Las Aventuras de Huckleberry Finn

Capitulo 28

  Poco a poco fue llegando la hora de que se levantaran todos. Así que descendí las escaleras hacia el pisode abajo, pero al llegar frente a la habitación de las chicas la puerta estaba abierta y vi a Mary Jane sentadajunto a su viejo baúl de crin, que estaba abierto y en el que había estado metiendo cosas, preparándose parair a Inglaterra. Pero ahora se había parado con un vestido doblado en el regazo y tenía la cara entre las manosmientras lloraba. Me sentí muy mal al ver aquello; naturalmente, lo mismo que habría sentido cualquiera.Entré y dije:––Señorita Mary Jane, usted no soporta ver cómo sufre la gente y yo tampoco: casi nunca. Cuéntemelotodo. Así que me lo contó y eran los negros, lo que yo esperaba. Dijo que aquel viaje tan maravilloso aInglaterra ya no le hacía casi ilusión; no sabía cómo iba a ser feliz allí, sabiendo que la madre y los niños novolverían a verse jamás, y después se puso a llorar más fuerte que nunca, y abrió las manos y dijo:––¡Ay, Dios mío, Dios mío, pensar que no volverán a verse nunca jamás!––Pero sí que se verán, y dentro dedos semanas, ¡y yo lo sé! ––respondí.¡Dios mío, se me había escapado sin pensarlo! Y antes de que pudiera ni moverme me había echado losbrazos al cuello pidiéndome que lo repitiera, otra vez, lo repitiera otra vez, ¡lo repitiera otra vez!Comprendí que había hablado demasiado y antes de tiempo y que me había metido en una encerrona. Lepedí que me dejara pensarlo un minuto; ella se quedó sentada, muy impaciente y nerviosa, tan guapa, perocon un aire feliz y tranquilo, como una persona a quien le acaban de sacar un diente. Entonces me puse aestudiarlo. Me dije: «Calculo que alguien que va y dice la verdad cuando está en una encerrona está corriendoun riesgo considerable, aunque yo no tengo experiencia y no lo puedo afirmar con seguridad, peroen todo caso es lo que me parece, y de todas formas ésta es una ocasión en que me ahorquen si no pareceque la verdad es mejor y de hecho más segura que la mentira. Tengo que recordarlo y volverlo a pensarcuando tenga tiempo, porque es de lo más extraño e irregular. En mi vida he visto cosa igual. Bueno», medije por fin, «voy a correr el riesgo; esta vez voy a decir la verdad aunque esto es como sentarse encima deun barril de pólvora y encenderlo para ver qué pasa después». Entonces fui y dije:––Señorita Mary Jane. ¿Hay algún sitio fuera del pueblo, no muy lejos, donde pudiera pasar usted tres ocuatro días?––Sí; en casa del señor Lothrop. ¿Por qué?––Todavía no importa el porqué. Si le digo cómo sé que los negros van a volver a verse, dentro de dossemanas aquí en esta casa, y demuestro cómo lo sé, ¿irá usted a casa del señor Lothrop a quedarse cuatrodías?––¡Cuatro días! ––respondió––. ¡Un año me quedaría!––Muy bien ––añadí––, lo único que le pido es su palabra: me vale más que el juramento de otra personapor la Biblia. ––Sonrió y se ruborizó un poco, muy linda, y continué––: Si no le importa, voy a cerrar lapuerta, y con el candado.Después volví a sentarme y dije:––No grite. Quédese ahí sentada y tómeselo como un hombre. Tengo que decir la verdad y tiene ustedque prepararse bien, señorita Mary, porque es una mala cosa y le va a resultar dificil, pero no hay forma deevitarlo. Esos tíos de usted no son tíos en absoluto; son un par de farsantes, impostores de toda la vida.Bueno, ya hemos pasado lo peor, y el resto lo podrá soportar usted con más facilidad.Naturalmente, aquello la dejó absolutamente pasmada, pero ahora ya había dicho lo más difícil, así quecontinué mientras a ella se le encendían los ojos cada vez más y le conté absolutamente todo, desde la primeravez que nos encontramos con el muchacho idiota que iba al buque de vapor hasta cuando ella se había lanzado a los brazos del rey en la puerta principal y él la había besado dieciséis o diecisiete veces, y entoncessaltó, con la cara llameante como un atardecer, y dijo:––¡Malvado! Vamos, no pierdas un minuto, ni un segundo, ¡vamos a hacer que los pinten de brea, losemplumen ylos tiren al río!Yo contesté:––Claro. ¿Pero quiere usted decir antes de ir a casa del señor Lothrop o...?