Reino de Animalia 2

Carabela Portuguesa

La carabela portuguesa o fragata portuguesa (Physalia physalis) es un hidrozoo marino de la familia Physaliidae que se encuentra en el Océano Atlántico, así como el Oceano indio y el Pacífico. Sus tentáculos venenosos producen una dolorosa picadura, que en muy raras ocasiones ha sido fatal para los humanos. A pesar de su aspecto exterior, el hombre portugués de guerra no es una medusa sino un sifonóforo que, a diferencia de las medusas, no es una sola organismo multicelular, pero un organismo colonial compuesto de animales individuales especializados (de la misma especie) llamados zooides o pólipos. Estos pólipos están unidos entre sí y se integran fisiológicamente en la medida en que no pueden sobrevivir de forma independiente, y por lo tanto tienen que trabajar juntos y funcionar como un animal individual.

DESCRIPCIÓN

Con apariencia de medusa, la carabela es en realidad un organismo colonial cuyos individuos se especializan para mantener viva la colonia. Se trata de una agrupación de hidroides que se dividen el trabajo: el neumatóforo (parte que flota o vela), los gastrozoides (digestión), dactilozoides (detección y captura de presas, y defensa) y los gonozoides (se ocupan de la reproducción).

Está formada por una vela gelatinosa de entre 15 y 30 cm​ que le permite recorrer los océanos impulsada por los vientos, las mareas y las corrientes marinas, mientras que del cuerpo central cuelgan numerosos tentáculos que le sirven para atrapar a sus presas y que extendidos puede llegar a medir hasta 50 metros, aunque normalmente tienen una extensión de unos 10 metros.

Estos tentáculos están provistos de cápsulas urticantes denominadas cnidocitos que pueden paralizar a un pez grande y afectar seriamente al ser humano. Estas cápsulas, ante el estímulo apropiado, liberan un filamento hueco espiralado de un único uso llamado nematocisto, que puede ser de distintos tipos: simples ventosas, prolongaciones largas de los tentáculos que se enrollan alrededor de la presa, y púas o espinas que pueden inyectar una toxina proteínica que paraliza a la presa.

Los tentáculos tienen por objeto envolver a las presas e introducirlas en la boca hasta la cavidad gastrovascular, donde comienza la digestión.

ALIMENTACIÓN

Tiene una alimentación carnívora. Se alimenta de peces, los atrapan entre sus tentáculos, introduce uno de ellos en el interior del pez, lo desintegra interiormente y otro tentáculo actúa como popote succionador.

Los tentáculos rodean la presa y la introducen por la boca hasta la cavidad gastrovascular, donde comienza la digestión. Los fragmentos parcialmente digeridos son atrapados por seudópodos de las células gastrodérmicas; la digestión termina en vacuolas alimenticias en estas células.

REPRODUCCIÓN

Su reproducción es alternada, porque en una etapa de su vida puede dar lugar a células diploides (no necesitan fecundarse, son como las de clonación), y en otra etapa de su vida sus órganos masculinos y femeninos maduran, y tienen fecundación cruzada con otras colonias.

La reproducción es sexual. El huevo fecundado se fija en el fondo del océano, nace una especie de planta y cada rama va soltando las aguas malas bebés.

El número de crías es de dos a tres puestas por año, dependiendo de la temperatura del agua. En cada puesta libera de 1000 a 2000 huevos, sólo el 1% de éstos logra sobrevivir.

HÁBITAT

Se encuentran en un ecosistema superficial marino en contacto con la atmósfera, por lo que la contaminación y la lluvia ácida les perjudica. Viven en aguas oceánica tropicales y subtropicales de temperaturas cálidas, en agua dulce no viven.