Capitulo 33

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  Así que me puse en marcha hacia el pueblo con la carreta, y cuando estaba a mitad de camino vi que veníaotra carreta, y efectivamente era Tom Sawyer, así que me paré y esperé hasta que llegó. Le dije: «¡Frena!»,y se paró a mi lado, abrió una boca de a palmo, y así se quedó; tragó saliva dos o tres veces, igual queun cura cuando se le seca la garganta, y después dijo:––Yo nunca te hice nada malo. Y tú lo sabes. Así que, ¿por qué has vuelto a perseguirme?Le respondí:––No he vuelto... Nunca me fui.Cuando oyó mi voz se tranquilizó algo, pero todavía no estaba convencido del todo. Dijo:––No me hagas nada malo, porque yo no te lo haría a ti. ¿Me juras que no eres un fantasma?––Te lo juro ––respondí.––Bueno... Yo... Bueno, claro que debería bastar con eso, pero la verdad es que no entiendo nada. Mira,¿es que nunca te asesinaron?––No. Nunca me asesinaron... Fue un truco mío. Acércate a tocarme si no me crees.Eso fue lo que hizo, y se quedó convencido, y se puso tan contento de volver a verme que no sabía quehacer. Quería enterarse de todo inmediatamente, porque era una gran aventura misteriosa, de manera queera lo que le gustaba. Pero yo le dije que dejara todo aquello para más tarde y le dije a su cochero que esperase,y nos apartamos algo y le conté el problema que tenía y le pregunté qué le parecía mejor hacer. Dijoque se lo dejara pensar un momento y no le dijera nada. Así que se quedó pensando y pensando, y al cabode un momento va y dice:––Está bien; ya lo tengo. Pon mi baúl en tu carreta y di que es el tuyo; y vuelve despacito, para llegar a lacasa hacia la hora calculada; yo voy a deshacer un poco de camino para volver a empezar y llegar un cuartode hora o media hora después que tú, y al principio no tienes que decir que me conoces.Respondí:––Muy bien, pero espera un momento. Queda algo más: algo que no sabe nadie más que yo, y es que ahíhay un negro que quiero robar para liberarlo, y se llama Jim; el Jim de la vieja señorita Watson.  Y él va y dice:––¡Cómo! pero si Jim ya...Se paró y siguió pensándolo, y luego voy yo y digo:––Ya sé lo que vas a decir. Vas a decir que es un asunto sucio y ruin, pero, ¿qué me importa a mí? Yosoy ruin y voy a robarlo y quiero que te quedes callado y no digas nada. ¿Quieres?Se le iluminó la mirada y dijo:––¡Te voy a ayudar a robarlo!Me quedé como de piedra, como si me hubieran pegado un tiro. Aquello era lo más asombroso que habíaoído en mi vida, y tengo que decir que Tom Sawyer decayó mucho en mi estima. Sólo que no podía creérmelo.¡Tom convertido en un ladrón de negros!––¡Bueno, vamos! ––dije––. Estás de broma.––De broma, nada.––Bueno, pues ––dije yo––, bromas o no, si oyes decir algo de un negro fugitivo no olvides que tú no sabesnada de él y yo tampoco.Entonces él sacó su baúl y lo puso en mi carreta, y se marchó por su camino y yo por el mío. Pero, naturalmente,se me olvidó que tenía que ir despacio de lo contento y lo lleno de ideas que estaba, así que lleguéa casa demasiado temprano para un viaje tan largo. El viejo estaba en la puerta y dice:––¡Hombre, qué maravilla! ¡Quién habría pensado que esa yegua era capaz de correr tanto! Ojalá lehubiéramos tomado el tiempo. Y no ha sudado ni una gota, ni un gota. Es una maravilla. Hombre, ahora noaceptaría ni cien dólares por esa yegua, de verdad que no, y sin embargo antes la habría vendido por quincey me habría quedado tan contento.No dijo nada más. Era la persona más inocente y más buena que he visto en mi vida. Pero no era de sorprender,porque no sólo era agricultor, sino también predicador, y tenía una iglesita de troncos en la traserade la plantación que había construido él de su propio bolsillo para que sirviera de iglesia y de escuela, ynunca cobraba nada por predicar, y la verdad era que lo hacía muy bien. Allá en el Sur había muchos agricultores––predicadores,como él, que también hacían lo mismo.Al cabo de una media hora apareció la carreta de Tom en la puerta principal y la tía Sally la vio por laventana, porque sólo estaba a unas cincuenta yardas, y dijo:––¡Vaya, ha venido alguien! ¿Quién será? Pues parece que es un desconocido. Jimmy ––que era uno desus hijos––, ve corriendo a decirle a Lize que ponga otro plato para la comida.Todo el mundo echó a correr a la puerta principal porque, naturalmente, no llegan desconocidos todos losaños, así que resultan más interesantes que la fiebre amarilla. Tom ya había cruzado la puerta e iba hacia lacasa; la carreta se volvía hacia el pueblo y todos estábamos amontonados a la entrada. Tom llevaba la ropacomprada en la tienda y tenía un público, que era lo que más le gustaba en el mundo a Tom Sawyer. Encircunstancias así no le resultaba nada difícil darse todos los aires que hiciera falta. No era un chico parallegar manso como una oveja; no, llegaba con calma y con aires de importancia, como un carnero. Cuandollegó delante de nosotros se quitó el sombrero muy elegante y muy fino, como si fuera la tapadera de unacaja dentro de la que hubiera mariposas durmiendo y no quisiera molestarlas, y va y dice:––¿El señor Archibald Nichols, supongo?