Las Aventuras de Huckleberry Finn

Capitulo 38

  Lo de preparar las plumas fue un trabajo bien difícil, igual que pasó con el serrucho, y Jim dijo que lo dela inscripción iba a ser lo más difícil de todo. Era lo que tenía que grabar el prisionero en la pared. Pero eranecesario; Tom dijo que tenía que hacerlo; no había ni un solo caso de un prisionero de Estado que no dejarauna inscripción, con su escudo de armas.––¡Mira lady Jane Grey ––va y dice––; mira Gilford Dudley; mira el tal Northumberland! Pero, Huck,digamos que es mucho trabajo. ¿Qué vas a hacerle? ¿Cómo te las vas a arreglar? Jim tiene que dejar suinscripción y su escudo de armas. Es lo que hacen todos.Y Jim va y dice:––Pero, sito Tom, yo no tengo escudo de armas; no tengo nada más que esta vieja camisa y ya sabe ustedque ahí tengo que escribir el diario.––Bueno, Jim, es que no comprendes; un escudo de armas es muy diferente.––Bueno ––dije yo––, en todo caso Jim tiene razón cuando dice que no tiene escudo de armas, porque nolo tiene.––Eso ya lo sabía yo ––dice Tom––, pero te apuesto a que ya lo tendrá antes que salga de aquí, porque vaa salir como está mandado, sin ninguna mancha en su historial.Así que mientras Jim y yo íbamos afilando las plumas en un ladrillo, Jim la suya con el cobre y yo la míacon la cuchara, Tom se puso a trabajar pensando en el escudo de armas. Al cabo de un rato dijo que se lehabían ocurrido tantos que no sabía cuál escoger, pero había uno que le parecía su favorito. Va y dice:––En el escudo pondremos una barra de oro en la base diestra, un aspa morada en el falquín, con un perro,couchant, en franquís, y bajo el pie, una cadena almenada, por––la esclavitud, con un chevron vert conuna punta dentada y tres líneas vectoras en campo de azur, con las puntas de los dientes rampantes en unadancette; de timbre, un negro fugitivo, sable, con el hatillo al hombro sobre barra de bastardía, y un par degules de apoyo, que somos tú y yo; de lema, Maggiore fretta, minore atto. Lo he sacado de un libro; significaque no por mucho madrugar amanece más temprano.––Recontradiablo ––dije yo––, pero, ¿qué significa todo el resto?––No tenemos tiempo que perder con eso ––va y dice él––; hay que ponerse a cavar como condenados.––Bueno, en todo caso ––pregunté––; por lo menos dime algo, ¿qué es un falquín?––Un falquín... Un falquín es... Tú no necesitas saber qué es un falquín. Ya le enseñaré yo a hacerlocuando llegue el momento.––Caramba, Tom ––dije yo––; creí que lo podrías contar. ¿Qué es una barra de bastardía?––Ah, no lo sé. Pero es necesaria. La tiene toda la nobleza.Así era él. Si no le venía bien explicar una cosa, no la explicaba. Ya podía uno pasarse una semana preguntándosela,que no importaba. Como tenía arreglado todo aquello del escudo de armas, empezó a rematar aquella parte de la tarea, queconsistía en planear una inscripción muy triste, porque decía que Jim tenía que dejarla, igual que habíanhecho todos. Se inventó muchas, que escribió en un papel, y cuando las leyó, decían: »1. Aquí se le rompió el corazón a un cautivo.»2. Aquí un pobre prisionero, abandonado por el mundo y los amigos, sufrió una vida de penas.»3. Aquí se rompió un corazón solitario y un espíritu deshecho marchó a su eterno descanso, al cabo detreinta y siete años de cautiverio en solitario.»4. Aquí, sin casa ni amigos, al cabo de treinta y siete años de amargo cautiverio, pereció un noble extranjero,hijo natural de Luis XIV.»A Tom le temblaba la voz al leerlo, y casi se echó a llorar. Cuando terminó no había forma de que decidieracuál tenía que escribir Jim en la pared, porque todas eran estupendas, pero por fin decidió que dejaríaque las escribiese todas. Jim dijo que le llevaría un año escribir tantas cosas en los troncos con un clavo,porque además él no sabía hacer letras; pero Tom le prometió dibujárselas para que Jim no tuviera más queseguir el dibujo. Y poco después dijo:––Ahora que lo pienso, esos troncos no valen; en las mazmorras no tienes troncos; tenemos que hacer lasinscripciones en una piedra. Tenemos que traer una piedra.Jim dijo que la piedra era peor que los troncos; que le llevaría tantísimo tiempo escribirlas en la piedraque jamás se escaparía. Pero Tom dijo que me dejaría ayudarle. Después echó un vistazo para ver cómo nosiba a mí y a Jim con las plumas. Era