The Tyrant's Beloved Empress

Chapter 10

***

Setelah makan malam, Wang Fugui melapor bahwa ibu angkat telah memilih seseorang dan bertanya kepada An Changqing kapan ia ingin bertemu orang tersebut.

An Changqing: "Besok pagi saja."

Wang Fugui menjawab dengan hormat dan hendak pergi ketika dihentikan oleh Xiao Zhige: "Susun ulang pembukuan rumah dan toko di luar, dan serahkan semua urusan rumah tangga kepada putri istana mulai sekarang."

Wajah Wang Fugui sedikit berubah, ia memandang ke atas dengan terkejut dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat ekspresi Xiao Zhige, ia menutup mulutnya dan kembali menunduk: "Ya."

Setelah semua orang pergi, An Changqing memandangnya dengan senyum tipis di matanya: "Toko juga harus aku urus? Bukankah Yang Mulia takut aku akan menghabiskan semua harta?"

Xiao Zhige sedang hendak melepas pakaiannya saat mendengar dan menjawab, "Aku tidak takut."

Setelah beberapa saat, seakan takut akan membebani An Changqing, ia menambahkan, "Rumah ini tidak kekurangan uang."

Sudut bibir An Changqing melengkung tersenyum, lalu ia melihatnya sambil menopang dagunya. Tentu saja dia tahu bahwa rumah ini tidak kekurangan uang. Saat Xiao Gao naik takhta di kehidupan sebelumnya, kas negara kosong karena pemborosan kaisar sebelumnya. Secara kebetulan, orang-orang dari Beidi datang ke selatan untuk mengacaukan perbatasan, dan para tentara tidak punya cukup makanan untuk bertahan di musim dingin yang dingin. Dikatakan bahwa mereka bahkan harus membunuh kuda perang. Saat itu, Xiao Zhige mengambil kotak-kotak emas dan perak dari istana dan mengirimnya ke perbatasan sebagai gaji tentara.

Pada saat itu, ia tinggal di istana kerajaan dan hanya tahu bahwa kotak-kotak perak telah diberikan, tetapi ia hanya bisa meminum racun sebagai penawar sementara. Kemudian, Xiao Zhige membunuh sekelompok pejabat, menyita jutaan tael perak, yang semuanya dikirim ke perbatasan, dan perang yang berlangsung selama beberapa bulan akhirnya berakhir dengan kemenangan pahit.

Inilah juga alasan mengapa ratusan ribu tentara setia kepada Xiao Zhige, tetapi juga sejak saat itu nama Xiao Zhige sebagai tiran mulai menyebar di kalangan rakyat.

Orang-orang awam hanya melihat bahwa dia telah menyita ratusan ribu tael dari beberapa keluarga, tetapi mereka tidak tahu bahwa para tentara di perbatasan yang kelaparan dan tidak menerima gaji tidak dapat menahan serangan kuda besi dari orang-orang Beidi yang angkuh dan ganas, yang bisa saja menghabisi semua orang dari perbatasan hingga ke ibukota.

Kenangan kehidupan sebelumnya mengaduk di dadanya. An Changqing menatapnya dan tersenyum, "Yang Mulia begitu mempercayai aku, dan aku tak ingin mengecewakan Yang Mulia."

Xiao Zhige bergerak sedikit, berpikir bahwa An Changqing takut mengecewakannya, lalu berkata, "Kamu tak akan mengecewakan," kemudian ia pergi ke kamar mandi untuk mandi. Setelah selesai, giliran An Changqing yang pergi, dan ketika An Changqing keluar dengan sandal, Xiao Zhige sudah merapikan tempat tidur dan setengah berbaring di sisi luar sambil membaca.

Melihat An Changqing keluar, ia meletakkan buku di atas kepala tempat tidur dan menepuk sisi dalam tempat tidur: "Naiklah, di luar dingin."

Sebenarnya, ada penghangat ruangan di dalam rumah, jadi tidak dingin. Namun, An Changqing tidak membantah, dia menuruti, melewati Xiao Zhige, dan berbaring di dalam. Ketika ia masuk ke dalam selimut, ia menemukan bahwa selimut itu hangat. An Changqing melihat ke pria yang tenang itu dan tersenyum. Selimut yang hangat jelas sudah dipanaskan oleh Raja Perang Utara sebelumnya.

Setelah hanya tiga hari bersama, ia menemukan bahwa pria itu sering kali suka melakukan sesuatu dengan diam-diam, dan jika tidak ditanya, ia tidak akan berbicara, benar-benar kikuk.