––No, muchacho ––dijo el anciano––. Siento decirte que tu conductor te ha engañado; la casa de Nicholsestá unas tres millas más allá. Pasa, pasa.Tom echó una mirada por encima del hombro y dice:––Demasiado tarde, ya no se ve.––Sí, se ha ido, hijo mío, y debes entrar y comer con nosotros, y después engancharemos la yegua y tellevamos a casa de Nichols.––Ah, no puedo causarles tanta molestia; ni pensarlo. Iré a pie... No me importa la distancia.––Pero no te vamos a dejar que vayas a pie; eso no sería la hospitalidad del Sur. Pasa sin más.––Sí, por favor ––dijo la tía Sally––; no es ninguna molestia. Debes quedarte. Son tres millas largas y haymucho polvo; no podemos dejar que vayas a pie. Y, además ya les he dicho que pongan otro plato cuandote vi llegar, así que no debes desilusionarnos. Pasa adentro, que estás en tu casa.Así que Tom les dio las gracias con mucha animación y cortesía y se dejó persuadir; una vez dentro dijoque era de Hicksville, Ohio, y que se llamaba William Thompson, e hizo otra reverencia.Bueno, no dejó de hablar y de hablar y de hablar inventándose cosas de Hicksville y de toda clase de genteque se le iba ocurriendo, y yo me iba poniendo nervioso y preguntándome cómo me iba a ayudar aquelloa salir del apuro; por fin, mientras seguía hablando, se levantó y le dio a tía Sally un beso en plena boca y después volvió a sentarse en su silla tan tranquilo e iba a seguir hablando; pero la tía Sally dio un salto, selimpió la boca con el dorso de la mano y dijo:––¡Atrevido, maleducado!Él pareció dolerse, y va y dice:––Me sorprende, señora.––Te sorpre... Pero, ¿quién te crees que soy? Me dan buenas ganas de agarrar y... Pero, ¿qué es eso dedarme un beso?Él pareció encogerse, y dijo:––No era con mala intención, señora. No quería disgustarla, yo ... yo... Creí que le gustaría.––¡Menudo idiota! ––agarró el huso de la rueca y pareció que iba a darle un golpe con él––. ¿Por qué ibaa gustarme?––Bueno, no sé. Es que... Es que... Me dijeron que así sería.––Te dijeron que así sería. Pues el que te lo dijera es otro lunático. Nunca he oído nada igual. ¿Quiénes telo dijeron?––Bueno, todo el mundo. Eso fue lo que dijeron, señora.Ella apenas podía aguantarse, echaba fuego por los ojos y movía los dedos como si quisiera arañarlo, ydijo:––¿Quién es todo el mundo? Dame sus nombres o habrá un idiota menos en este mundo.Tom se levantó, con aire apurado, dándole vueltas al sombrero, y dijo:––Lo siento, y no me lo esperaba. Me lo dijeron. Me lo dijeron todos. Todos me dijeron «dale un beso»,y dijeron que le gustaría. Lo dijeron todos, hasta el último, pero lo siento, señora, y no volveré a hacerlo.De verdad que no.––¿Conque no volverás a hacerlo, verdad? ¡Hombre, te lo aseguro!––No, lo digo de verdad; no volveré a hacerlo jamás hasta que me lo pida usted.––¡Hasta que te lo pida yo! ¡Bueno, no he oído cosa igual en toda mi vida! Te aseguro que vas a ser elMatusalén más tonto de la creación antes de que yo te pida nada semejante. .. Ni a ti ni a nadie como tú.––Bueno ––dice Tom––, me sorprende muchísimo. No sé por qué, pero no lo entiendo. Dijeron que legustaría y yo también lo creí. Pero... ––se calló y miró lentamente a un lado y a otro, como si quisiera encontraruna mirada amistosa en alguna parte, y por fin se detuvo en el anciano y le preguntó––: ¿No creíausted, caballero, que le gustaría que la besara?––Pues no; yo... yo... creo que no.Entonces siguió mirando hasta que se detuvo en mí y preguntó:––Tom, ¿no creías tú que la tía Sally abriría los brazos y diría: «Sid Sawyer...»?––¡Dios mío! ––dijo ella, interrumpiéndole y dando un salto hacia él––, criatura insolente, mira que engañarlaa una así... ––e iba a darle un abrazo pero él la apartó y dijo:––No, primero me lo tiene que pedir.Así que ella no perdió el tiempo, sino que se lo pidió y lo llenó de abrazos y de besos una y otra vez, ydespués se lo pasó al viejo, que hizo lo propio. Y cuando volvieron a tranquilizarse un poco dijo ella:––Pero Dios mío, nunca he visto una sorpresa igual. No te estábamos esperando a ti en absoluto, sinoúnicamente a Tom. Mi hermana nunca me dijo que fuera a venir más que él.