Ashes to Ashes

Capítulo Trinta e Três

LILLIA

NO CARRO A CAMINHO do restaurante, eu aliso a saia do meu vestido de seda e digo: "Papai, por favor, seja legal com Reeve".

Ele e minha mãe trocam um olhar. "Eu sou sempre legal."

No banco de trás Nadia e eu trocamos nosso próprio olhar. "Não é verdade, papai", ela diz com uma voz monótona. "Quando você conheceu James, lhe deu uma palestra sobre beber e dirigir. E, Olá, nós nem sequer temos nossas licenças ainda! Agora James tem medo de vir para casa."

Meu pai esconde um sorriso.

Dou Nadia um olhar agradecido, e então ela se lembra que ela supostamente está me dando o tratamento de silêncio, e ela vira a cabeça para o lado em direção à janela.

Quando entramos no estacionamento, Reeves sentado em um banco na frente do restaurante. Ele está usando uma gravata e calças cáqui e até mesmo um casaco esporte cor-de-marinha que ele deve ter emprestado de um de seus irmãos, porque eu nunca o vi usá-lo antes. Ele rapidamente se levanta do banco e aperta a mão do meu pai. "Dr. Cho", diz ele. "É bom vê-lo de novo, senhor."

"Papai, este é meu amigo Reeve," eu digo.

"Oi, Reeve", meu pai diz. Os dois deles são quase a mesma altura. Reeve é um centímetro maior.

Reeve beija minha mãe na bochecha. "Impressionante como sempre, Sra Cho", diz ele, que é claro que ela se derrete. Meu pai parece se divertir com isso. Para Nadia diz ele, "E aí, miniatura de Lil", que ela reconhece com uma onda.

Quando chegamos à mesa, meu pai puxa a cadeira para minha mãe, e Reeve tenta puxar minha cadeira, mas ele empurra muito forte e faz um chiado

terrível, e todo mundo se vira para olhar. Estou tão tensa, eu sinto que posso ter um AVC, mas Reeve parece tão relaxado e à vontade como sempre.

Meu pai pede uma garrafa de saquê, e quando ele oferece para Reeve, Reeve aceita o copo e pega com as duas mãos. Eu atiro-lhe um olhar de pânico, como o que você está fazendo? e Reeve diz: "Dr. Cho, eu li que na cultura coreana é rude não aceitar álcool a partir de um ancião".

Meus pais trocam olhares impressionados. "Absolutamente correto", meu pai diz.

"E eu tenho que beber assim?" Reeve vira a cabeça para o lado e toma um pequeno gole.

Meu pai ronca com o riso. Pai nunca ronca. Eu posso sentir minha tensão de desfazer.

"Espera, por que ele está bebendo isso assim?", Pergunta Nadia.

"Você supostamente não deve beber na cara de alguém, porque isso é considerado desrespeitoso", diz minha mãe. "Você deveria virar a cabeça ligeiramente. Reeve, onde você aprendeu sobre isso?"

"Eu li alguns artigos, e eu assisti um vídeo do YouTube sobre beber com os mais velhos", diz Reeve.

"Oh, isso é fofo," minha mãe exclama. "O que mais você aprendeu?"

Reeve senta-se reto. "Nunca sirva sua própria bebida. Nunca deixe o copo de outra pessoa vazio. Sempre aceitar uma bebida com as duas mãos."

Meu pai se vira para mim. "Você sabe sobre tudo isso, Lilli?"

"Eu sei sobre aceitar com as duas mãos", eu digo.

"E você, Nadi?" Minha mãe perguntou.

"Eu não preciso saber sobre isso, porque eu não tenho idade suficiente para beber de qualquer maneira," Nadia diz com uma careta, espetando uma cereja fora de seu copo. Nós duas gostamos de beber Shirley Temples quando saímos para comer.

Meu pai ri. "Bem, é bom saber de qualquer maneira."

Embora ele não diga isso, papai também está impressionado com quanto sashimi Reeve come. Minha mãe continua colocando mais em seu prato e ele continua comendo. Acontece que ele também é bom com pauzinhos. Quando meu pai lhe pergunta sobre seu ano de pós-graduação, eu fico nervosa novamente, mas Reeve está preparado. Ele diz que ele foi aceito em Graydon, que ele já está treinando novamente.

"Onde fica Graydon?" Papai pergunta a ele.

"É cerca de uma hora de Boston", diz Reeve. "Em Connecticut."

"Hm," meu pai diz, mas ele não fala nada. Ele se inclina para a frente e diz: "O filho de um colega meu fez um ano de pós-graduação. Ele acabou jogando um ano de futebol no UVA antes de machucar o joelho. Então ele teve que transferir porque suas notas não eram boas o suficiente. Quais são seus planos, Reeve?"

Minha mãe dá papai um olhar penetrante, que ele finge que não vê. Eu digo: "Papai, Reeve é muito inteligente. Ele tirou 2,100 na SATs!"

Reeve ri um riso estranho. "Lillia, você não tem que falar de mim assim." Para o meu pai, ele diz, "Eu não tenho nenhuma ilusão sobre jogar na NFL ou qualquer coisa. Eu só quero ir para uma grande faculdade, e o futebol é a minha maneira. Eu gostaria de me formar nos negócios e comunicações, senhor."

Isso é novidade para mim. Eu posso dizer que meu pai está satisfeito com a resposta também.

Então Reeve conta uma história sobre como ele vendeu conchas para os turistas quando ele era criança, e todos riem, mesmo Nadia.

* * *

No caminho para casa a minha mãe pisca para mim no espelho retrovisor.