Fangs (Midnight Series: Book Two)

Κεφάλαιο Είκοσι Ένα

Μόλις ο Κάρτερ μου χάθηκε στο δάσος και με άφησε άδεια, έριξα το βλέμμα μου στο Παλάτι της Βασίλισσας, απλά για να δω μια ψηλή, κοκκινομάλλικη φιγούρα να κουνιέται στο εσωτερικό. 
"Σκύλα!" φώναξα και σηκώθηκα όρθια, δένοντας τα κομμάτια του παζλ. 

Η Βασίλισσα δεν είχε απαχθεί ποτέ. Είχε κάνει συμφωνία με τους ανθρώπους, τους είχε προμηθεύσει με ποτό για να αποκτήσουν δυνάμεις και είχε διατάξει να μου πάρουν τον Κάρτερ. Μόνο που δεν τα ήξερα ακόμα όλα. Σηκώθηκα όρθια και άρχισα να τρέχω ξωπίσω της, ενώ ένα ζευγάρι χέρια με σταμάτησαν. Δύο, τρία. 
Γονάτισα χωρίς να μπορέσω να αντέξω το βάρος μου και έκλαψα, στην αγκαλιά της μαμάς, του αδερφού μου και του Κρις. 
Νόμισαν πως μου πέρασε η επιθυμία για εκδίκηση, νόμισαν πως το είχα ξεχάσει και πως θα βούλιαζα στην απελπισία και θα άφηνα τα πράγματα όπως είχαν. 
Αλλά έκαναν λάθος. 
Τινάχτηκα απότομα και πήγα προς το παλάτι, όπου και έσπρωξα έναν φρουρό που δοκίμασε να με σταματήσει. Δεν έδωσα σημασία, κατάλαβα όμως πως ίσως τον πέταξα δυνατά, γιατί μόλις έφυγα από την Χώρα, δεν κουνιόταν. 
Η Βασίλισσα καθόταν στο θρόνο της με τα μακριά μαλλιά της να πέφτουν στους ώμους της και ένα αυτάρεσκο χαμόγελο.
"Ρέιβεν Μπλακ" είπε ειρωνικά. "Περίμενα θα θρηνούσες τον Κάρτερ αυτή την ώρα". 
"Σκύλα" είπα ήρεμα, με απόλυτη ειλικρίνεια.
"Ω καλή μου, χωρίς χαρακτηρισμούς" είπε.  "Θα ξέρεις προφανώς, πως δεν ήθελα σε καμία περίπτωση να έρθουν έτσι τα πράγματα,  σωστά;"
"Δεν σε πιστεύω". 
"Κι όμως. Η πρόθεσή μου δεν ήταν να σου πάρω τον Κάρτερ, τουλάχιστον όχι με τέτοιον τρόπο. Ήθελα τη θέση του μπαμπά σου, του μπαμπά του Κάρτερ, τη θέση όλων των βρικολάκων. Ήθελα την αρχηγία στον κόσμο μας". 
"Ετοιμάσου να χάσεις και αυτά που έχεις". Στο μεταξύ οι δικοί μου με ακολούθησαν στο παλάτι. Κάποιος με έπιασε από το χέρι, το οποίο είχα σηκώσει με σκοπό να πολεμήσω με τη Βασίλισσα. 
"Ρέιβεν". Η απαλή φωνή του Κρις με έβγαλε από την φαντασίωση που είχα, να βγάζω τα μάτια της Βασίλισσας με τα ίδια μου τα χέρια. "Πάμε να φύγουμε, Ρέιβεν". 
"Δεν πάω πουθενά" απάντησα. 
"Ρέιβεν, ο Κάρτερ είναι εκεί έξω" επέμεινε. "Πρέπει να τον βρούμε". 
Πέταξα ένα στιλέτο από τη μπότα μου και το εκσφενδόνισα προς τη Βασίλισσα, πετυχαίνοντάς την στον ώμο και καταφέρνοντάς της μια βαθιά γρατζουνιά. 
"Την επόμενη φορά θα σε πετύχω στην καρδιά" της είπα, καταπίνοντας τα δάκρυά μου. 
Ο Κρις είχε δίκιο. 
Ο Κάρτερ ήταν κάπου εκεί έξω. 
Και έπρεπε να τον βρω. 

