The Tyrant's Beloved Empress

Chapter 28

***

Membawa lukisan itu kembali ke ruang utama, An Chang Qing berkeliaran mencari tempat yang baik untuk menggantungnya. Xiao Zhige mengikutinya dari belakang dan mengerutkan kening, "Lukisan ini tidak bagus. Mari kita gantung yang berikutnya."

"Saya rasa ini cukup bagus." An Chang Qing mengangkat gulungan itu ke area dinding yang kosong dan berkata, "Dan setelah Wangye menggambar yang berikutnya, kita bisa selalu menggantungkan itu di sini juga." Setelah berkata begitu, dia memanggil seseorang untuk menggantungkan gulungan itu.

"Sayangnya saya tidak tahu cara menggambar," kata An Chang Qing sambil mengarahkan pelayan ke posisi yang tepat untuk menggantungkan gulungan tersebut, "Kalau tidak, saya bisa menggambar potret Wangye dan menggantungkan gambar kita bersama. Atau kita bisa mencari pelukis untuk menggambar kita berdua."

Melihat An Chang Qing berbicara dengan ceria, mata Xiao Zhige berkilau ketika mendengar kata-katanya.

Setelah beberapa kali menyesuaikan posisi gulungan di dinding, An Chang Qing akhirnya merasa puas dan meminta Anfu untuk menyajikan teh untuknya dan Xiao Zhige.

"Apakah Wangye pernah belajar menggambar sebelumnya?" An Chang Qing memandang pria yang biasanya diam itu dan bertanya dengan rasa ingin tahu, karena, jika dihitung dari dua kehidupan, dia merasa bahwa dia tidak banyak mengetahui tentang suaminya. Ambil contoh ini, dalam kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah melihat Xiao Zhige menggambar dengan kuas. Tangan yang kasar itu selalu tampak seolah-olah ditakdirkan hanya untuk memegang senjata; dia memegang kuas adalah hal yang sulit dibayangkan.

"Saya belajar ketika masih kecil," jawab Xiao Zhige sambil menunduk dan berkata pelan.

Meskipun dia dipandang rendah oleh Kaisar, Xiao Zhige masih bisa mengikuti pelajaran bersama pangeran-pangeran lainnya. Kaisar pertama Da Ye dikenal sebagai anak yang terpilih dari Surga. Dia adalah seorang raja bijaksana yang berbakat dalam keterampilan sastra dan bela diri. Sebagai keturunannya, para pangeran wajib untuk tidak mempermalukan diri dengan kebodohan. Selain pelajaran yang diperlukan, mereka juga harus akrab dengan bermain qin, catur, kaligrafi, dan melukis di samping berlatih seni bela diri.

Ketika masih muda dan naif, dia hanya tahu bahwa ayahnya tidak menyukai ibunya dan dirinya, tetapi tidak tahu alasannya. Setelah melihat kakaknya dipuji karena kecemerlangan akademisnya, dia berusaha keras untuk belajar, semua demi harapan bahwa ayahnya akan datang mengunjungi mereka. Sayangnya, dia tidak memiliki bakat dalam bidang sastra dan tidak mendapatkan pujian sedikit pun meskipun telah berusaha sekuat tenaga.

Setelah ibunya meninggal, dia semakin dewasa dan tidak lagi mendambakan perhatian yang tidak berarti, melainkan memfokuskan usahanya pada seni perang dan melatih tubuhnya.

Xiao Zhige tidak ingin menyebabkan An Chang Qing merasa sedih yang tidak perlu, jadi dia hanya berkata, "Semua pangeran harus belajar."

An Chang Qing memang tidak merasa sakit hati. Dia melanjutkan bertanya dengan ceria, "Apa lagi yang Wangye ketahui?"

"Catur, musik, melukis. Sedikit dari semuanya, tidak mendalam."

Sungguh mengejutkan bahwa Jenderal Utara yang kasar ini memiliki keterampilan akademis. An Chang Qing semakin yakin bahwa dia terlalu sedikit mengetahui tentang Xiao Zhige. Dan semakin dia tahu, semakin dia merasa bahwa pria ini seperti sepotong giok mentah. Permukaannya mungkin tampak kasar dan kusam, tetapi setiap lapisan yang dipoles mengungkapkan sebuah giok yang sangat berharga.

"Adapun saya, saya tidak tahu apa-apa," An Chang Qing membuat ekspresi cemberut dan berkata dengan melankolis, "Selain banyak membaca, saya tidak tahu hal lain. Apakah Wangye akan kecewa dengan saya?"