Primeiro você tem que, obviamente, ter uma boa ideia de como a cidade é. Não só fisicamente, mas sim imaginar bem a "aura" dela, sabe? Porque isso te ajuda muito na hora de descrever as coisas físicas, já que dá uma "direção", por assim dizer. Fica, portanto, mais fácil escolher as palavras certas.
Por exemplo, uma cidade conhecida por suas festas e por suas praias será descrita de um modo bem diferente de uma cidade sem mar, no meio das montanhas e cercada por uma floresta. O "ânimo" das duas será igualmente diferente, e você pode usar isso na hora de descrevê-las para evitar aquele tipo chatinho de escrita que parece mais um relatório. Tente tratar a cidade como algo mais ou menos vivo e acredito que se sairá bem.
Quanto aos aspectos físicos mesmo, se for uma cidade fictícia, você pode fazer praticamente o que quiser. Para não se perder, acho bom fazer uma espécie de "mapa", nem que seja só de tracinhos. Já para descrever prédios, casas, etc, aconselho tentar descrever os da sua cidade, por exemplo, e prestar atenção no que se destaca neles e qual é a impressão que eles te passam. Assim fica mais fácil você descrever o que seu personagem veria primeiro nos prédios da sua cidade, entende?
Há fotos também, é claro. Inspirar-se em construções já existentes pode ser uma boa.
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Ápice de Pandora - Dicas Para Escritores
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