The Tyrant's Beloved Empress

Chapter 30

***

An Chang Qing merasa cemas, tetapi kata-kata menenangkan Xiao Zhige membuatnya tenang. Ia berpikir sejenak dan berkata, "Kalau begitu, aku juga harus segera bekerja. Aku sudah menghitung uang untuk semua toko dengan He Lan. Kita akan menariknya untuk membeli lebih banyak pakaian tebal, biji-bijian, dan arang untuk musim dingin."

Dalam kehidupan sebelumnya, ia pernah mendengar para pelayan berbicara tentang betapa tingginya harga arang yang meroket. Arang yang disimpan oleh keluarga kaya biasanya bisa bertahan hingga akhir Januari, dan mereka tidak perlu restock hingga musim dingin berikutnya. Namun, musim dingin tahun ini lebih keras dan berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, menyebabkan banyak rumah tangga kehabisan arang dengan cepat. Akibatnya, harga arang melambung tinggi, dan bisnis arang berkembang pesat.

Xiao Zhige berkata, "Masih ada dana di rekening umum; biarkan Steward Wang menariknya untukmu, meskipun aku khawatir tidak banyak yang tersisa untuk dibeli."

"Kita akan membeli sebanyak yang kita bisa," jawab An Chang Qing.

Setelah menyelesaikan diskusi mereka, keduanya makan malam bersama. Keesokan harinya, An Chang Qing meminta Steward Wang memanggil semua manajer toko untuk membahas pengadaan barang. Mereka seharusnya datang pada tanggal dua puluh, tetapi karena situasinya mendesak, An Chang Qing meminta mereka datang dua hari lebih awal.

Akhir-akhir ini, An Chang Qing sangat sibuk dengan berbagai hal dan tidak punya waktu untuk memikirkan bagaimana seharusnya ia menghadapi para manajer ini.

Di sisi lain, para manajer yang ditinggalkan dalam ketidakpastian semakin cemas setiap harinya. Setelah mendengar bahwa An Chang Qing mengirim manajer dari Tian Yi Fang ke penjara, ditambah dengan peringatan menakutkan dari Steward Wang, mereka lebih memilih datang ke Wang Manor dan merayu untuk diampuni. Selain beberapa yang jujur, yang lain telah kehilangan beberapa ukuran pakaian karena kurang tidur dan nafsu makan.

Dipanggil ke Wang Manor sebenarnya adalah kelegaan bagi mereka; meskipun itu bisa jadi merupakan vonis kematian, mereka hanya senang tidak perlu hidup dalam ketakutan lagi.

Tak terduga, Wangfei tidak membawa mereka ke ruang penyiksaan untuk diinterogasi seperti yang mereka bayangkan. Ia hanya tersenyum ramah kepada mereka dan menanyakan situasi masing-masing toko. Setelah mereka menjawab dengan jujur, mereka mendengar ia berkata, "Aku mengundang kalian ke sini hari ini untuk urusan penting. Wangye dan aku ingin membeli sejumlah pakaian musim dingin, biji-bijian, dan arang, tetapi karena kekurangan tenaga kerja, aku ingin tahu apakah kalian bisa membantu."

Semua manajer merasa seolah baru saja lolos dari neraka ketika mendengar kata-katanya. Mereka memahami bahwa selama mereka bisa menyelesaikan tugas ini, mereka akan dapat menebus diri mereka.

Di antara beberapa manajer yang merasa bersalah, salah satunya maju dan berbicara, "Berapa banyak yang diinginkan Wangfei?"

An Chang Qing memikirkan sejenak dan bertanya, "Berapa banyak yang bisa kalian beli?"

Para manajer mempertimbangkan sebentar sebelum mereka bisa memberikan jawaban pasti. Mereka memiliki berbagai jaringan dan saluran untuk melakukan pembelian, tetapi berapa banyak yang bisa mereka dapatkan masih perlu dihitung.

Salah satu dari mereka menjawab, "Kami harus kembali dan memastikan."

An Chang Qing berkata, "Silakan lakukan itu dan laporkan padaku besok."

Mereka tidak tahu mengapa An Chang Qing ingin membeli pasokan barang sebanyak itu, tetapi karena mereka merasa bersalah, mereka tidak berani bertanya dan hanya bisa menuruti.

Setelah membahas pembelian, An Chang Qing melihat mereka masih terlihat khawatir dan berkata, "Satu hal lagi—kalian pasti sudah tahu bahwa manajer Tian Yi Fang telah dikurung oleh pengadilan karena berkolusi dengan pihak luar dan menggelapkan uang dari toko."