Arena dos la Trilogía de la supervivencia

19

"Caigo más rápidamente que nunca, hundiéndome en el agua. Antes de que pueda recuperar el aliento, me golpeo. Mi mundo se oscurece. Me encuentro sumergiéndome profundamente debajo de la superficie.
Por un momento, mientras lucho por recuperar el aliento, mi mundo se torna negro. Veo a mi papá, ahí parado, mirándome, con las manos en sus caderas.
"¡De pie, soldado! ¿Qué te enseñé? Pelea. ¡Defiéndete!""Abro mis ojos, todavía debajo de agua, y miro hacia arriba, hacia la superficie. Está como a seis metros de distancia. Pateo y nado y lucho por regresar al camino.
Momentos después, salgo a la superficie. De inmediato miro a mi alrededor y veo a Bree y a Charlie cerca de mí. Pisan el agua y miran alrededor, aterrados en guardia por si aparece el monstruo.
También miro alrededor, y ahora, esas aguas que brotan se sienten más siniestras. Sé que el monstruo está aquí con nosotros, en algún lugar. Flo no ha salido a la superficie. Sé que está muerta y que Ben también debe estarlo—y que seguiremos nosotros. Me siento desamparada. No tengo idea de qué hacer o a dónde ir.
"¡Aquí arriba!", grita una voz.
Estiro mi cuello y veo, como a quince metros de alto de la pared del cañón, de pie, dentro de una pequeña cueva en un costado del acantilado, a Ben. Está ahí parado, con su arco y flecha al hombro, a un lado de la cuerda que sirve para subir. Estoy sorprendida. De alguna manera, llegó a la otra cuerda, logró subir a mitad del camino de la pared del"cañón, de pie, dentro de una pequeña cueva en un costado del acantilado, a Ben. Está ahí parado, con su arco y flecha al hombro, a un lado de la cuerda que sirve para subir. Estoy sorprendida. De alguna manera, llegó a la otra cuerda, logró subir a mitad del camino de la pared del acantilado, y encontró una cueva dónde esconderse. Está como a seis metros del agua, y a salvo.
Veo la cuerda que conduce a la cueva, pero está a unos seis metros de distancia."No sé si podamos llegar allá, antes de que el monstruo nos encuentre.
Nado hasta donde están Bree y Charlie.
"Tenemos que llegar a esa cuerda", les digo. "¿Pueden nadar?"
Afirman con la cabeza, sus ojos congelados de miedo mientras buscan al monstruo en el agua.
Los tres nadamos, dirigiéndonos a la pared al otro extremo del cañón, para ir por la cuerda. Pienso en la horrible muerte de Flo, y estoy casi esperando que el monstruo me arrastre en cualquier momento. Nado más rápido que nunca, aterrada en cada brazada. Bree y Charlie nadan igual de rápido junto a mí.
Parece una eternidad, mientras espero que cada momento sea el último—pero para mi sorpresa, los tres lo logramos. El monstruo nunca subió a la superficie. Me pregunto si habrá desaparecido en algún lugar. Quizá abrieron esas puertas de acero debajo del agua y lo dejaron regresar a su lugar de origen."Extiendo la mano y levanto a Bree y a Charlie y los subo a la cuerda. Después busco la cuerda y subo a la mitad, fuera del agua—cuando de repente, siento un tentáculo grueso que se envuelve sobre mi pierna. Mi corazón se paraliza.
Sujeto la cuerda con todas mis fuerzas, desesperada por aferrarme, pero pierdo mi agarre. El hilo me corta la mano mojada, y me resbalo. Finalmente, pierdo mi agarre."Voy volando por el aire, aterrizando de espaldas en el agua. Lo último que veo es la cara de terror de Bree, mirando hacia abajo, observándome. Después, mi mundo se vuelve negro.
Caigo por debajo del agua, y al abrir los ojos, veo la horrible cara del monstruo de mar, agitando todos sus tentáculos en el agua, sus filas de dientes. Veo un pedazo de pierna atorada entre dos de sus dientes y me doy cuenta de que es lo que queda de Flo.
El monstruo, agitándose, temporalmente libera mi pierna, y no pierdo tiempo: corro hacia la superficie.
Pienso que tal vez perdió el agarre y puedo escapar. De inmediato salgo del agua, subiendo y agarrando la cuerda nuevamente. Pero antes de llegar lejos, una vez más siento sus tentáculos, que se envuelven como hielo en mis pantorrillas. Es entonces cuando me doy cuenta de que él nunca va a soltarme—que es la naturaleza perversa de esta criatura. Le gusta jugar con su presa antes de matarla, como un tiburón jugando con una foca."Mientras siento que tira de mí, tengo el presentimiento de que esta vez, me hundiré para siempre.
