The Tyrant's Beloved Empress

Chapter 29

***

An Chang Qing kembali ke rumah dengan kereta penuh hadiah. Pelayan Wang terkejut melihat tumpukan barang ketika ia pergi untuk menyambutnya, dan semakin bingung saat memperhatikan sepotong daging segar di antara barang-barang itu.

"Wangfei, ini...?"

"Mereka adalah hadiah dari rakyat," jawab An Chang Qing. "Kirimkan makanan ke dapur dan bagi sisa barang kepada para pelayan. Ini bagian dari ketulusan mereka, jangan dibuang."

Pelayan Wang jelas terkejut mendengar bahwa barang-barang itu berasal dari rakyat Yejing. Lagipula, tuannya adalah Jenderal Utara; tidak pernah ada contoh di mana seseorang mengirimkan hadiah kepada mereka. Ia pernah mendengar cerita tentang pejabat terhormat yang diberi bunga di jalan, tetapi sampai sekarang, itu hanyalah konsep yang jauh dari kenyataan bagi mereka. Ini adalah pertama kalinya ia melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Entah mengapa, ia mulai merasakan sedikit kebahagiaan dan kebanggaan di dalam hatinya. Ia dengan senang hati mematuhi perintah dan menyuruh seseorang untuk mengirim makanan ke dapur. Makanan tersebut bisa digunakan untuk membuat makan malam setelah diperiksa.

....

Xiao Zhige mendengar bahwa Wangfei telah kembali dan pergi mencarinya. Dalam perjalanan, ia mendengar beberapa pelayan wanita sedang mengobrol:

"Begitu banyak bunga sutra. Tidak ada orang di Yejing yang menerima sebanyak Wangfei."

"Itu benar, itu benar. Wangfei sangat tampan dan baik hati. Ketika saya melihatnya menghadapi Yan Hong sebelumnya, saya pikir dia akan sulit dilayani."

"Yan Hong dan sekelompok itu jelas bersalah. Siapa yang bisa mentolerir dicemooh? Wangfei cukup baik hanya dengan mengusirnya. Lihat saja kita, kapan Wangfei pernah menyakiti kita?"

Pelayan lainnya mengangguk setuju. Mereka melihat bunga sutra yang berwarna-warni dan bertanya-tanya apakah akan ada lebih banyak di masa depan. Meskipun bunga-bunga itu tidak bernilai banyak, mereka tetap senang menerima hadiah tersebut.

Xiao Zhige mendengarkan tetapi tidak sepenuhnya mengerti pembicaraan mereka. Ia mendekati mereka dan bertanya, "Apa yang kalian bicarakan?"

Sekelompok pelayan itu terkejut. Ketika mereka menoleh dan melihat Xiao Zhige, mereka segera berlutut, "Wang, Wang Ye..."

Xiao Zhige mengerutkan kening, "Apakah kalian membicarakan Wangfei? Apa yang terjadi pada Wangfei?"

Pelayan senior membungkuk dan tidak berani menatap. Ia berkata dengan suara bergetar, "Kami, kami mengatakan bahwa Wangfei sangat baik. Pelayan Wang memberi tahu kami bahwa Wangfei telah menerima hadiah dari orang-orang di jalan dan membagikannya kepada kami."

Melihat bunga sutra di tangannya, Xiao Zhige akhirnya mengerti.

Yejing memiliki kebiasaan melempar bunga sutra kepada orang-orang cantik di jalan. Ketika Kaisar pertama naik tahta, ia berusaha menjadikan Da Ye negara yang kuat dengan rakyat yang makmur. Seiring negara itu berkembang dan kehidupan rakyatnya membaik, mereka menjadi cukup bebas untuk menghargai hal-hal duniawi. Salah satunya adalah pencarian keindahan. Baik pria maupun wanita, orang tampan yang berjalan di jalan pasti akan menarik perhatian. Secara bertahap, hal ini berkembang menjadi kebiasaan melemparkan bunga kepada orang-orang yang menawan. Dan karena wanita kurang cenderung pergi ke luar, sebagian besar yang menerima bunga ini adalah pria.

Betapa mengejutkannya bahwa Wangfei-nya juga menerima perlakuan seperti ini.

Xiao Zhige tidak yakin bagaimana perasaannya. Ada rasa bangga tetapi juga sedikit rasa masam. Lagipula, ini adalah Wangfei-nya; kebaikan dan kecantikannya seharusnya hanya diketahui oleh dirinya sendiri.