THE WIDOW'S SHADOW

chapitre 11: dans l'ombre du pouvoir

Lorenzo se leva de son fauteuil et s'approcha de la fenêtre, observant les lumières de Milan scintiller au loin. Il restait silencieux pendant de longues minutes, pesant la proposition de Régina dans son esprit. Elle le défiait constamment, mais c'était aussi ce qui l'attirait chez elle. Malgré toutes les provocations, elle avait prouvé sa valeur à maintes reprises, et il savait qu'il valait mieux l'avoir à ses côtés que contre lui.

Il se tourna finalement vers elle, croisant les bras sur sa poitrine, son expression impassible. "D'accord," dit-il lentement. "Je vais te protéger, Régina. Je vais faire de toi ma protégée, comme tu le demandes."

Régina, assise sur le canapé avec un air nonchalant, leva les yeux vers lui, un sourire satisfait aux lèvres. "Je savais que tu comprendrais," murmura-t-elle en croisant les jambes.

"Mais," continua Lorenzo, sa voix se faisant plus dure, "ne pense pas une seule seconde que ça te donne carte blanche. Être sous ma protection signifie que tu suis mes règles, que tu t'engages à servir mes intérêts avant tout. Tu joues un jeu dangereux, Régina, et je te conseille de ne pas oublier qui est aux commandes."

Régina se leva doucement, s'approchant de Lorenzo avec une démarche féline. Elle était si proche que Lorenzo pouvait sentir son parfum, une odeur enivrante qui masquait à peine le danger qu'elle incarnait. "Je ne l'oublierai pas," murmura-t-elle en passant un doigt léger sur le revers de sa veste. "Mais tu sais aussi que je ne suis pas du genre à suivre aveuglément des ordres. C'est pour ça que tu as besoin de moi, Lorenzo. Parce que je fais ce que personne d'autre n'ose faire."

Lorenzo attrapa son poignet, serrant juste assez pour lui rappeler qu'il n'était pas un homme à prendre à la légère. "Ne me pousse pas trop loin, Régina," avertit-il, son regard sombre et impitoyable. "Je t'offre ce que tu veux, mais n'oublie jamais que je peux te reprendre tout ça en un clin d'œil."

Elle le fixa intensément, un sourire de défi toujours accroché à ses lèvres. "Je n'oublierai pas, Lorenzo. Je ne suis pas si stupide."

Il la lâcha lentement, ses doigts glissant de son poignet. "Bien," dit-il simplement en s'écartant d'elle. "Je vais annoncer à mes hommes que tu fais partie de l'équipe maintenant. Mais si tu me trahis..."

"Je ne te trahirai pas," le coupa Régina, son ton devenu plus sérieux. "Parce que je sais que c'est dans notre intérêt commun que cette alliance fonctionne. Nous avons tous les deux des ennemis, et en travaillant ensemble, nous pouvons les éliminer un à un."

Lorenzo hocha la tête, se dirigeant vers la porte. "Prépare-toi. Nous avons beaucoup de travail à faire."

Régina resta immobile, un sourire en coin, tandis qu'il quittait la pièce. Elle avait réussi à obtenir ce qu'elle voulait. Elle était désormais sous la protection de l'homme le plus redouté de la ville. Mais pour combien de temps ? Car, malgré cet accord, elle savait que leur relation restait fragile. Elle devrait jouer ses cartes avec une précision chirurgicale si elle voulait rester en vie... et peut-être, un jour, être celle qui tenait toutes les rênes.

Lorenzo, en montant les escaliers, réfléchissait. Il venait de faire un pari risqué en acceptant Régina dans son cercle. Mais il avait l'intention de garder un œil sur elle à chaque instant. Elle avait beau être séduisante et rusée, il n'était pas dupe. Le moindre faux pas, et il n'hésiterait pas à la faire disparaître.

Le jeu venait de changer. Mais les règles, lui seul les connaissait vraiment.

Le lendemain, Lorenzo se réveilla tôt, ses pensées encore embrouillées par la rencontre de la veille. Régina... Elle avait réussi à entrer dans son monde, mais il ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle avait un plan. Lorenzo ne faisait jamais confiance à personne, pas même à ses plus proches associés. Surtout pas à une femme comme elle, capable de manipuler les plus puissants.