Psycho [In curs de editare]

24. Îmi amintesc...

    Nick's POV
    Elise și-a adâncit fața în pernă și a început să plângă. M-am întors brusc spre ea, îngrijorat, și am strâns-o în brațe.
    - Hei, de ce plângi? i-am șoptit.
    - Sunt fericită..., a răspuns după câteva secunde de tăcere.
    Nu m-am putut abține și am dat frâu lacrimilor. Nu doream ca Elise să mă vadă așa - nu îndrăzneam să plâng în fața nimănui - așa că mi-am ascuns chipul în părul ei dezordonat. Simțeam că trăiesc cel mai fericit moment din viața mea. Încă eram marcat profund de întoarcerea ei.

    Elise's POV
    - Elise, tu ce vrei să faci în viitor? m-a întrebat Nick după un lung moment de tăcere.
    - Sincer, nu prea m-am gândit la asta.
    Am stat un timp să îmi pun în ordine gândurile. "Ce vreau să fac cu viața mea?" m-am întrebat în gând. Trebuia să continui școala și să-mi găsesc un loc de muncă, fiindcă nu puteam sta la nesfârșit pe banii altora.
    - Aș vrea să continui liceul, i-am răspuns după o lungă pauză.
    - Mă bucur să aud asta. Dar sigur ești în stare? m-a întrebat îngrijorat.
    Am dat din cap în semn de aprobare și l-am îmbrățișat. Simțeam că totul era normal, că tot ce mi se întâmplase fusese doar un coșmar.

                                                                                               ***

    - La mulți ani, Elise! a țipat vesel.
    Mi-am frecat ochii și am căscat lung. Îl priveam confuză apropiindu-se de mine cu o cutie în mână. Nu îmi aminteam nici de ziua mea de naștere.
    Mi-a întins, zâmbind, cutia împodobită cu hârtie creponată violet. M-am așezat în fund, acoperită de pătura groasă, și am luat cadoul.
    - Ce e? am întrebat somnoroasă.
    - Deschide-l și vei vedea.
    M-am pus în genunchi și am desfăcut cadoul cu grijă, iar în tot acest timp Nick mă privea intens. Am deschis cutia și am rămas nemișcată.
    - Îți place? m-a întrebat zâmbind. Eu am dat din cap în semn de aprobare.
    În cutie erau câteva cărți, un hanorac negru cu logo-ul trupei Slipknot și un set de cărbuni pentru desen. Mă cunoștea atât de bine.
    I-am mulțumit în timp ce mă ridicam din pat, apoi l-am îmbrățișat strâns. El mi-a luat fața între mâini și m-a sărutat scurt.
    - Și asta nu e tot.
    - Adică?
    - Am reușit să te înscriu la un liceu de arte. Are recomandări foarte bune și cred că ți-ar plăcea.
    Am rămas împietrită. Eram impresionată de faptul că Nick făcea atâtea pentru mine. Probabil că mulți nu s-ar bucura să se întoarcă la școală, însă pentru mine însemna mult, mai ales că urma să studiez ceva ce mă pasiona. 

