La ville de Valmont était en ébullition. Les médias s'étaient emparés de l'affaire Amelia Carter, chaque chaîne relayant les détails du scandale. L'ombre de Ghost planait sur la ville, transformant chaque conversation en murmures inquiets.
Dans son bureau du palais de justice, le juge Theodore Montgomery contemplait la ville à travers les fenêtres qui s'élevaient du sol au plafond. Les lumières du crépuscule dessinaient des ombres inquiétantes sur son visage marqué par les années. Sa main tremblait légèrement lorsqu'il décrocha son téléphone pour la dixième fois de la journée.
« Trouvez ce Ghost », ordonna-t-il, sa voix trahissant une tension inhabituelle. « Peu importe le prix. Cette menace doit être éliminée. »
Il raccrocha brutalement, ses doigts crispés sur le combiné. D'abord Lydia Hastings, puis Harold Sinclair, et maintenant Amélia Carter. Trois piliers de Valmont, tombés en à peine quelques semaines. Il avait sous-estimé la menace, considérant les premières attaques comme des coïncidences malheureuses. Mais maintenant, un schéma se dessinait, aussi clair que menaçant.
Son regard balaya l'horizon de Valmont, cette ville qu'il croyait si bien contrôler. Pour la première fois depuis des années, le juge Theodore Montgomery sentait le sol se dérober sous ses pieds. Car la question qui le hantait n'était plus de savoir si Ghost frapperait à nouveau, mais qui serait sa prochaine cible.
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La nuit était tombée sur le manoir Ashford. Dans la bibliothèque aux murs lambrissés de chêne sombre, l'air était lourd de l'odeur des vieux livres et du whisky single malt. Les flammes dansaient dans l'âtre de la cheminée monumentale, projetant des ombres mouvantes sur les reliures anciennes et les portraits austères des ancêtres.
Kit, Jax et Kellan s'étaient naturellement retrouvés là, comme souvent ces derniers temps. Le silence entre eux était confortable, presque complice. Seul le crépitement du feu et le tintement occasionnel des glaçons contre le cristal des verres venaient troubler la quiétude des lieux.
« Encore une qui tombe », remarqua Kellan, faisant lentement tourner son verre. La lueur ambrée du whisky captait la lumière des flammes.
Jax se tenait debout près de la fenêtre en ogive, son front appuyé contre le verre froid. En contrebas, les lumières de Valmont scintillaient comme autant de joyaux sur un velours noir. « Ghost ne fait pas dans la dentelle. »
Kit, installé dans un fauteuil de cuir près du feu, observait les flammes avec une intensité particulière. « La question », dit-il doucement, « c'est de savoir qui sera le prochain. »
Un bruit de pas dans le couloir les fit tous les trois se taire. Ils attendirent, immobiles, jusqu'à ce que les pas s'éloignent.
« Nos parents s'inquiètent », reprit Kellan, plus bas.
« Avec raison », murmura Jax, son souffle créant un halo de buée sur la vitre.
Kit se leva pour raviver le feu. Les flammes projetèrent momentanément son ombre, démesurée, sur le mur. « Ils pensent pouvoir gérer la situation. »
« Comme toujours », ajouta Kellan, un léger sourire aux lèvres.
Un nouveau silence s'installa, plus lourd cette fois. Dehors, le vent s'était levé, faisant gémir les vieilles pierres du manoir.
« On devrait peut-être agir », suggéra Jax, se détournant enfin de la fenêtre.
« Et faire quoi ? » répondit Kit, son regard toujours fixé sur les flammes. « Les prévenir ? »
« Observer », conclut Kellan, reposant son verre vide sur la table en acajou. « Pour l'instant, on ne peut qu'observer. »
La pendule ancienne sonna minuit, son carillon résonnant dans les couloirs déserts du manoir. Les trois amis échangèrent un regard indéchiffrable, puis la conversation dériva vers des sujets plus légers. Mais dans l'air flottait toujours cette tension particulière, comme si les murs eux-mêmes retenaient leur souffle, attendant que quelque chose d'inévitable se produise.
À travers les fenêtres, la ville semblait plus sombre que d'habitude, comme si elle aussi pressentait que ce n'était que le début d'une longue série de révélations qui allaient ébranler ses fondations.
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Le maître des ombres
Mystery / ThrillerDans les rues scintillantes de Valmont, Effie avance tel un fantôme, hantée par un unique but : découvrir la vérité sur la mort mystérieuse de son père. Mais dans cette ville où les secrets sont une monnaie d'échange, chaque pas vers la révélation p...