––¡Ah ––respondió ella––, en qué estaré yo pensando! ––y volvió a sentarse––. No hagas caso de lo quehe dicho, te lo ruego. ¿No lo harás, verdad?Me puso la manita suave en la mía de tal forma que respondí que antes preferiría morirme.––No me he parado a pensarlo de enfadada que estaba ––añadió––; ahora sigue y te prometo que no volveréa actuar así. Cuéntame lo que tengo que hacer y haré todo lo que me digas.––Bueno ––dije yo––, estos dos estafadores son unos tipos duros y no me queda más remedio que seguirviajando con ellos algo más, quiéralo o no; prefiero no decirle a usted por qué; y si los denunciara usted,este pueblo me liberaría de sus garras y yo quedaría perfectamente; pero habría otra persona que usted nosabe y que tendría unos problemas terribles. Bueno, ¿tenemos que salvar a esa persona, no? Claro. Bueno,entonces no podemos denunciarlos.Al decir aquello se me ocurrió una buena idea. Vi cómo podría conseguir que Jim y yo nos liberásemosde los farsantes; hacer que se quedaran en la cárcel de allí y luego marcharnos. Pero no quería navegar en labalsa de día sin nadie más que yo a bordo para responder las preguntas, así que no quería que el plan empezasea funcionar hasta bien entrada la noche. Seguí diciendo:––Señorita Mary Jane, le voy a decir lo que vamos a hacer y tampoco tendrá usted que quedarse tantotiempo en casa del señor Lothrop. ¿A qué distancia está?––A poco menos de cuatro millas, justo ahí en el campo.––Bueno, está bien. Ahora vaya usted allí y quédese sin decir nada hasta las nueve o las nueve y mediade la noche y después haga que la vuelvan a traer a casa: dígales que se le ha olvidado algo. Si llega antesde las once, ponga una vela en esta ventana y espere hasta las once; si después no aparezco, significa queme he ido y que está usted a salvo. Entonces sale, da la noticia y hace que metan en la cárcel a esos desgraciados.––Muy bien ––respondió––, eso haré.––Y si da la casualidad de que no logro escaparme, pero me pescan con ellos, tiene usted que decir quese lo había dicho todo antes y defenderme en todo lo que pueda.––¡Defenderte! Desde luego. ¡No te van a tocar ni un pelo! ––dijo, y vi que se le abrían las aletas de lanariz y le brillaban los ojos al decirlo.––Si me escapo, no estaré aquí ––señalé–– para demostrar que esos sinvergüenzas no son los tíos de usted,y si estuviera aquí, no podría demostrarlo. Podría jurar que eran unos tramposos y unos vagabundos, ynada más, aunque eso ya es algo. Bueno, hay otros que pueden hacerlo mejor que yo, y son personas de lasque no dudarán con tanta facilidad como de mí. Le voy a decir cómo encontrarlas. Déme un lápiz y un trozode papel. Eso es: «La Realeza Sin Par, Bricksville». Guárdelo y no lo pierda. Cuando el juez quiera saberalgo de esos dos, que manden a alguien a Bricksville y digan que tienen a los hombres que actuaron en«La Realeza Sin Par», y en cuanto a testigos, conseguirá usted que venga todo el pueblo en un abrir y cerrarde ojos, señorita Mary. Y dispuestos a todo, además.Calculé que ya lo teníamos todo encaminado y dije:––Déjelos usted con su subasta y no se preocupe. Nadie tendrá que pagar lo que compre hasta un díadespués de la subasta, al haberse anunciado con tantas prisas, y no se van a marchar hasta que consigan esedinero; tal como lo hemos arreglado la venta no va a contar y no van a conseguir ningún dinero. Es igualque lo que pasó con los negros: no vale la venta y los negros volverán dentro de muy poco. Fíjese que todavíano pueden cobrar el dinero de los negros... Están en una situación malísima, señorita Mary.