Ashes to Ashes

Capítulo Vinte e Um

MARY

VOLTO A PENSAR naquela noite em que nos encontramos no barco de Kat, no porto da Ilha Jar. Foi então que os nossos planos de vingança nasceram, quando fizemos um pacto sobre isso tudo. Havia regras. Precisamos delas. Caso contrário, como poderíamos confiar umas nas outras?

Foi Kat quem disse isso.

Se você está dentro, você precisa estar no até o fim. Se não, bem. . . considere-se fora da caça. Será aberta a temporada, e nós vamos ter um maldito lote de munição para usar contra você.

Cada uma de nós concordou. Nós fizemos essa promessa umas as outras. Cada uma de nós sabia a terrível verdade, que as pessoas que o conhecem melhor têm o poder de feri-lo pior. Rennie fez isso o tempo todo. Ela era implacável, um mestre no uso das inseguranças das pessoas contra elas. E Reeve. Reeve sempre soube a maneira perfeita de me machucar.

Lillia e Kat podem ter esquecido o que prometeram, mas eu não. Não vou deixar-lhes fora do gancho tão facilmente. Elas sabiam no que estavam se metendo, e ambas têm algo fora disso também. Eu sou a única que foi deixada pendurada, e é justo que eu as responsabilize.

Conheço tantas maneiras de prejudicá-las. Eu sei quem elas amam; eu conheço seus bens mais valiosos; eu sei seus segredos.

Eu sou a última pessoa que elas deveriam ter ligado. E elas têm apenas a si mesmas para culpar.

Estou imprensada entre o celeiro e a porta aberta, olhando através de um nó na madeira enquanto Lillia corre com Phantom ao final da trilha de equitação. Apesar de sua velocidade, ela mal precisa puxar as rédeas para fazê-lo chegar a

uma parada perfeita. Ela se inclina para frente e dá um tapinha em seu pescoço antes de sair da sela e saltar no chão.

Lillia tira seu capacete e balança os cabelos, e mesmo que o sol tenha acabado de sair, seu cabelo reflete o brilho. Ela está vestindo calças pretas apertadas enfiadas em botas de montaria até o joelho da cor de caramelo, um casaco de lã equipada e luvas de couro. Suas bochechas estão rosadas por causa do frio. Ela toma as rédeas de Phantom e leva-o para os estábulos.

Ele faz uma pausa e vira a cabeça para mim enquanto eles passam pelo meu esconderijo. Seus músculos se agitam e comprimem, e seu olho negro paira sobre mim. Ele deixa escapar um bufo ansioso. Mas Lillia estala a língua e empurra-o para frente. Eles andam no centro do estábulo para sua baia na extremidade oposta do celeiro.

Lembro-me do dia em que Kat e eu viemos aqui para sair com ela. Foi um dos primeiros momentos em que nos sentimos realmente como amigas. Nós não precisamos de um motivo para sair. Não havia nada para planejar ou esquema para armar. Nós só queríamos estar juntas.

Parece que faz uma eternidade.

Quando Lillia chega dentro baia de Phantom, eu rastejo para fora e corro atrás dela. Por cada baia que eu passo, o cavalo dentro reage. Relinchos e zurros, cascos batendo e raspando o chão do estábulo. Estou com medo que Lillia ouça o barulho e me veja, então eu me lanço em uma corrida e me escondo na tenda vazia ao lado de Phantom.

Eu ando até a parede compartilhada. Phantom vira a cabeça assim que eu estou lá, mas Lillia o acalma. Ela se ajoelha no chão e começa a soltar a alça da sela de Phantom sob sua barriga.

Eu levanto minha mão, faço um punho e, em seguida, sacudo meus dedos para Phantom.

Ele imediatamente empina sobre as patas traseiras, batendo em Lillia no seu bumbum. Ele zurra, mostrando os dentes.

Lilliada fica atordoada. "Phantom, calma, rapaz", ela chora, então rola sobre seus joelhos e chega a seus pés. "Está bem. Está tudo bem." Ela se aproxima dele com cuidado e começa a esfregar seu pescoço enquanto ela olha em volta, procurando o que está assustando ele.

