Âmes Étoilées Tome II

18-Le prix à payer

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Savage Daughters - Alexia Evellyn

Sélina

L'arène de Nevaneria était bien plus qu'un simple terrain de combat. C'était un labyrinthe en perpétuel mouvement, ses haies tressées de lianes et de fleurs formant un décor enchanteur, mais imprégné de danger. Sélina, Gloria et le prince Orion avancèrent prudemment, conscients des défis imprévisibles qui les attendaient encore.

— Restez attentifs, murmura Gloria, son arc prêt à tirer. L'arène cache bien des pièges.

À peine avait-elle fini de parler qu'un bruissement retentit dans les buissons. Trois adversaires surgirent, portant des armures flamboyantes marquées des insignes de leurs lignées respectives.

— Prêts à danser ? demanda Sélina, un sourire provocateur aux lèvres.

Le combat éclata dans une coordination chaotique. Sélina, maniant ses épées jumelles avec grâce, engagea une femme rapide et agile. Ses mouvements, rythmés par les ombres que créaient ses flammes noires, formaient une danse mortelle.

Orion affronta l'un des hommes en duel rapproché, son épée parant chaque attaque avec une précision redoutable. Pendant ce temps, Gloria, perchée sur un rocher, décochait des flèches avec une précision chirurgicale, forçant le troisième adversaire à reculer.

— À droite, Orion ! Cria Sélina.

Orion se retourna juste à temps pour éviter une attaque et riposta avec un coup puissant. Grâce à leur coordination, les trois héritiers triomphèrent de leurs ennemis.

— Nous avons gagné cette manche, mais restons sur nos gardes, dit Gloria, essuyant la sueur sur son front.

— Le vrai défi ne fait que commencer, ajouta Orion en scrutant l'obscurité du labyrinthe.

Le trio progressait dans les allées lorsque la lumière du jour s'éteignit progressivement, remplacée par une brume épaisse. Les murs du labyrinthe semblaient vibrer d'une énergie invisible, et des murmures insidieux envahissaient leurs esprits, éveillant en eux des peurs profondes et intimes. Chaque pas était une lutte pour conserver leur lucidité.

Ils avaient atteint cette partie du labyrinthe après des heures à fuir des créatures aux griffes acérées et aux crocs menaçants. Sélina se souvenait encore des grognements gutturaux qui les avaient forcés à se cacher dans des creux sombres, retenant leur souffle pour ne pas être repérés. Son cœur battait toujours à un rythme effréné, comme si les bêtes étaient prêtes à surgir à nouveau. Elle sentait encore l'odeur fétide de leur souffle à travers les interstices des rochers où ils s'étaient dissimulés. Cette peur viscérale lui nouait l'estomac, mais elle savait qu'ils n'avaient pas le choix : s'arrêter, c'était mourir.

À présent, dans cette brume oppressante, Sélina ressentait un autre genre de terreur. Ce n'était pas une menace physique, mais une attaque directe contre son esprit. Les murmures semblaient s'insinuer dans ses pensées, amplifiant ses doutes et ses souvenirs les plus sombres. Elle revoyait une chambre froide d'enfant, ses épaules frémissant sous le poids de la solitude, les regards indifférents des adultes qui n'avaient jamais répondu à ses appels muets. Ses jambes tremblaient, et une vague de panique menaçait de l'engloutir. Elle voulait crier, courir, échapper à ces échos oppressants, mais elle était piégée.

Soudain, des visions apparurent. Gloria, déjà affaiblie par leur fuite, vit ses amis tomber au combat, leurs regards accusateurs alourdissant son cœur d'une culpabilité insupportable. Orion, lui, était figé devant l'image de son père mort, humilié devant une foule moqueuse d'hommes aux épées sanguinolentes, une scène qui ébranlait sa volonté de survivre. Les trois compagnons étaient à la merci de ce labyrinthe maléfique.