El impostor (ADAPTADA) |Niall Horan|

Capítulo 24

Dispuso de más tiempo del que se había imaginado. La familia de Sally se mantuvo alejada, aunque el eco de los gritos que llegaban hasta ella hacía patente el tema de su discusión. Daba igual. ________ se sentó en la oscuridad junto a la cama de Sally, velándola, haciendo lo que no tendría significado para nadie salvo para ella.

Aunque la persona a la que había amado y protegido ya se había ido, no quería dejarla sola. Casi con toda seguridad alguien se habría encargado ya de las formalidades, y de un momento a otro vendrían a llevarse el cadáver, mientras tanto, estaría con ella. Era ridículo y anticuado, pero no podía evitar sentir la necesidad de honrarla.

Debieron pasar horas hasta que llegó la señora Hathaway, nerviosa, llorosa, preocupada. Echó una ojeada a ________ antes de recoger las pastillas desparramadas, los restos de analgésicos que estaban en la mesa contigua a la cama.

—Lamento no haber estado aquí —se excusó en voz baja—. El señor Horan insistió en que me tomara la noche libre, dijo que se quedaría con ella. De haberlo sospechado no me habría ido.

—Niall puede llegar a ser muy persuasivo —afirmó ________ apesadumbrada.

—Oh, no, fue Warren quien me pidió que me fuera —le corrigió la señora Hathaway—. Me dijo que quería estar a solas con su hermana.

________ se limitó a sacudir la cabeza. Desde hacía unas horas su mente y sus emociones se habían saturado, y estaba en estado de shock. Era indiferente quién dijera qué. Quién fuera quién. Lo único importante era que Sally se había marchado, y para bien o para mal, la vida de ________ ya nunca sería la misma.

—No es culpa tuya —murmuró ________—. Le había llegado su hora. —La discusión del salón parecía haberse relajado un poco, y oyó el sonido de un vehículo deteniéndose frente a la casa. Miró por la ventana y vio un coche de la funeraria local. Ni más ni menos que un Mercedes, los Horan solo podían tener lo mejor. Se levantó y apretó la mano de Sally por última vez.

—Era una buena mujer —comentó la señora Hathaway gimiendo.

________ no se molestó en discutir esa observación. Había querido muchísimo a Sally, pero Sally Horan era demasiado fuerte, terca y cruel como para que se dijera de ella que era una buena mujer.

—Iré a ver si alguien más quiere estar un momento a solas con ella antes de que se la lleven.

—Vaya, señorita ________ —dijo—. Que yo arreglaré un poco a la pobre mujer.

________ sabía que sería una pérdida de tiempo desde el instante en que entró en la biblioteca. Warren y George estaban en plena, acalorada discusión, y apenas sí notaron su presencia, Patsy simplemente sonrió, aturdida, y Tessa omitió toda cortesía.

—Han venido a llevarse el cadáver de tía Sally —anunció con seriedad—. ¿Quiere alguien estar un rato a solas con ella?

—No seas macabra, cariño —comentó Tessa, estremeciéndose de manera afectada—. Detesto los cadáveres.

— ¿Quién ha venido a llevarse el cadáver? —Inquirió Warren, alzando la vista—. Yo no he hecho ninguna gestión.

—Alguien debe de haber llamado a la funeraria —supuso George—. Alguien con autoridad para hacerlo, desde luego.

—Seguro que ha sido Niall —afirmó Tessa, con una ligera y fatua sonrisa en sus labios hinchados artificialmente—. Al fin y al cabo, es su madre.

La expresión ensombrecida de Warren no pasó desapercibida.

—No creo que ninguno de nosotros necesite verla —comentó pasados unos segundos—. Después de todo, ya está muerta.

—Así es —asintió ________ con voz fingidamente tranquila—. Con vuestro permiso, creo que iré a dar una vuelta en coche. Necesito un poco de aire fresco.

—Pero tal vez te necesitemos... —sugirió George, pero Warren rechazó de inmediato tal objeción.

—No necesitamos la ayuda de ________, hijo —dijo—. Creo que somos perfectamente capaces de manejar la situación.

________ no parpadeó siquiera.

—Volveré dentro de un rato.

—Mmmm... ¿Qué coche vas a coger? —Le preguntó Warren—. Yo necesitaré el Mercedes y no sé...

—Cogeré mi coche. —Ante la perpleja mirada de Warren, rápidamente añadió—El Toyota.

— ¿Está a tu nombre?

—Lo compré yo, tío Warren. Con mi dinero. Y me lo llevaré cuando me vaya —advirtió, seriamente.

—Por supuesto —afirmó George cordialmente—. Nadie insinuaba lo contrario.

—No, nadie —repitió Patsy, con los ojos brillantes. Y ________ no sabía con seguridad si le brillaban debido a las lágrimas retenidas por la muerte de su hermana, o por alguna otra razón.

Hacía muchos días, o semanas, que ________ no conducía su coche. No, desde mucho antes de que apareciera Niall. Estaba aparcado en un rincón del enorme garaje, construido para asemejarse a un trastero, y parecía pequeño y poco atractivo comparado con los lujosos coches pertenecientes a la familia Horan. A excepción, claro está, del viejo jeep negro de Niall.

Había perdido soltura conduciendo, determinó ________ mientras bajaba por un largo y estrecho camino en dirección a la pequeña localidad de Stanton. Los frenos le parecían esponjosos al tacto, el acelerador lento, incluso la dirección le resultaba extrañamente recalcitrante. No era su intención quedarse con los Horan más tiempo del estrictamente necesario; el justo para asistir a las honras fúnebres que se organizaran, y luego se largaría de aquí. Pero sería conveniente que llevara el coche a revisión antes de emprender un viaje largo.

El vehículo estaba cogiendo velocidad, precipitándose por el estrecho y accidentado sendero con peligroso entusiasmo. Apretó el freno, pero el coche apenas respondió, acelerándose a medida que se acercaba a la cerrada curva que conducía al último tramo de camino antes de desembocar en la carretera principal.

Pisó con fuerza, pero solo consiguió hundir el pedal contra el suelo. Trató de reducir la marcha, pero el cambio de marchas no se movía, y el cuentakilómetros seguía aumentando.

No se lo pensó dos veces. Se desabrochó el cinturón de seguridad, abrió la puerta y saltó del coche, cayendo sobre un montón de porquería mientras el vehículo continuaba sin ella. En medio de los escombros, procuró recobrar el aliento, apenas consciente del tremendo choque, del desgarrador ruido de su coche colisionando contra algo unos metros más adelante.