Ashes to Ashes

Capítulo um

Lillia

SE FOSSE UM DIA normal, Nadia e eu estaríamos ouvindo o programa de rádio local da manhã. Ela realmente ri das piadas que eles contam, dos efeitos sonoros de apito. Eu não acho que suas brincadeiras são muito engraçadas, mas eu gosto de ouvir as fofocas de celebridades. Às vezes, se eles estão fazendo um sorteio ou concurso, Nadia chama usando os nossos telefones celulares ao mesmo tempo para aumentar suas chances de ganhar.

Mas não hoje. É o primeiro dia de escola desde Rennie morreu. Hoje enquanto eu nos conduzo, o rádio permanece desligado. Nós seguimos em silêncio, exceto pelo vai e vem dos limpadores que empurram os pequenos flocos de neve fora de meu para-brisa.

Nadia tenta abrir sua jaqueta mantendo o cinto de segurança afivelado. "Você pode diminuir o calor? Está fervendo aqui".

Olho para o painel. Eu tenho o conjunto de marcação, além de meus assentos, aquecidos. É porque eu não consigo ficar quente. Meu corpo está frio desde que eu ouvi a notícia. "Desculpe," eu digo.

Conduzo para uma vaga de estacionamento e presto atenção por um segundo como se todos estivessem em câmera lenta na escola. É como um filme mudo. Ninguém está falando ou brincando ou rindo. Eu me pergunto, será que a escola será normal de novo, sem Rennie aqui?

Tenho certeza que não.

Às vezes, quando eu estava irritada com ela, eu digo a mim mesma que Rennie não era tão forte como ela gostava de pensar que ela era. Que ela não exercia tanta influência, tanto poder sobre a nossa escola. Mas agora que ela se foi, eu sei que era verdade. Este lugar está morto sem ela.

Nadia desconecta o cinto de segurança. "Você quer que eu vá com você?"

Balanço minha cabeça. "Eu vou ficar bem." Quando Nadia se inclina para o banco de trás e pega sua mochila, eu digo: "Você sabe, provavelmente terão conselheiros para o luto aqui hoje. Se você sentir vontade de falar com alguém. Eu ouvi que Ms. Chirazo é legal".

Nadia balança a cabeça, e ela diz em uma voz tímida "Você também, ok?"

Concordo com a cabeça e digo: "É claro", mas eu não me sinto com vontade de falar. Com ninguém. Pedi à minha mãe para me deixar ficar em casa doente hoje. Implorei e supliquei. Eu não tenho dormido bem. Em todos, realmente. Eu deito no escuro por horas e horas, mas eu nunca caio no sono.

Pego Nadi pela manga antes que ela saia do carro. "Ei. Não se preocupe comigo. Eu estou bem." Eu sei que minha voz soa cansada, fraca, então eu sorrio para compensar.

A pior parte é que, eu sei, as pessoas vão sentir pena de mim. Se eles soubessem a verdade, que Rennie me odiou antes de morrer. Que eu a traí pior do que qualquer outra pessoa poderia ter feito. Quando eu fecho meus olhos, eu continuo vendo flashes do que aconteceu nesses últimos momentos juntas. Dela mostrando a Reeve as imagens que tinha encontrado de mim drogando-o no Homecoming. Ela me batendo no rosto. Soluçando, me odiando por traí-la.

E depois há Mary.

O pensamento de vê-la hoje me faz querer cavar um buraco. Como é que eu vou dizer a ela sobre Reeve? E o que, exatamente, eu vou dizer? Que eu cometi um erro, mas está acabado agora? Eu pratiquei na minha cabeça tantas vezes, mas eu ainda não sei as palavras certas.

Enquanto eu ando através do estacionamento, eu procuro o carro de Kat, mas eu não a vejo também. Devo-lhe um milhão de chamadas telefônicas. Eu tenho certeza que ela está com raiva de mim também.

Eu continuo esperando que isso seja um pesadelo. Para acordar e ter as coisas do jeito que estavam. Eu não me importo se Rennie me odiaria para o resto de sua vida pelo que aconteceu no Ano Novo com Reeve. Ou se ela nunca falasse comigo novamente. Tudo que eu queria é que ela estivesse viva.

Eu vejo-a em todos os lugares. A estante de troféus do primeiro andar, onde colocamos dentro no primeiro ano quando ficou demasiado frio para se sentar fora, junto à fonte. O armário do zelador, onde escondíamos bilhetes uma para a outra entre as aulas. Seu armário, no segundo ano.

Eu sinto as lágrimas, mas eu não quero chorar mais.

Chego ao meu armário quando Ash vem correndo pelo corredor, empurrando seu caminho passado as pessoas para chegar a mim. "Lil", ela geme, e ela joga os braços em volta de mim, chorando histericamente. Eu tenho o pensamento sem caridade que é como se ela estivesse em um filme sobre uma menina que morreu em um acidente de carro. Outras pessoas no corredor viram e olham para nós.

Deixo-a chorar em meus braços por um minuto, e então eu me separo dela. "Eu vou pegar um suco na máquina automática," eu digo. "Você quer alguma coisa?" Eu não estou tentando ser fria, mas eu não posso lidar com ela agora. É demais.

Ela balança a cabeça. "Eu vou com você."

"Não, fique aqui. Eu já volto," eu digo. Dou-lhe um beijinho na bochecha e mantenho distância. Eu estou no meio do corredor, pensando que talvez eu só continue caminhando, talvez eu fique bem longe daqui e volte para casa, quando alguém agarra meu braço atrás de mim.

Alex.

"Lil", diz ele. "Você está aguentando firme?"

"Sim." Apenas um pouco.

Alex não parece tão bem. Ele tem sombras sob os olhos, barba por fazer. Ele esfrega os olhos e olha em volta e, em seguida, diz: "Eu continuo esperando ver Rennie. Parece . . . realmente vazio aqui sem ela. É como se ninguém soubesse mais o que fazer sem ela aqui para nos dizer."

Isso é exatamente como ele se sente. Exatamente. E é um alívio tão grande alguém para escutá-lo. Deixei escapar uma respiração que saiu mais como um

suspiro, e Alex chega para mim e eu o deixo me segurar, e parece que seus braços são a única coisa que me mantém de pé.

Eu não sei o que, se de alguma forma, Alex sabe sobre as coisas que aconteceram entre mim, Reeve e Rennie na véspera de Ano Novo, mas eu estou tão grata que ele esteja aqui agora. Isto é o que ele sempre foi para mim, a pessoa que sabe o que eu preciso, sem me perguntar. Mesmo quando eu não mereço isso.