––Bueno ––respondió ella––, voy a bajar a desayunar y después me iré directamente a casa del señorLothrop. ––Eso no puede ser, señorita Mary Jane ––le indiqué––, en absoluto; váyase antes del desayuno.––¿Por qué?––¿Por qué cree usted que quería yo que hiciera todo esto, señorita Mary Jane?––Bueno, no se me había ocurrido... Y ahora que lo pienso, no lo sé. ¿Por qué?––Pues porque no es usted una caradura. A mí me gusta su cara tal como es. Puede uno sentarse a leerlacomo si estuviera escrita en letras mayúsculas. ¿Cree usted que puede ir a ver a sus tíos cuando vayan adarle los buenos días con un beso y no... ?  ––¡Vamos, vamos, no sigas! Sí, me marcharé antes del desayuno y muy contenta. ¿Y dejo a mis hermanascon ellos?––Sí, no se preocupe por ellas. Tienen que seguir aguantando un tiempo. Podrían sospechar algo si desaparecierantodas ustedes. No quiero que usted los vea a ellos, ni a sus hermanas ni a nadie del pueblo; si unvecino le pregunta cómo están sus tíos esta mañana, a lo mejor usted les revelaba algo con un gesto. No,váyase inmediatamente, señorita Mary Jane, y ya lo arreglaré yo con todos ellos. Le diré a la señorita Susanque salude afectuosamente a sus tíos y que diga que se ha marchado usted unas horas a descansar un poco ycambiarse, o a ver a una amiga, y que volverá esta noche o a primera hora de la mañana.––Está bien lo de que he ido a ver a unos amigos, pero no quiero que los salude de mi parte.––Bueno, pues que no les diga nada.Aquello se lo podía decir a ella, porque no hacía daño a nadie, era algo sin importancia y que no traíaproblemas, y son las cosas sin importancia las que le facilitan la vida a la gente aquí abajo; Mary Jane sequedaría tranquila, y no costaba nada. Después añadí:––Queda otra cosa: la bolsa con el dinero.––Bueno, eso ya lo tienen, y me siento muy tonta al pensar cómo la han conseguido.––No, ahí se equivoca. No la tienen.––Pues, ¿quién la tiene?––Ojalá lo supiera, pero no lo sé. La tuve yo, porque se la robé, y se la robé para dársela a usted, y sédónde la escondí pero me temo que ya no está allí. Lo siento muchísimo, señorita Mary Jane, no lo puedosentir más; pero hice todo lo que pude; de verdad que sí. Casi me pillaron y tuve que meterla en el primersitio que encontré y echar a correr, pero no era un buen sitio.––Bueno, deja de echarte la culpa; te hace sentir mal y no te lo consiento; no pudiste evitarlo; no fue culpatuya. ¿Dónde la escondiste?No quería que volviera a pensar en sus problemas y no podía conseguir que mi boca le dijera algo quevolvería a hacer que viese aquel cadáver con la bolsa de dinero en el estómago. Así que durante un momentono dije nada y después respondí:––Prefiero no decirle dónde la puse, señorita Mary Jane, si no le importa perdonarme; pero se lo escribiréen un trozo de papel y puede leerlo camino de casa del señor Lothrop, si quiere. ¿Le parece bien así?––Ah, sí.Así que escribí: «La puse en el ataúd. Allí estaba cuando se pasó usted la noche llorando. Yo estaba detrásde la puerta y me sentía muy triste por usted, señorita Mary Jane».Se me saltaron un poco las lágrimas al recordar cómo se había quedado llorando allí sola toda la nochemientras aquellos diablos dormían bajo su propio techo, engañándola y robándola, y cuando doblé la nota yse la di vi que también a ella se le habían saltado las lágrimas, y me agarró de la mano muy fuerte y medijo:––Adiós. Voy a hacer todo exactamente como me has dicho, y si no vuelvo a verte, jamás te olvidaré ypensaré en ti muchas, muchísimas veces, ¡y siempre rezaré por ti! ––y se fue.