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Robb se levantou com cuidado da cama, não querendo acordar Roslin, pois apenas de a olhar, sabia que ela ainda estava cansada da noite anterior. Cuidadosamente ele ajeitou as cobertas quentes sobre ela e foi até a lareira, acrescentando mais lenha para aquecer mais o quarto, tratando de se arrumar para o dia em seguida.
—Então você é o famoso bardo que minha esposa trouxe?— ele perguntou ao cruzar com o homem pelos corredores da fortaleza.
—Jerric, majestade— ele disse sorrindo e se curvando— Ao seu dispor!
Robb observou o homem à sua frente, estudando-o com um olhar analítico e uma sobrancelha levemente erguida. Jerric parecia estar sempre sorrindo, com uma confiança quase insolente que teria irritado outro nortenho de sangue quente. Mas Robb estava mais curioso do que irritado.
—Um bardo das Terras Fluviais? — Robb perguntou, o tom casual, mas os olhos atentos. — Não é comum vermos homens dos rios vagando tão longe de suas próprias canções. Me pergunto como Roslin o convenceu a vir.
—Não foi necessário mais do que a promessa de uma boa aventura— Jerric disse dando de ombros— Creio que o Rei Jovem Lobo deve ter várias, o que acha de me contá-las enquanto bebemos um pouco?
—Talvez outro dia, Bardo, tenho compromissos agora— Robb disse respirando fundo— E fique atento, não ouse se aventurar mais do que o apropriado, principalmente na presença da minha mulher.
—Recado entendido, majestade!
Robb lançou um último olhar de advertência para Jerric antes de seguir pelo corredor. Apesar do tom leve e a postura descontraída do bardo, havia algo nele que não o deixava completamente tranquilo. O sorriso fácil demais, a confiança demasiada... Homens assim tendiam a cruzar limites que não deveriam.
Ainda assim, a imagem de Roslin, serena e adormecida sob os cobertores, trouxe-lhe um pouco de paz. A noite anterior tinha sido uma mistura de descoberta e entrega, um momento em que finalmente haviam rompido todas as barreiras que os separavam. Pela primeira vez desde o casamento, ele sentiu que a conexão entre eles era verdadeiramente inquebrável.
Mas talvez fosse exatamente isso que o deixava em alerta agora. Ele tinha algo precioso, alguém precioso, a proteger.
Jerric permaneceu no corredor, a cabeça inclinada em um gesto de respeito, mas Robb não perdeu o brilho travesso nos olhos do homem.
—Tenha cuidado por onde pisa, Jerric — Robb disse, sem olhar para trás. — Aventuras no Norte podem ser mais perigosas do que parecem.
—Ah, eu adoro um bom desafio — Jerric respondeu, a voz carregada de humor. — Mas prometo que saberei manter meus limites... pelo menos os mais importantes.
Robb cerrou os punhos momentaneamente, o instinto protetor fervendo sob a pele. Contudo, respirou fundo e seguiu seu caminho. Ele sabia que Roslin tinha discernimento e que confiava nela. Mesmo assim, manteria os olhos abertos. Afinal, um lobo nunca deixa de proteger sua alcateia.