Antes de ir hacia abajo, miro hacia arriba, y al hacerlo, veo a Ben, ahí parado, en el borde de la cueva, con una flecha apuntando hacia abajo, aparentemente hacia mí. ¿Me va a matar? ¿Quiere evitarme una muerte dolorosa? Casi deseo que lo haga. Preferiría morir por su flecha"que por los horribles dientes de esta criatura.
Sí, le digo en silencio. Hazlo. Por favor.
Él suelta la flecha y veo cómo vuela por el aire. Me preparo.
Pero no me pega.
En su lugar, escucho un horrible chillido, y volteo a ver que se alojó en la boca abierta de la criatura.
Fue un tiro perfecto. La criatura soltó sus tentáculos momentáneametne, y yo rápidamente me acerco a la cuerda, más rápido que nunca; pronto estoy a docenas de pies a lo alto, lejos del agua.
El monstruo se acerca otra vez, sube los tentáculos—pero quedan a solo unos centímetros de mí. Da chillidos de agonía y frustración.
Continúo subiendo y en cuestión de minutos, llego a la cueva. Ben, Bree y Charlie están ahí parados, esperando darme la bienvenida y me jalan hacia el lugar seguro. Estoy como a quince metros de altura, por encima del agua. La criatura se agita allá abajo, pero no puede acercarse a nootros. No puedo creerlo. Lo logré."Me agacho y respiro con dificultad, mis piernas me arden en el lugar donde la criatura las tocó. Siento que no consigo respirar bien.
"¿Estás bien?", me pregunta Ben.
Lo estoy. Y nunca he estado tan agradecida en mi vida. Él me salvó la"vida.
Oigo a la multitud abucheando, burlándose, haciendo exclamaciones. Miro hacia arriba y veo la desaprobación en la cara del líder, en todas sus caras. Los hemos burlado. Logramos encontrar un lugar seguro dentro de una arena, donde se supone que no hay escapatoria. Ellos no querían que las cosas resultaran así. No están contentos.
Hemos perdido a Logan y a Flo, pero quedamos cuatro. Y esta gente loca aún no está satisfecha. Quieren que todos muramos.
Pero ninguno de nosotros somos tan tontos como para subir la cuerda nuevamente. Solamente la cortarían, y nos enviarían de nuevo al agua. Así que nos quedamos aquí, en nuestra pequeña cueva, a salvo, libres del peligro.
El líder da un paso al frente, de repente, y la multitud se calla.
"¡Suban las aguas!", grita él.
La multitud ovaciona, y mi corazón se paraliza cuando veo que el nivel del agua empieza a subir nuevamente. El monstruo del mar sale a la superficie, ansioso de obtener nueva comida, mientras se acerca más y más a nosotros."Mi corazón se llena de pánico y puedo ver el pánico en la cara de Bree, de Charlie y de Ben, también. Pronto, el monstruo estará a nuestro nivel y nos matará a todos. Ya no tenemos elección.
Después, se me ocurre una idea. Es arriesgada, pero también lo es estar vivos."Voy a salvar a los demás, y a mí misma. Es ahora o nunca.
Así que sin pensarlo, doy un paso al frente, saco la lanza que tengo en la espalda, la sostengo frente a mí con ambas manos y avanzo al fondo del acantilado. Miro hacia abajo, el monstruo sube lentamente, acercándose más y más. Hace un chillido.
"¿Qué haces?", grita Ben. Entonces debe darse cuenta. "¡Eso es un suicidio!"
"¡Brooke!", grita Bree. "¡No lo hagas!"
Pero es demasiado tarde. No hay más tiempo para pensar. Solamente para la acción.
Salto del borde del acantilado, sosteniendo la lanza frente a mí, con la punta hacia abajo, con ambas manos. Salto por el aire, mientras el público ovaciona con locura.
Levanto mi lanza, con ambas manos, sobre mi cabeza y apunto hacia el ojo del monstruo. Al acercarme, el monstruo sube directamente hacia mí: sus tentáculos se retuercen, abre la boca, me mira con ese ojo grande que tiene."Y a eso apunto. Al único ojo.
Conforme lanzo a toda velocidad, apunto perfectamente. Se aloja en el centro y lo llevo hacia abajo, hasta la empuñadura, muy adentro del ojo del monstruo.
Hace un chillido sobrenatural y el mundo tiembla."Me sumerjo en el agua, y la criatura se precipita sobre mí, su peso me jala hacia abajo. No sé si está vivo, o si solo es su peso el que me arrastra, mientras me hundo en la oscuridad. Todavía no sé si estoy viva o muerta."