¡Rezar por mí! Pensé que si me conociera se habría impuesto una tarea más digna de ella. Pero apuesto aque de todos modos lo hizo: ella era así. Tenía fuerzas para rezar por judas si se le ocurría, y nunca seechaba atrás. Pueden decir lo que quieran, pero para mí era la chica más valiente que había conocido; paramí que estaba llena de valor. Parece un halago, pero no lo es. Y en cuanto a belleza ––y también a bondad––, tenía más que nadie en el mundo. No la he vuelto a ver desde aquella vez que salió por la puerta; no, nola he vuelto a ver desde entonces, pero creo que he pensado en ella muchos, muchísimos millones de vecesy en cómo dijo que iba a rezar por mí, y si alguna vez se me hubiera ocurrido que valdría de algo el que yorezase por ella, seguro que o rezo o reviento.Bueno, calculo que Mary Jane se fue por la puerta de atrás, porque nadie la vio salir. Cuando me encontrécon Susan y la del labio leporino les dije:––¿Cómo se llama esa familia del otro lado del río que vais a ver a veces?Contestaron:––Hay varias; pero sobre todo la familia Proctor.––Ése es el nombre ––dije––; casi se me olvidaba. Bueno, la señorita Mary Jane me encargó que os dijeraque había tenido que irse a toda prisa: hay alguien enfermo.––¿Cuál?––No lo sé: o si lo sé se me ha olvidado; pero creo que es...––Dios mío. ¡Espero que no sea Hanna!  ––Siento decirlo ––añadí––, pero es precisamente ella. ––¡Dios mío, con lo bien que estaba la semana pasada!¿Está muy enferma?––No tengo ni idea. Se quedaron sentados con ella toda la noche, dijo la señorita Mary Jane, y no creenque dure muchas horas.––¡Quién iba a pensarlo! ¿Qué le pasa?No se me ocurrió nada razonable que decir inmediatamente, así que contesté:––Tiene paperas.––¡Paperas tu abuela! La gente no se queda a acompañar a las personas con paperas.––¿Conque no, eh? Pues apuesto a que sí cuando son paperas como las suyas. Estas paperas son diferentes.Son de un tipo nuevo, me dijo la señorita Mary Jane.––¿Qué tipo nuevo?––Mezcladas con otras cosas.––¿Qué otras cosas?––Bueno, sarampión, tos ferina, erisipela y consunción y la inciricia y fiebre cerebral y no sé qué más.––¡Dios mío! ¿Y a eso lo llaman paperas?––Es lo que dijo la señorita Mary Jane.––Bueno, y, ¿por qué diablo lo llaman paperas?––Bueno, porque son las paperas. Empieza por ahí.––Bueno, pues no tiene sentido. Alguien podría pin charse en el pie, infectarse, caerse por un pozo yromperse el cuello y que se le salieran los sesos y entonces vendría un imbécil a decir que se había muertoporque se había cortado en un pie. ¿Tendría sentido eso? No, y esto tampoco tiene sentido. ¿Es contagioso?––¿Que si es contagioso? Qué cosas decís. ¿Se puede uno enganchar con un rastrillo en la oscuridad? Sino le pega uno en un diente le pega en el otro, ¿no? Y no se puede uno quitar el diente sin arrastrar todo elrastrillo, ¿no? Bueno, pues las paperas de este tipo son como una especie de rastrillo, como si dijéramos, yno un rastrillito de juguete, sino que cuando te quedas con él te quedas enganchado de verdad.––Bueno, pues me parece horrible ––dijo la del labio leporino––; voy a ver al tío Harvey y...––Ah, sí ––dije––. Es lo que haría yo. Naturalmente que sí. No perdería ni un momento.––Bueno, ¿por qué no?