Eu continuo sacudindo os dedos para ele, estalando os punhos abertos e fechados.

Fantasma chicoteia sua cauda, estala os maxilares e empina novamente. Ele deixa escapar um gemido terrível e quase cai em cima de Lillia. Ela dá um passo fora do caminho bem a tempo, mas o casco bate em seu antebraço. Ela cai contra a parede onde eu estou me escondendo e grita de dor.

Neste ponto, todos os cavalos estão chorando e empinando e sacudindo todo o celeiro.

Um dos tratadores vem correndo. Ele pega um ancinho do lado da tenda e brande o punho de madeira em Phantom. "Clama, Phantom! Volte agora!"

Lillia grita para não machucá-lo, mas o tratador não está escutando. Phantom eleva-se novamente, seus ouvidos presos, e investe contra o esconderijo de Lillia. Phantom não quer atacá-la. Ele está tentando chegar a mim, do outro lado da parede.

O tratador balança a alça de inclinação como um bastão, e ataca contra o pescoço do Phantom com tanta força que a madeira se parte na metade. Phantom anda para trás e investe novamente, deixando o tratador com apenas uma lança de madeira lascada para empunhar ele.

Ele está prestes a enfiar quando Lillia o agarra, puxa-o para fora da baia, e rapidamente fecha o portão.

"Eu poderia ter acalmado!", Ela grita, embalando seu braço. "Você quase o matou!"

"Ele quase a matou", o rapaz diz, ofegante. "Está quebrado?"

Lillia balança a cabeça. Ela tem lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela encolhe os ombros em sua jaqueta. O braço dela está vermelho vivo e inchado e já começando a ficar roxo.

"Ele nunca fez nada parecido antes", diz ela, enxugando os olhos. "Eu não sei o que aconteceu."

O tratador corre para pegar um pouco de gelo para Lillia. Eu a ouço chorando do lado de fora da baia de Phantom. Eu sei exatamente o que ela está sentindo. É terrível quando um amigo que você confia se volta contra você.

* * *

Um batimento cardíaco mais tarde, eu estou no iate clube da Ilha Jar, em pé na frente de Judy Blue Eyes, como Kat nomeou seu barco em homenagem à sua falecida mãe. Eu esperava estar mais cansada do que estou, por todas as coisas que eu fiz para Phantom, mas eu não estou. Eu me sinto forte.

Um dos livros da tia Bette previu que isso iria acontecer conforme minha confiança crescesse e aumentasse meu foco. O livro expressou como uma advertência, mas para mim parece motivo de comemoração.

É claro que os meus laços com Lillia e Kat são o que me deixam fraca. Preocupar-me com elas e com seus problemas. Se eu não as tivesse conhecido, talvez eu tivesse chegado a estas realizações muito mais cedo. Já estaria livre, em um lugar melhor.

O barco de Kat está protegido para o inverno, com uma lona esticada através dele e a vela bem amarrada ao mastro. Com o menor aceno de mão, cada nó se desfaz. A lona e a vela se libertam de suas amarras, e o vento as leva como fitas.

Eu ergo minhas mãos para cima e as ondas começam se expandir. Os outros barcos estão amarrados ao longo do estaleiro na água. Mas eles não são nada em comparação com o barco de Kat. É como se toda a energia no oceano estivesse sendo reunida debaixo dele.

Finalmente, o barco levanta alto o suficiente. Eu abaixo a minha mão rápido, e a coisa lança para o ar, como se a água fosse um elástico que eu simplesmente soltei. O barco bate em uma das rochas e é pulverizado em lascas de madeira.

Os trabalhadores das docas vêm correndo. Eles não podem acreditar no que seus olhos veem. Eu sei que um deles acabará por descobrir a quem o barco pertencia e eles vão chamar Kat e deixá-la saber que ele está destruído.

Desculpe, Kat. Mas você sabia no que você se meteu.

Na verdade, eu não me arrependo. Nem um pouco.

Elas mereciam ser punidas.

Agora, Reeve, ele merece muito pior. Ele merece morrer.