть на стадионе, а вечером в Майами много пробок.
- Когда мероприятие?
- В это воскресенье. - Мама подходит ближе и нежно проводит рукой по моей щеке, окутывая горько-сладким ароматом от Диор. - Какая же ты красивая.
- Не подлизывайся, - фыркаю я, отстраняясь.
Довольная одержанной победой, Руби садится на край кровати и наблюдает за тем, как я собираю свой маленький рюкзак: бросаю в него телефон, салфетки, запасные резинки для волос и упаковку леденцов с имбирным вкусом.
Волнение нередко вызывает у меня приступы тошноты, а эти конфеты неплохо с ними справляются.
Перекидываю лямку рюкзака через плечо и делаю глубокий вдох.
- Ну, я поехала...
- Покажешь им свою коронную связку?
Я киваю.
Связка, о которой говорит Руби - это рондат[49]
-фляк[50] -бланш [5 |] -винт[52]. Среди всех гимнасток школьных команд по чирлидингу в нашем штате, я была единственной, кто умел ее выполнять. Уверена, «Золотых рыбок» это впечатлит. Ради бога, это впечатлит кого угодно.
- Вперед, Брэдшоу! Подожги этим высокомерным сучкам задницы! - Руби поднимает ладонь, и я с кислой улыбкой отбиваю по ней.
На стоянке «Уиды» меня встречает рыжеволосая подружка Сиерры, которая представляется как Амира. Мы с ней проходим через пост охраны, плутаем в лабиринте темных коридоров и через пару минут оказываемся в пустой раздевалке чирлидерш, где на меня моментально обрушиваются воспоминания о старшей школе.
Здесь даже пахнет так же, как в нашей раздевалке: цветочными духами, ментоловой мазью и лаком Аля волос. На сером ковролине разбросаны шпильки и полупустые бутылки с остатками апельсинового изотоника [53], на одной скамье валяются щипцы для укладки волос, на другой - банка тайского согревающего бальзама и чей-то розовый лифчик.
- Держи. Ты должна переодеться в нашу форму, -Амира вручает мне вешалку с одеждой, которую достала из шкафчика. - Размер должен подойти.
- Почему Бедсонг предоставила мне возможность выступить, если ваш состав уже сформирован? - спрашиваю я, внимательно осматривая чирлидерскую форму, чтобы не было никаких подстав в виде дырок, булавок или чего-нибудь в этом духе.
-Сиерра любит заниматься благотворительностью, - небрежно пожимает плечами Амира.
- Ну да, - усмехаюсь я, окидывая ее взглядом с головы до ног. - Я вижу.
Ее тонкие губы недовольно кривятся.
- Одевайся, - грубо бросает Коллинз, хватаясь за ручку двери. - Буду ждать тебя в коридоре.
Оставшись одна, я быстро стягиваю с себя одежду, надеваю черный топ и красную юбку с белым кантом. Подхожу к зеркалу и отмечаю, что форма «Рыбок» сидит на мне идеально.
Растираю похолодевшие от волнения руки, хватаю свой рюкзак и выхожу за дверь.
Услышав в коридоре знакомый голос, я останавливаюсь и поворачиваю голову на звук.
Через приоткрытую дверь вижу крупную фигуру
Пэйтона. Он стоит ко мне спиной, демонстрируя сексуальные ямочки на пояснице. Выпуклые ягодицы прикрывает низко повязанное на бедрах полотенце. Судя по обстановке - это раздевалка футболистов, и, очевидно, Пэйтон только вышел из душа. Значит, их тренировка уже закончилась.
Хвала небесам!
- Представьте, он тупо не увидел летящий мяч на фоне деревьев, - доносится другой мужской голос, и Пэйтон смеется, запрокинув голову.
Его смех такой искренний и заразительный, что я невольно улыбаюсь и тут же чувствую, как холод в руках внезапно сменяется теплом. Тревога отступает. Мышцы расслабляются.
«У меня все получится», - мысленно произношу я, сжимая и разжимая кулаки.
- Ну, ты идешь или как?
От неожиданности я вздрагиваю и оборачиваюсь.
На пороге красной двери с табличкой «Выход» стоит Амира и нетерпеливо топает ногой.
К нашему появлению на стадионе солнце уже садится за горизонт, освещая пурпурное небо последними косыми лучами. Высоко над полем, на огромных башнях, горят прожектора.
В воздухе пахнет пылью и травой. Из динамиков играет ритмичная «Ain't My Fault» Зары Ларссон, отдаваясь легкой вибрацией в подошве кроссовок.
Несмотря на то, что тренировка «Пиратов» уже закончилась, на трибунах все еще полно людей.
Среди них узнаю Поппи Дженкинс из Огайо, с которой познакомилась на лекции по психологии. Поппи машет мне рукой, и я отвечаю ей тем же. Затем перевожу взгляд на поле и вижу там «Рыбок». Они сидят прямо на траве, возле сорокаярдовой отметки, и о чем-то весело болтают. Я внимательно вглядываюсь в их лица, пытаясь понять, есть ли среди них тренер команды или может быть даже скаут[54], но непохоже, чтобы кто-то из девчонок сильно выделялся по возрасту. Мы подходим к ним ближе. Амира садится рядом с Сиеррой, а я бросаю на траву свой рюкзак и, обменявшись с «Рыбками» сухим приветствием, приступаю к разминке. Честно говоря, я понятия не имею, как проходят такие пробы. В школе все было гораздо проще.
В младших классах я начала усиленно заниматься акробатикой, и после нескольких побед в региональных турнирах и национальных соревнованиях школьный тренер по чирлидингу сама предложила мне место команде.
А что от меня требуется сейчас? Я ни черта не знаю. Поэтому после короткой разминки, решаю обратиться с этим вопросом к Сиерре:
- Будут какие-нибудь инструкции?
- Свободная программа, - самодовольно заявляет Бедсонг, салютуя мне банкой диетической колы. - Разве хорошей чирлидерше недостаточно одной лишь только музыки, чтобы зажечь?
- Если я зажгу, первая загоришься, - бормочу себе под нос, отступая назад, чтобы освободить больше места для упражнений.
- Что ты сказала? - Ее черные глаза превращаются в узкие щели.
- Я говорю: окей, капитан. Свободная программа.
Сиерра довольно кивает и переглядывается с Амирой, как будто между ними существует какой-то секрет.
Я решаю начать с простого. Выполняю пайк[55], затем взлетаю в той-таче[56] и безупречно приземляюсь. Внутри меня все оживает. Делаю фляк назад, наслаждаясь легким гудением в ногах, затем короткую связку - рондат и фляк. По венам разливается адреналин, превращая меня
в гоночный болид. Ощущение безграничной силы посылает по моему телу приятную дрожь.
Гордо выпрямляю спину и делаю переворот назад. Затем еще один. Идеально.
Краем глаза улавливаю какое-то движение сбоку.
Поворачиваю голову и вижу, что толпа с трибун плавно перетекла на беговую дорожку, которая огибает поле, и все внимание приковано ко мне.
Ладно. Плевать на зрителей. У меня есть поводы для волнения и посерьезнее.
Например, моя коронная связка.
Чтобы ее выполнить, необходимо сосредоточиться. Эта сложная комбинация элементов требует максимального уровня концентрации. Каждый раз, когда она мне удается, я испытываю оргазм. И те, кто видит ее, наверняка, тоже.
«У меня все получится», - беззвучно повторяю я, и начинаю разгоняться для рондата.