––Porque sólo pensó enviar a Tom ––dijo él––, pero yo le supliqué y le supliqué y a última hora me dejóvenir también; así que cuando bajábamos por el río, Tom y yo pensamos que sería una gran sorpresa quellegase él primero a la casa y después apareciera yo como de repente, haciéndome el desconocido. Pero nosequivocamos, tía Sally. Esta casa no es sana para los desconocidos.––No, ni para los niños insolentes, Sid. Tendría que haberte dado una bofetada; sabe Dios desde cuándono me llevaba una sorpresa así. Pero no importa, no me importa la forma: estoy dispuesta a aguantar milbromas así con tal de que estéis aquí. ¡Menuda función habéis representado! No voy a negarlo, casi mequedo putrificada de asombro cuando me diste el beso.Cenamos en aquel ancho pasaje abierto entre la casa y la cocina, y en la mesa había suficiente para sietefamilias y todo estaba caliente; nada de esa carne fibrosa y dura que se guarda en una fresquera en un sótanohúmedo toda la noche y que por la mañana sabe igual que un pedazo de caníbal viejo y frío. El tío Silasrezó una acción de gracias muy larga, pero mereció la pena, y las cosas no se enfriaron ni pizca, como hevisto que pasa montones de veces con ese tipo de interrupciones.Pasamos toda la tarde hablando; Tom y yo estuvimos alerta todo el tiempo, pero no valió de nada, porqueno dijeron ni palabra del negro fugitivo y nos daba miedo ser nosotros quienes sacáramos el tema. Peroaquella noche, a la hora de cenar, uno de los muchachos va y dice:  ––Padre, ¿no podemos Tom y Sid y yo ir a ver la función?––No ––contestó el viejo––. Creo que no va a haberla, y aunque la hubiera no podríais ir, porque el negrofugitivo nos ha contado a Burton y a mí todo lo que pasa en esa función escandalosa, y Burton dijo que selo iba a decir a la gente, así que creo que hemos echado del pueblo a esos gandules presumidos.¡Así estaban las cosas! Pero no podíamos hacer nada. Tom y yo teníamos que dormir en la misma habitacióny en la misma cama, así que como estábamos cansados nos despedimos y nos fuimos a acostar inmediatamentedespués de cenar, salimos por la ventana y bajamos por el pararrayos para ir al pueblo, pues nocreía que nadie fuera a decirles ni palabra al reyy al duque, así que si no corría yo a avisarles, seguro que seiban a meter en un buen jaleo.Por el camino Tom me contó que todo el mundo se había creído lo de mi asesinato y que padre habíadesaparecido en seguida y no había vuelto, y el jaleo que se armó cuando Jim se escapó, y yo le conté aTom toda la historia de nuestros caraduras de «La Realeza Sin Par», y todo lo que me dio tiempo a contarlede nuestro viaje en balsa, y cuando llegamos al pueblo, hacia la parte del centro (serían ya las ocho y media),apareció un montón de gente corriendo con antorchas, dando gritos y aullidos y golpeando cacerolas ysoplando en cuernos; nos hicimos a un lado para dejarlos pasar y vi que llevaban al rey y el duque montadosen un rail, es decir, supe que eran el rey y el duque, aunque los habían embadurnado de alquitrán yplumas y no parecían seres de este mundo, sino una especie de plumeros monstruosos. Bueno, lamenté verlosy lo sentí por aquellos pobres sinvergüenzas, como si ya no pudiera tener nada contra ellos. Resultabahorrible contemplarlo. Los seres humanos pueden ser terriblemente crueles unos con otros.Vimos que habíamos llegado tarde, que no podíamos hacer nada ya. Preguntamos a algunos de los rezagadosqué había pasado y dijeron que todo el mundo había ido a la función con caras de inocentes y sehabían quedado tan tranquilos y en silencio hasta que el pobre del rey estaba en medio de sus piruetas en elescenario; entonces alguien dio una señal y todo el público se levantó y se lanzó contra ellos.Así que volvimos a casa y yo ya no me sentí tan orgulloso como antes, sino como encogido y avergonzadoy como si tuviera la culpa, aunque no había hecho nada. Pero es lo que pasa siempre; no importa queuno haga las cosas bien o mal, porque la conciencia no tiene sentido común y siempre se le echa a uno encimapase lo que pase. Si yo tuviera un perro amarillo que no fuera más inteligente que la conciencia de laspersonas, lo envenenaría. Ocupa más espacio que todo lo demás, y sin embargo, no sé por qué, no vale paranada. Tom Sawyer dice lo mismo.   

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