un trabajo de lo más latoso, duro y lento, no me venía nada bien paraquitarme las llagas de las manos, y casi no parecíamos avanzar, así que Tom va y dice:––Ya sé cómo arreglarlo. Necesitamos una piedra para el escudo de armas y las inscripciones melancólicas,y podemos matar dos pájaros de un tiro. Donde el molino hay una piedra enorme de moler que podemostraer para escribir las cosas en ella y además afilar las plumas y el serrucho.No era mala idea, y tampoco era mala piedra de moler, pero decidimos intentarlo. Todavía no era medianoche,así que nos fuimos al molino y dejamos a Jim con su trabajo. Agarramos la piedra y empezamos allevarla rodando a casa, pero resultaba de lo más difícil. A veces, hiciéramos lo que hiciéramos, no podíamosimpedir que se cayera, y a cada momento estaba a punto de aplastarnos. Tom dijo que seguro que sellevaba a uno de nosotros por delante antes de que lográsemos terminar. Llegamos a medio camino y yaestábamos agotados y casi ahogados de sudor. Vimos que no había nada que hacer; teníamos que ir a buscara Jim. Así que levantó la cama, sacó la cadena de la pata del catre, se la puso al cuello y salimos a rastraspor el agujero hasta donde estaba la piedra, y Jim y yo nos pusimos a empujarla y la hicimos correr delo más fácil, mientras Tom supervisaba. Era el chico que mejor supervisaba del mundo. Sabía hacer de todo.Nuestro agujero ya era bastante grande, pero no lo suficiente para meter por él la piedra; entonces Jimagarró el pico y en seguida lo agrandó. Después Tom dibujó las frases en ella con el clavo y puso a Jim atrabajar, con el clavo haciendo de buril y un perno de martillo; dijo que trabajara hasta que se acabara lavela y que después podía acostarse y esconder la piedra de molino debajo del colchón y dormir encima deella. Luego le ayudamos a volver a poner la cadena en la pata del catre y nos preparamos para acostarnos.A Tom se le ocurrió algo, y va y dice:––Ah, ¿hay arañas aquí?––No, señor, gracias a Dios que no, sito Tom.––Muy bien, ya te traeremos algunas.––Pero, por Dios, mi niño, no quiero arañas. Me dan miedo. Prefiero hasta las serpientes de cascabel.Tom se quedó pensando un momento, y va y dice:––Es una buena idea. Y calculo que ya se ha hecho alguna vez. Tiene que haberse hecho; es lógico. Sí, esuna idea fenómena. ¿Dónde la tendrías?––¿Tener qué, sito Tom?––Hombre, una serpiente de cascabel.––¡Por todos los santos del cielo, sito Tom! Pero es que yo si veo que entra aquí una serpiente de cascabelsalgo volando por esa pared de troncos, aunque tenga que romperla a cabezazos.––Hombre, Jim, al cabo de un tiempo ya no le tendrías miedo. Podrías domesticarla.––¡Domesticarla!––Sí, es fácil. Todos los animales agradecen los gestos de cariño y las caricias; ni se les ocurriría hacerdaño a una persona que las acaricia. Lo puedes ver en cualquier libro. Inténtalo, es lo único que digo;inténtalo dos o tres días. Puedes hacer que al cabo de poco tiempo te quiera, que duerma contigo y no se talo dos o tres días. Puedes hacer que al cabo de poco tiempo te quiera, que duerma contigo y no se separede ti ni un momento; que te deje ponértela en el cuello y meterte la cabeza en la boca.––Por favor, sito Tom... ¡No diga esas cosas! ¡No puedo aguantarlo! Me dejaría que le metiera la cabezaen mi boca, ¿como un favor, verdad? Apuesto a que tendría que esperar mucho tiempo antes de que se lopidiera yo. Y, además, no quiero que duerma conmigo.––Jim, no seas tonto. Un prisionero tiene que tener un animalito de compañía, y si nunca se ha probadocon una serpiente de cascabel, puedes alcanzar más gloria por ser el primero en intentarlo que de cualquierotra forma que se te pueda ocurrir de salvar la vida.––Pero, sito Tom, yo no quiero esa gloria. La serpiente va y le muerde en la barbilla a Jim, y entonces,¿dónde está la gloria? No, señor, no quiero hacer nada de eso.––Maldita sea, ¿no puedes intentarlo? Sólo quiero que lo intentes... No necesitas seguir adelante si no salebien.––Pero el problema se acaba si la serpiente me muerde mientras yo lo estoy intentando. Sito Tom, yo estoydispuesto a intentar casi cualquier cosa que parezca razonable, pero si usted y Huck me traen una serpientepara que la domestique, me largo, eso se lo aseguro.