"Ρέιβεν;" έκανε η Σκάι και μπήκε στο δωμάτιό μου. 
"Δεν θέλω να δω κανέναν" είπα και δεν τη κοίταξα καν. 
"Ρέιβεν, πρέπει να μιλήσουμε. Είναι... είναι πολύ σοβαρό. Πρέπει να το δεις". 
"Σκάι-"
"Ρέιβεν, ξεκόλλα!" μου φώναξε. "Έχει να κάνει με τον Κάρτερ!"
Τινάχτηκα στο κρεβάτι μου και την κοίταξα. Η Σκάι κρατούσε στα χέρια της το Βιβλίο της Βασίλισσας. 
Να πάρει, το είχα ξεχάσει. Υποτίθεται πως ο Κάρτερ θα το μετέφραζε, αλλά...
"Τι τρέχει;" έκανα. 
"Βρήκα αυτό" είπε η Σκάι και μου το έδωσε. "Μαζί με την μετάφραση. Μας ενημέρωσε ο Ντέβερελ". 
"Το είχε μεταφράσει;" έκανα εντυπωσιασμένη, μπλοκάροντας κάποια δάκρυα. Δεν θυμόμουν να τον είχα δει ποτέ να ασχολείται μαζί του. "Πότε;"
"Δεν ξέρω. Το θέμα είναι αυτά που γράφονται εδώ μέσα. Ρέιβεν, δεν ήξερα αν έπρεπε να τα μάθεις, αλλά δεν έχω άλλη επιλογή. Οι άλλοι δεν θέλουν να στο πω, γιατί φοβούνται τις αντιδράσεις σου, αλλά εγώ δεν μπορώ να στο κρατήσω κρυφό. Ο έρωτας έχει πονέσει κι εμένα, κορίτσι μου και το λιγότερο που μπορώ να κάνω είναι να σου δώσω ό, τι πληροφορία μπορώ για να δράσεις όπως νομίζεις". 
"Σκάι, με μπερδεύεις" είπα. "Τι λέει το βιβλίο;"
"Καλύτερα να δεις και μόνη σου" είπε και μου το έδωσε, γυρίζοντάς το στην τελευταία γραμμένη σελίδα. Μια λευκή σελίδα γεμάτη με τα γράμματα του Κάρτερ ήταν ανάμεσα στην γραμμένη σελίδα με την γλώσσα των ξωτικών και την κενή. Ο Κάρτερ έβαζε τις μεταφράσεις μέσα στο βιβλίο, όπως έβλεπα. Ο γραφικός του χαρακτήρας μου έδωσε μια γροθιά σχεδόν. 

Η Βασίλισσα έκανε συμφωνία με τους Ανθρώπους. Αιώνια ζωή για εκείνους, με αντάλλαγμα τα Παιδιά της Νύχτας. Οι Άνθρωποι θα πρέπει να της φέρουν τα Παιδιά της Νύχτας, και αν είναι δυνατόν να ξεφορτωθούν και κάποιους και έπειτα να τους οδηγήσουν στη Χώρα. 
Εκεί είναι που πρέπει να γίνουν όλα. Η Βασίλισσα θα μένει κρυφή όλο τον καιρό, θα αφήσει να ξεκινήσει η φήμη ότι απήχθη. Μόνο τα πιο έμπιστά της ξωτικά ξέρουν την αλήθεια. 
Η Βασίλισσα θα εμφανιστεί την κατάλληλη στιγμή. Όταν θα είναι πιο εύκολο να εξοντώσει την Μπλακ. Η Ρέιβεν Μπλακ, είναι η πιο μεγάλη απειλή ανάμεσα στα Παιδιά της Νύχτας. 
Η Βασίλισσα θα πάρει από κοντά της το πλάσμα που αγαπάει περισσότερο από τον καθένα και έτσι η Μπλακ θα είναι ευάλωτη και πολύ εύκολος στόχος. 
Η Βασίλισσα οργάνωσε σχέδιο με τον πιστό της φίλο, Ρέιχορν και την γυναίκα του, Λουσιμένια. Η Ρέιβεν Μπλακ και ο Κάρτερ Κέιν θα πρέπει να βρίσκονται και οι δύο στη Χώρα για να πετύχει το σχέδιο. Θα πρέπει να χωριστούν. 
Είναι πολύ σημαντικό, η Ρέιβεν Μπλακ να είναι μάρτυρας της σκηνής αυτής. 
Όταν θα χωριστούν, όταν κανείς δεν θα το περιμένει, ο Ρέιχορν ή η Λουσιμένια θα σπρώξουν τον Κάρτερ Κέιν μέσα από την Αψίδα των Φτερών. 
Η Βασίλισσα θα εξοντώσει την Ρέιβεν Μπλακ μέσω του Κάρτερ Κέιν και έπειτα θα προχωρήσει σε πόλεμο, για να κερδίσει το Βασίλειο του Κόσμου και να ρίξει τον Έντουαρντ Μπλακ από τον Θρόνο. 

Έμεινα για λίγο να διαβάζω το χειρόγραφο του Κάρτερ, χωρίς να μπορώ να καταλάβω τί σήμαιναν όλα αυτά. Το μυαλό μου δεν ήθελε να τα δεχτεί. 
Δεν ήθελα να το πιστέψω.
Πλέον δεν μπορούσα να κρύψω τα δάκρυά μου και δεν εμπόδισα καν τη Σκάι όταν ήρθε δίπλα μου και με αγκάλιασε, κλαίγοντας κι εκείνη. 
Ο Κάρτερ το ήξερε. 
Ήξερε πως η μάχη θα ήταν η τελευταία του, ήξερε πως θα τον έριχναν μέσα από την Αψίδα και παρόλα αυτά πήγε. Προσπάθησε να με κρατήσει πίσω, να μην δω τον χαμό του, να μην τον δω να χάνει τη μνήμη του, αλλά δεν τα κατάφερε. Δεν έμεινα πίσω, αντιθέτως, τον ακολούθησα και ήμουν παρούσα. Ήμουν εκεί όταν μου τον πήραν. 
Ο Κάρτερ ήθελε να με κρατήσει πίσω, αλλά δεν του έκανα τη χάρη. 
Είχα όμως να κάνω μια χάρη στον εαυτό μου.