The Tyrant's Beloved Empress

Chapter 17

***

Setelah membeli tanah di Gunung Qingyun, An Changqing mencari para tukang untuk merenovasi, membersihkan, dan merapikan tempat itu. Setelah semua pekerjaan selesai, waktu telah memasuki bulan kedua belas dalam kalender lunar.

Menjelang Festival Laba, sebuah dekret datang dari istana, memanggil An Changqing dan Xiao Zhige untuk masuk ke istana.

Menurut kebiasaan kerajaan, sebagai Putri Perang Utara, An Changqing seharusnya masuk ke istana bersama Xiao Zhige untuk mengucapkan terima kasih pada hari setelah pernikahannya. Namun, karena ada beberapa orang di istana yang tidak menyukai Xiao Zhige, ditambah lagi An Changqing adalah seorang putri laki-laki, yang meskipun menguntungkan bagi semua pihak, masih dianggap mengganggu bagi beberapa pihak. Oleh karena itu, mereka diberi keringanan dan dibebaskan dari kewajiban masuk ke istana untuk memberi penghormatan.

Jadi, hingga saat ini, An Changqing belum pernah memasuki istana.

Setelah melepas sang kasim yang mengantarkan dekret itu, An Changqing mengerutkan alisnya. Di kehidupan sebelumnya, pada waktu seperti ini, mereka belum pernah dipanggil untuk menghadap ke istana. Dia bahkan tidak pernah keluar dari istana setelah menikah di kehidupan sebelumnya, hingga tiba pada perayaan malam tahun baru di mana ia dan Xiao Zhige menghadiri perjamuan di istana.

Ada banyak aturan di dalam istana, dan ketika ia masuk, ia merasa buta akan apa yang harus dilakukan. Khawatir membuat kesalahan yang bisa memalukan dan mengganggu Xiao Zhige, dia sangat berhati-hati, bahkan tidak berani melirik ke sekitarnya. Malam tahun baru yang seharusnya menyenangkan justru ia lalui dengan penuh ketakutan.

Pada saat itu, Ibu Suri dan Ratu juga memanggilnya, tetapi dia tidak berani berkata banyak. Dia hanya mengangguk patuh, dan meskipun berhasil melaluinya, dia bahkan tidak melihat dengan jelas seperti apa wajah mereka.

Sekarang, dengan panggilan ke istana yang lebih awal, An Changqing bukan hanya khawatir akan adanya sesuatu yang salah, tetapi juga khawatir akan menghadapi masalah. Namun, setelah memikirkan kembali semua kejadian sejak kelahirannya kembali, dia masih belum mengerti apa yang salah sehingga Ratu memanggilnya ke istana lebih awal.

Tanpa menemukan alasan, An Changqing hanya bisa diam-diam meningkatkan kewaspadaan, berpikir bahwa masih ada dua hari lagi untuk mempelajari aturan-aturan di istana. Di istana, ada seorang Mammy yang dapat mengajarinya etiket istana. Namun, karena tidak ada anggota keluarga perempuan di kediaman kerajaan, pengajaran ini belum pernah dilakukan sebelumnya.

Sekarang, An Changqing dapat memanggil Mammy tersebut untuk menanyakan tentang aturan-aturan di istana dan hal-hal yang perlu diperhatikan.

"Kamu tidak perlu mempelajari semua ini," Xiao Zhige menghentikan Mammy dari mengajarinya etiket istana, lalu memandang An Changqing, "Nanti kamu hanya perlu mengikuti aku, dan mereka tidak akan terlalu membuatmu kesulitan."

An Changqing ragu-ragu, "Tapi... apakah ini tidak akan menimbulkan cerita buruk?"

Xiao Zhige tersenyum tipis, sedikit dingin, "Semakin buruk reputasiku, semakin senang mereka."

An Changqing tertegun dan teringat akan berbagai gosip tak masuk akal yang tersebar di luar sana, dan akhirnya memahami maksudnya.

Seorang raja dengan kekuatan militer yang besar, tetapi tanpa dukungan ibu atau keluarga yang berpengaruh, dan tidak memiliki dukungan dari kaisar, tidak akan memiliki kesempatan untuk naik takhta. Jika dia memiliki reputasi baik dan menjadi pahlawan Dawei, maka hanya akan ada banyak musuh tersembunyi dan ancaman yang mengintainya.

Orang pertama yang tidak menginginkan posisinya adalah Kaisar Anqing sendiri, yang saat ini menduduki takhta tertinggi.

Hanya dengan memiliki reputasi buruk, kejam, dan tidak disukai, Kaisar Anqing merasa aman menyerahkan kekuatan militer kepadanya dan mempercayakannya untuk menjaga wilayah utara.