––No tienes más que pensarlo un minuto y a lo mejor lo entiendes. ¿No están vuestros tíos obligados avolver a Inglaterra lo antes que puedan? ¿Y creéis que van a ser lo bastante mezquinos como para marcharsey dejaros que hagáis todo ese viaje solas? Sabéis que os esperarán. Muy bien. Vuestro tío Harvey es predicador,¿no? Muy bien, entonces. ¿Va un predicador a engañar a un empleado de la línea de barcos? ¿Va aengañar al sobrecargo de un barco? ¿Para conseguir que dejen embarcar a la señorita Mary Jane? Sabéisperfectamente que no. ¿Entonces qué va a hacer? Pues dirá: «Es una pena, pero las cosas de mi iglesia tendránque arreglárselas como puedan, porque mi sobrina ha estado expuesta a esas horribles paperas pluribusunum,de manera que tengo la obligación de quedarme aquí esperando los tres meses que hacen falta paraver si le han contagiado». Pero no importa, si creéis que es mejor decírselo a vuestro tío Harvey...––Eso, y quedarnos aquí haciendo el tonto cuando podríamos estar divirtiéndonos en Inglaterra mientrasesperábamos si a Mary Jane le habían dado o no. Qué tonterías dices.––Bueno, en todo caso, a lo mejor tendríais que decírselo a alguno de los vecinos.––Mira ahora lo que dice. Eres lo más estúpido que he visto. ¿No entiendes que ellos lo contarían todo?Lo único que hay que hacer es no decírselo a nadie.––Bueno, a lo mejor tienes razón... Sí, creo que tienes razón.––Pero creo que de todas formas tendríamos que decirle al tío Harvey que se ha ido un tiempo para queno se intranquilice por ella.––Sí, la señorita Mary Jane quería que se lo dijerais. Me ha dicho: «Decidle que saluden al tío Harvey yal tío William de mi parte y que les den un beso y les digan que he ido al otro lado del río a ver al señor...Al señor... » ¿Cómo se llama esa familia tan rica a la que estimaba tanto vuestro tío Peter?... Me refiero a laque...––Hombre, debes referirte a los Apthorp, ¿no?––Naturalmente, malditos nombres, no sé por qué pero la mitad del tiempo se me olvidan. Sí, me encargóque dijerais que ha ido a ver a los Apthorp para decirles que estén seguros de que vienen a la subasta y deque compran esta casa, porque sabe que su tío Peter preferiría que la tuvieran ellos mejor que nadie, y queva a quedarse con ellos hasta que digan que van a venir, y después, si no está demasiado cansada, volverá acasa, y si está cansada volverá por la mañana de todas formas. Me encargó que no dijese nada de los Proctor, y que no hablase más que de los Apthorp, lo cual es perfectamente verdad, porque va a ir allí a hablarde la compra de la casa; lo sé porque me lo dijo ella misma.––Muy bien ––dijeron, y se marcharon a buscar a sus tíos y a darles los saludos y los besos y contarles elrecado.Ahora todo estaba en orden. Las chicas no dirían nada porque querían ir a Inglaterra, y el rey y el duquepreferirían que Mary Jane se hubiera ido a trabajar para que saliera bien la subasta y no estuviera al alcancedel doctor Robinson. Yo me sentía estupendo, y calculaba que lo había hecho muy bien... Calculaba que niel mismo Tom Sawyer lo podría haber hecho mejor. Naturalmente, él lo habría hecho con más estilo, peroeso a mí no me sale fácil, porque no me he educado de esa forma.Bueno, organizaron la subasta en la plaza pública, hacia media tarde, y duró y duró; y allí estaba el viejo,con sus aires de santurrón, justo al lado del subastador, citando de vez en cuando algo de las Escrituras oalgún dicho piadoso, y el duque iba de un lado a otro haciendo «gu––gu» para que todo el mundo sintieracompasión, y sonriéndoles a todos.Pero poco a poco fueron acabándose las cosas y vendiéndose todas, salvo unas pocas que quedaban en elcementerio. Entonces se pusieron a tratar de vender aquello; en mi vida he visto ni siquiera una jirafa comoel rey, tan dispuesta a tragárselo todo. Y cuando estaban en ésas atracó un barco de vapor y unos dos minutosdespués llegó un grupo pegando gritos y chillidos, riéndose y armando jaleo y gritando:––¡Aquí llega la oposición! Ahora tenemos dos grupos de herederos de Peter Wilks: ¡Pasen, paguen yvean!