    Nick's POV
    Mă bucura enorm să o văd pe Elise mulțumită. Am sărutat-o din nou, de data asta mai lung, și i-am cerut să se îmbrace repede cu cele mai frumoase haine pe care le avea. M-a privit confuză, însă s-a îndreptat de îndată spre dulap și și-a ales hainele. Am așteptat-o în living, iar peste nu mai mult de 10 minute a apărut, îmbrăcată într-o rochie lungă și neagră, cu material subțire, niște cizme de piele și o pălărie asortată. Eram uimit.
    - Nu te-am văzut niciodată în rochie, am spus după câteva secunde de tăcere. Dar nu îți va fi frig? 
    - Nu-ți face griji, voi lua o geacă pe mine. Și oricum, e destul de însorit afară pentru perioada asta.
    Mi-am luat paltonul și bocancii, apoi i-am făcut semn Elisei să iasă pe ușă. Am luat liftul și am ieșit din clădire, unde Alex ne aștepta. Mă privea cu subînțeles. Am urcat în mașină, iar Alex a pornit motorul și s-a îndreptat spre restaurantul unde lucra. I-am explicat Elisei ce aveam de gând să facem de ziua ei. 
    După un drum de 15 minute am ajuns la destinație. Am coborât din mașină, i-am luat mâna Elisei și am pășit spre restaurant. Atmosfera era plăcută datorită muzicii relaxante și a intensității perfecte a luminii. Pretutindeni mirosea a mâncare proaspătă, gătită de cei mai pricepuți bucătari din zonă. Am luat loc la masa care ne-a fost rezervată — o masă rotundă, de mărime medie, cu două locuri, în mijlocul căreia se afla o vază cu flori.
    Am comandat din meniu două porții de friptură și o sticlă de vin roșu. Mâncarea și băutura ne-au fost servite într-un timp scurt, iar în următoarele 20 de minute ne-am bucurat din plin de ele. 

    Elise's POV
    Am petrecut restul zilei vizitând locuri interesante din oraș: muzee, anticariate, magazine de muzică... Încă mă mira felul în care Nick se purta cu mine. Eram conștientă că trebuia să mă bucur, însă ce făcea el era mult peste așteptările mele.
    La lăsarea serii, eu și Nick eram în Central Park, plimbându-ne printre copacii aproape goi.
    - Nick, îți mulțumesc. Ziua asta a fost minunată.
    M-a strâns de mână și a zâmbit.
    - Dar aș vrea să mai facem ceva.
    S-a oprit și m-a privit întrebător.
    - Cunoști vreun bar bun prin zonă?
    Ochii i s-au mărit de uimire. Bănuiesc că nu se aștepta la asta din partea mea. M-a apucat din nou de mână și am început să alergăm către ieșirea din parc. Nick a oprit un taxi și i-a indicat șoferului o adresă.

    Nick's POV
    Am coborât din taxi și am intrat în bar. Era un loc plin de viață, cu muzica dată la volum mare pentru a acoperi vocile clienților. Ne-am așezat la o masă din spate și am comandat două beri, una pentru fiecare. O chelneriță puțin plinuță și cu brațele pline de tatuaje ne-a adus comanda, însă cu două beri în plus.
    - Din partea casei, pentru că sunteți noi pe aici.
    Am dat noroc cu Elise și am sorbit din bere. Ea, în schimb, a luat o înghițitură zdravănă. Asta îmi aducea aminte de o întâmplare trecută, însă eram sigur că nu avea cum să se repete, așa că nu m-a afectat prea tare. Trezindu-mă din propriile gânduri, am observat că Elise nu mai era la masă. M-am ridicat și m-am uitat panicat în jur, însă m-am liniștit când am văzut-o pe o scenă micuță, alături de altă fată. Vocile lor au început să răsune în tot localul, însă cea a Elisei era singura pe care voiam să o aud. Niciodată nu o auzisem cântând; avea o voce minunată. O priveam zâmbind, iar ea mă privea înapoi și mă vrăjea.
    În jurul orei 2 dimineața, atmosfera a s-a mai liniștit puțin. Fiind obosiți, eu și Elise am decis să ne întoarcem acasă. Am ajuns rapid, ne-am luat niște haine comfortabile și ne-am așezat în pat. Pe jumătate ațipit, am simțit-o ridicându-se de lângă mine, însă eram prea obosit să intervin.

    Elise's POV
    M-am ridicat ușor de lângă Nick și am mers tiptil spre bucătărie, de unde am luat o țigară din pachetul de pe masă. Am ieșit în balcon, simțind vântul rece prin păr și pe sub tricoul larg. Mi-am aprins țigara, am tras un fum și am tușit din cauză că trecuse mult timp de la ultima țigară. M-am întins deasupra balustradei și am privit mașinile, oamenii, strada... Am privit apoi cerul înstelat și am mai tras un fum.
    - Îmi amintesc...