Las Aventuras de Huckleberry Finn

Capitulo 9

Me apetecía ir a buscar un sitio que estuviera hacia el centro de la isla y que había visto cuando estabaexplorando, así que nos pusimos en marcha y en seguida llegamos, porque la isla sólo medía tres millas delargo y un cuarto de milla de ancho.Aquel sitio era un cerro bastante largo y empinado, de unos cuarenta pies de alto. Nos costó trabajo llegararriba, de empinados que eran los lados y espesos los árboles. Anduvimos buscando por todas partes y porfin encontramos una buena caverna en la roca, casi arriba del todo, en el lado que daba a Illinois. La cavernamedía tanto como dos o tres habitaciones juntas, y Jim podía estar de pie sin darse en el techo. Era fresca.Jim era partidario de guardar allí nuestras trampas inmediatamente, pero le dije que no nos conveníaandar subiendo y bajando todo el tiempo.Jim dijo que si teníamos la canoa escondida en un buen sitio y teníamos todas las trampas en la caverna,podríamos escondernos a toda prisa en ella si llegaba alguien a la isla, y que sin perros nunca nos encontrarían.Y, además, dijo que los pajaritos habían dicho que iba a llover y, ¿quería yo que se nos mojaran todaslas cosas?Así que volvimos, sacamos la canoa y llegamos frente a donde estaba la caverna y llevamos allí todas lastrampas. Después buscamos un sitio cerca donde esconder la canoa, en medio de los grandes sauces. Algunospeces habían picado en los sedales; los cojimos y volvimos a poner el cebo y empezamos a prepararnospara la cena.La entrada de la caverna era lo bastante grande para meter un barril, y a un lado de la entrada el piso estabaun poco más alto y era liso, o sea, un buen sitio para encender una hoguera. Así que allí la encendimosy preparamos la cena.Dentro tendimos las mantas para que hicieran de alfombra y para comer allí. Pusimos todo lo demás amano en la trasera de la cueva. Poco después oscureció y empezó a tronar y relampaguear, o sea, que lospájaros tenían razón. Inmediamente después empezó a llover y a llover con ganas, y nunca he visto un vientosoplar así. Fue una de esas buenas tormentas de verano. Estaba tan oscuro que fuera todo parecía de unazul––negro precioso, y la lluvia caía tan densa que los árboles a poca distancia parecían sombras como detelarañas, y llegaban soplidos del viento que doblaban los árboles y hacían levantarse las hojas por el ladopálido de abajo, y después seguía una ráfaga feroz que hacía a las ramas agitar los brazos como si se hubieranvuelto locas, y después, cuando estaba de lo más azul y más negro, ¡fist! Se veía un resplandor como elde la gloria y las copas de los árboles que se agitaban a lo lejos en medio de la tormenta, a centenares deyardas más de distancia de lo que se podía ver antes; volvían a quedar negras como el pecado en un segundoy entonces se oía la vuelta del trueno con un tamborileo espantoso que continuaba gruñendo, rodando ytambaleando por el cielo hacia el otro lado del mundo, como si estuvieran haciendo rodar barriles escalerasabajo, ya sabéis, unas escaleras muy largas, donde los barriles rebotan mucho.––Jim, esto está muy bien ––dije––. No querría estar en ninguna otra parte del mundo. Dame otro trozode pescado y algo de pan de borona caliente.––Bueno, pues no estarías aquí si no fuera por Jim. Estarías ahí fuera en el bosque y encima casi ahogado;te lo aseguro, mi niño. Las gallinas saben cuándo va a llover y los pájaros también, niño.El río siguió creciendo diez o doce días hasta que empezó a inundar las riberas. El agua tenía tres o cuatropies de profundidad en la isla en los sitios bajos y en la ribera de Illinois. Por aquella parte medía muchasmillas de ancho, pero del lado de Missouri era la misma distancia de siempre ––media milla––, porquela costa de Missouri era como una muralla de acantilados.De día dábamos la vuelta a la isla remando en la canoa. En medio del bosque hacía mucho fresco y siemprehabía sombra, auque fuera nos quemara el sol. íbamos dando vueltas entre los árboles y a veces las lianascaían tan gruesas que teníamos que retroceder y seguir otro camino. Bueno, en cada viejo árbol hendidose veían conejos y serpientes y esas cosas, y cuando la isla llevaba