––Bueno, entonces déjalo, déjalo, ya que te pones tan terco. Podemos conseguirte unas culebras y atarlesunos botones en las colas y hacer como que son serpientes de cascabel; supongo que tendremos que contentarnoscon eso.––Eso lo podría aguantar, sito Tom, pero maldito si no podría arreglármelas sin ellas, le aseguro. Nuncahabía comprendido que esto de estar preso fuera tanto lío.––Bueno, siempre lo es cuando se hacen bien las cosas. ¿Hay ratas por qui?––No, señor, no he visto ninguna.––Bueno, te traeremos algunas ratas.––Pero, sito Tom, yo no quiero tener ratas. Son los bichos más asquerosos que hay, y se le suben a unoencima y le muerden en los pies cuando está tratando de dormirse. No, señor, prefiero las culebras, si esque hace falta, pero nada de ratas; no me gustan para nada, y lo digo de verdad.––Pero, Jim, tiene que haber ratas... Lo dice en todos los libros. Así que no armes más jaleo con eso. Alos prisioneros nunca les faltan ratas. No hay ni un solo caso. Y las domestican, las acarician y les enseñantrucos, y así aprenden a ser de lo más sociable. Pero hay que tocarles algo de música. ¿Tienes algo paratocar música?––No tengo más que un peine de madera, un pedazo de papel y un birimbao, y no creo que vaya a gustarlesmucho un birimbao.––Seguro que sí. A ellas les da igual la clase de música. Un birimbao resulta fenómeno para una rata. Atodos los animales les gusta la música, y en las cárceles les encanta. Sobre todo, la música triste, y con unbirimbao es la única música que se puede tocar. Siempre les interesa; salen a ver qué te pasa. Sí, te va a irmuy bien, lo tienes todo. Lo que hace falta es que te sientes en la cama por las noches antes de dormirte, yque por la mañana hagas lo mismo y toques el birimbao; toca «Se ha roto el último eslabón», que es lo queles encanta a las ratas, y cuando lleves tocando dos minutos verás que todas las ratas, las serpientes y lasarañas y todo eso empiezan a preocuparse por ti y salen. Y vendrán todas a hacerte compañía, y lo pasaránestupendo.––Sí, supongo que ellas sí, sito Tom, pero, ¿cómo se lo va a pasar Jim? Que me ahorquen si lo entiendo.Pero si es necesario lo haré. Calculo que más vale tener a los animales contentos y no andar con problemasen casa.Tom se quedó pensando si faltaba algo, y al cabo de un momento va y dice:––Ah, se me ha olvidado una cosa. ¿Crees que podrías criar una flor aquí?––No sé, pero a lo mejor sí, sito Tom, aunque aquí está bastante oscuro y no me vale de mucho una flor,y me iba a resultar muy difícil.––Bueno, inténtalo de todas formas. Ya lo han hecho algunos otros prisioneros.––Calculo que aquí podría crecer uno de esos barbascos que echan colas como un gato, sito Tom, pero nomerecería la pena ni la mitad del trabajo que daría.––No lo creas. Te traeremos una pequeñita y la plantas en ese rincón y la vas cultivando. Y no la llamasbarbasco, sino pitchiola, que es un nombre que hace muy bonito en una cárcel. Lo mejor es que la rieguescon tus lágrimas.––Pero si tengo montones de agua de la fuente, sito Tom.––No necesitas agua de la fuente; lo que hace falta es que la riegues con tus lágrimas. Es lo que hacen todos.  ––Pero, sito Tom, yo puedo criar un barbasco así de grande con agua de la fuente, mientras que con laslágrimas apenas crecerá.––No se trata de eso. Hay que hacerlo con lágrimas.––Se me morirá, sito Tom, seguro que sí; porque yo casi nunca lloro.Así que Tom no sabía qué hacer. Pero lo pensó y dijo que Jim tendría que llorar todo lo que pudiera conuna cebolla. Prometió que iría a las cabañas de los negros y le pondría una en secreto en el café de Jim porla mañana. Jim dijo que prefiriría que pusiera tabaco en el café, y puso tantos problemas con aquello, y conlo del trabajo y el problema de cultivar el barbasco, lo del birimbao y las ratas y lo de acariciar a las serpientesy las arañas y todo lo demás, encima de lo que tenía que hacer con las plumas y las inscripciones ylos diarios y todo aquello, que dijo que estar prisionero era lo más difícil que había hecho en su vida, hastaque Tom perdió la paciencia con él y le respondió que había recibido más oportunidades que ningún prisionerodel mundo para hacerse famoso y sin embargo no sabía agradecerlo, y que con él no se podía hacermás que perder el tiempo. Así que Jim dijo que lo sentía y que no volvería a portarse igual, y después Tomy yo nos fuimos a la cama.