Bad Rumors

Q U I N Z E

— É um prazer, por mais um ano consecutivo, ter vocês aqui no nosso "Ensaio de Natal". Todos vocês são os responsáveis pelo sorriso de cada criança presente hoje. — Ouço a Sra. Ruby anunciar, e meu coração já está na boca.

Não via Ross desde o camarim, o que só aumentava minha ansiedade. Como eu poderia lidar com tudo isso no meio de um turbilhão de sentimentos? Amy era minha única motivação.

— Querida, não se esqueça: vocês irão cantar apenas uma parte da música. Sei que ainda não a finalizaram, mas quero que as pessoas vejam o trabalho de vocês juntos — ela disse. Meu estômago deu uma volta, e por um momento achei que desmaiaria ali mesmo.

Então, ouvi a voz de Ross no palco, e meu coração disparou de novo. Ele estava vestindo roupas medievais, assim como eu. Dei uma risadinha para aliviar a tensão, mas quando ele terminou sua cena, ele me olhou rapidamente, me chamando para subir ao palco.

— And even when it hurts the most — ele começou a cantar, preenchendo o teatro com sua voz. Meu corpo inteiro se arrepiou.

— Try to have a little hope — completei, assim que meus pés finalmente tocaram o palco. — Someone's gonna be there when you don't — nossas vozes se uniram em perfeita harmonia.

Meu coração estava batendo forte novamente, porque eu estava ali, fazendo o que sempre quis, ao lado de Ross, por Amy e por mim mesma.

Enquanto Ross se aproximava de mim, segurou minhas mãos. Seu rosto estava tão perto, e ouvir sua voz era como um presente divino. Os holofotes estavam sobre nós dois. O teatro estava lotado, mas, por um momento, parecia que só existíamos nós. Apenas nós dois.

— You can come to me — nossas vozes finalizaram o último verso.

Por um momento, não soube como reagir. Ele estava ali, seus olhos brilhando, focados em mim. Suas mãos ainda seguravam as minhas. Estar cara a cara com Ross parecia um desafio, mas naquele instante, éramos finalmente nós. Em segundos, seu rosto estava tão próximo do meu, nossos lábios quase se tocando, necessitados um do outro. Eu precisava dele. Ele precisava de mim. Precisávamos um do outro.

Dei um passo para trás ao ouvir a plateia nos receber com aplausos e gritos. Ross finalmente desviou o olhar e voltou-se para a plateia. Respirei fundo e fiz o mesmo. Não conseguia acreditar que quase nos beijamos — e na frente de tantas pessoas. Onde eu estava com a cabeça?

— Você foi incrível! — Savannah pulou em minha direção assim que as cortinas se fecharam. — Você brilhou, você é minha ídola agora!

— São nove da noite, muito cedo para mentiras — brinquei. — Obrigada por acreditar em mim.

— Não foi só ela, né? — Rocky apareceu, encostado na porta. — Essa é a melhor amiga que eu tenho?

Corri em sua direção e o abracei.

— E então, o que achou? — sorri.

— Vocês foram ótimos. — Ele semicerrava os olhos. — Ótimos até demais.

— Cala a boca — Malia o empurrou, dando risada. — Ele só está chocado com a química que você tem com Ross no palco. É nojento para ele — disse ela, mostrando a língua.

Ouvimos a porta bater quando Stormie entrou com um buquê enorme de flores. Ela veio em minha direção, me abraçando emocionada.

— Outro buquê, mãe? — Rocky comentou, rindo.

— Cala a boca, Rocky. Não são minhas, estavam na porta — ela me abraçou apertado. — Querida, você brilhou! Como você estava linda! — seus olhos brilhavam para mim. — Tome, suas flores. Agora, vamos para a festa.

Festa? Nem contestei. Estava morrendo de fome e não aguentava mais Rocky me enchendo sobre a suposta química entre mim e Ross. Precisava mais do que tudo de uma boa noite após todo esse caos.

•••

Se eu soubesse que a festa era na casa do magnata Sullivan Wolf, que me ameaçou horas atrás, eu nem teria vestido o lindo traje que Savannah havia me emprestado. Odiava gastar um look para um evento desses.

A casa era enorme, quase um palácio. Lustres de cristal e prataria refinada decoravam o ambiente. Admito, o demônio tinha bom gosto. O salão principal já estava lotado, e no centro havia um palco, provavelmente para exibirem seu show de arrogância.

— Para aguentar essa festa, só com muito champanhe na cabeça — Savannah me entregou uma taça, e viramos juntas.

— Estou exausta. Não pensei que uma peça desse tanto trabalho — comentei, olhando ao redor.

— Sim, mas o que rolou ali não parecia só uma peça, né? — Savannah bebeu mais uma taça de uma vez só, sorrindo divertida.

— Para de ser besta — brinquei. — Ross e eu? Somos só bons atores.

— Claro, quase se beijando no palco e parecendo dois camelos no deserto, desesperados por água! — gargalhei com a analogia dela. — Mas, fica tranquila, não vou contar a ninguém. Vou esperar pelos próximos capítulos.

Fomos interrompidas pelo som de batidas em uma taça. No palco, estava toda a família Wolf, até mesmo Indie, que não havia visto a noite toda. E eu preferia que continuasse assim.

— Como todos sabem, é um prazer realizar nossa festa anual após o Ensaio de Natal. Receber vocês aqui com minha família é uma dádiva — Sullivan sorriu, com aquele ar ganancioso. — E, como essa data é especial, temos um anúncio muito importante.

Todos no salão olhavam fixamente para o palco. Meu queixo caiu quando vi Ross ao lado de Indie. Ele vestia um terno preto que destacava seus músculos, e, pela primeira vez, usava o cabelo penteado. Mas ele não sorria. Seu rosto estava sério, insatisfeito? Indie segurava seu braço, posando para as câmeras com um sorriso forçado. Era apavorante.

— Como sabem, minha doce e bela filha Indie, sucessora de nossa linhagem, tem um grande papel a desempenhar na nossa empresa e nos projetos futuros — ele sorriu e puxou Ross para mais perto, que caminhou com relutância. — E, para se unir a nós, queremos anunciar que Ross e Indie estão juntos. Estão namorando, e em breve, espero, noivos.

Minhas mãos formigaram, e minha taça caiu no chão, se espatifando em pedaços. A multidão estava focada em Ross e Indie. Savannah e Riker trocaram olhares, cochichando algo. Eles também não pareciam felizes. Quem estaria? Isso era loucura.

— Olivia — vi Sullivan se aproximar com um sorriso vitorioso. — Você estava esplêndida no palco hoje — ele disse ao chegar perto do meu ouvido. — Percebeu qual é o seu lugar? Fique nele.

Fiquei parada no meio da multidão. Esses eram os "próximos capítulos" de que Savannah falou? Quase beijar Ross na frente de todos, para depois vê-lo aparecer como o namorado de uma garota que me odeia.

Eu nunca o entenderei. E nem quero.