uno o dos días inundada estaban tanmansos, del hambre que tenían, que se podía llegar adonde estaban y acariciarlos si quería uno, pero no a las serpientes ni las tortugas, que se deslizaban por el agua. El cerro en el que estaba nuestra cueva estaballeno de ellas. Podríamos haber tenido mascotas de sobra si hubiéramos querido.Una noche cogimos un trozo de una balsa de troncos: buenos troncos de pino. Medía doce pies de anchoy quince o dieciséis de largo, y la parte más alta estaba a seis o siete pulgadas por encima del agua: unasuperficie sólida y nivelada. A veces veíamos cómo pasaban troncos aserrados a la luz del día, pero losdejábamos pasar, pues de día nunca salíamos.Otra noche, cuando estábamos en la punta de la isla, justo antes de amanecer, apareció una casa de maderadel lado del oeste. Tenía dos pisos y estaba muy inclinada. Fuimos remando y subimos a bordo: nos metimospor una de las ventanas de arriba. Pero todavía estaba demasiado oscuro para ver, así que amarramosla canoa y nos quedamos sentados a esperar el amanecer.Empezó a llegar la luz antes de que alcanzáramos el otro extremo de la isla. Entonces miramos por laventana. Vimos una cama y una mesa y dos sillas viejas y montones de cosas tiradas por el suelo, y habíaropa colgada junto a la pared. En el piso del rincón más alejado había algo que parecía un hombre. Así queJim dice:––¡Eh, tú!Pero no se movió. Así que volví a gritar yo, y después Jim dice:––Ése no está dormido: está muerto. Tú quédate ahí, voy a ver.Se acercó, se agachó a mirar y dijo:––Está muerto. Sí, señor; y desnudo. Le han pegado un tiro por la espalda. Calculo que lleva muerto doso tres días. Ven, Huck, pero no le mires a la cara. Es demasiado horrible.No miré en absoluto. Jim le echó unos trapos viejos encima, pero no hacía falta; yo no quería verlo. Portodo el piso estaban tirados montones de cartas de baraja viejas y grasientas, y viejas botellas de whisky yun par de máscaras hechas de paño negro, y las paredes estaban llenas de letreros y dibujos de lo más torpe,hechos a carbón. Había dos viejos vestidos de calicó sucio y un bonete y algo de ropa interior de mujercolgado junto a la pared, y también ropa de hombre. Lo metimos todo en la canoa: podía servir de algo. Enel suelo encontré un viejo sombrero de paja para muchacho; también lo recogí. Y además había una botellacon leche y un tapón de trapo para que mamara un niño. Nos habríamos llevado la botella, pero estaba rota.Había una cómoda vieja y estropeada y un baúl viejo con las cerraduras rotas. Estaban abiertos, pero noquedaba nada que mereciese la pena. Por la forma en que estaban tiradas las cosas calculamos que la gentese había ido a toda prisa, sin tiempo para llevarse la mayor parte de sus cosas.Nos llevamos un viejo farol de hojalata y un cuchillo de carnicero sin mango y una navaja Barlow completamentenueva que valdría veinticinco centavos en cualquier tienda y un montón de velas de sebo; unapalmatoria de hojalata y una cantimplora; una taza de estaño y una vieja colcha deshilachada de la cama; unridículo con agujas y alfileres y cera de abeja y botones e hilo y todas esas cosas; un hacha y unos clavos yun sedal gordo como mi dedo meñique con unos anzuelos enormes; un rollo de piel de ante y un collar deperro de cuero y una cerradura y muchos frascos de medicina que no tenían etiqueta, y cuando nos íbamosme encontré una almohaza bastante buena y Jim un arco de violín viejo y gastado y una pierna de madera.Se le habían caído los tirantes, pero salvo eso era una pierna bastante buena, aunque demasiado larga paramí y no lo bastante para Jim, y no logramos encontrar la otra, aunque la buscamos por todas partes.Así que, en general, conseguimos un buen cargamento. Cuando estábamos listos para marcharnos, ya nosencontrábamos a un cuarto de milla por debajo de la isla y era pleno día, así que hice que Jim se tumbara enla canoa y se tapara con la colcha, porque si se sentaba la gente podía ver desde lejos que era negro. Fuiremando hasta el lado de Illinois y entre tanto gané media milla a la deriva. Subí por las aguas muertas bajola ribera y no tuve accidentes ni herí a nadie. Llegamos a casa sanos y salvos.