Ashes to Ashes

Capítulo Oito

Lillia

UM BILHETE DE PAIGE me pede para passar em sua casa depois da escola. Quando eu chego lá, a porta está destrancada, então eu me deixo entrar e chamo: "Paige? É Lillia."

Eu vou até a cozinha primeiro. Há pratos bem empilhados no escorredor, recém-lavados. Paige odeia lavar pratos. Esse sempre foi o trabalho de Rennie. Deve ter sido Reeve. Ash me disse que ele está ajudando bastante Paige. Eu me viro e vejo que ele está amarrando um saco de latas e garrafas para reciclagem e colocando perto da porta da frente.

"Aqui, Lil!"

Encontro Paige em seu quarto, ainda no seu roupão e pijama. Ela está arrumando suas roupas dentro de uma caixa de papelão. Ela olha para mim e seus olhos têm um quê de zumbi como quando ela toma suas pílulas para dormir.

"Você está se mudando?" Eu pergunto a ela. Essa é a primeira vez que isso passa pela minha cabeça. Mas eu acho que faz sentido. Paige sempre disse que ela iria deixar Ilha Jar após a formatura de Rennie. A única razão pela qual ela ficou este tempo foi porque Rennie implorou a ela.

"Eu estarei fora daqui antes do final do mês. Rick quer que eu vá morar com ele. Eu não posso ficar nesta ilha, não sem a minha menina. Não há mais nada para mim aqui." Paige enxuga os olhos, e com uma voz monótona, ela diz: "Você deve dar uma olhada ao redor no quarto de Ren, ver se há alguma coisa que você deseja manter dela como uma lembrança. Como talvez aquele colar que você deu a ela. Eu a teria enterrado com ele, mas –" Ela se rompe e começa a chorar, e estende os braços para mim, então eu vou para ela. Ela me detém em um abraço apertado. "Fique para o jantar, ok?"

Eu não quero. Eu sei que se eu digo sim para o jantar, Paige vai empurrar-me para passar a noite, e eu não posso. Eu não consigo acordar na cama de Rennie sozinha novamente. Mas não é sobre o que eu posso ou não fazer. É sobre o que eu tenho que fazer. Ser gentil com Paige é a minha penitência, uma maneira de corrigir os erros que eu fiz para Ren. "Claro, eu vou ficar", eu digo.

Eu vou ao banheiro para ligar para minha mãe. Quando eu digo a ela que eu não estarei em casa para o jantar, é claro que ela não gosta, porque ela fica em silêncio por um minuto. Em seguida, ela diz, "Lilli, isso é demais para você. Você é apenas uma criança. Precisa descansar."

Eu queria poder. Mas eu não posso. Eu não mereço. Então, eu sussurro, "Mamãe, isso é o mínimo que posso fazer por Rennie. Por favor."

Ela suspira pesadamente. "Certifique-se de comer algo saudável. E envie a Paige meu amor".

Quando eu volto para fora, Reeve está na cozinha ao telefone, calmamente encomendando comida chinesa. Ele esfrega as têmporas como se ele tivesse uma dor de cabeça. "Você pode fazer condimentadas extras do Tso geral?", Ele pergunta. Eu sei que é como Paige gosta dele, como ela e Rennie tanto gostava. Reeve desliga o telefone e me dá um aceno. "Ei."

"Eu-eu pensei que você já tinha ido."

"Eu acabei de voltar depois de levar alguns dos móveis de Ren até Goodwill. Paige precisa de mim para ajudá-la a consertar as paredes onde Rennie pendurava coisas, para que ela não perca seu depósito de segurança." Ele olha para o chão.

Há um silêncio constrangedor entre nós. Parece que vai durar para sempre. "Por que você não vai para casa? Eu posso ficar e jantar com ela e você poderia consertar as paredes amanhã".

"Obrigado", ele diz, e aquela única palavra é como um ferrão no meu coração.

Eu vou encontrar Paige. "Reeve precisa ir para casa, então. . . ele só vai estar conosco até o jantar."

Franzindo a testa, ela diz: "Não, ele não pode sair." Ela corre para a cozinha, comigo atrás dela. "Não vá, Reevie. A comida já está a caminho, e eu quero os meus filhos comigo. Eu não vou tê-lo por muito mais tempo."

Ele balança a cabeça, e eu penso o quão cansado ele parece.

Enquanto esperamos pela comida, Reeve vai para o quarto de Rennie e começa a desmontar uma estante. Eu limpo a mesa da cozinha, seco e defino três locais com pratos de papel e guardanapos.

A campainha na porta de Paige não está funcionando, por isso, quando o entregador chega, ela tem que correr as escadas para pagá-lo. Eu aviso Reeve que a comida está aqui, e quando ele entra na cozinha, ele olha procurando Paige. Em seguida, ele se inclina contra a mesa, limpa a garganta, e diz: "Ei, eu entrei na escola preparatória em Delaware."

Meus olhos se arregalam. "O que? Você está falando sério?"

"Sim. Eu descobri ontem".

Eu comemoro com ele. "Reeve, isso é incrível!" Antes que eu possa me deter, eu pulo para cima dele e lhe dou um abraço. No começo, ele fica rígido, e eu começo a endireitar-me, a me afastar. O que estou fazendo, abraçando Reeve na cozinha de Rennie, dentre todos os lugares? Mas, em seguida, Reeve me puxa para mais perto. E eu deixo.

Ele inala profundamente, o rosto enterrado no meu cabelo. Em voz baixa, ele diz, "Obrigado por sua ajuda. Eu nunca teria pensado em fazer isso sozinho." Eu me arrepio inteira.

"Esqueça", eu digo, e eu sinto que eu vou chorar. Eu sei que isso é errado, muito errado, mas eu não quero deixá-lo ir.

Reeve não quer deixar-me ir também. Sem mais nem menos, ele me puxa ainda mais perto. Seus braços apertam em torno da minha cintura, e eu largo a minha cabeça contra seu peito.

Então eu ouço a porta fechar-se, e nós rapidamente nos separamos. Eu giro ao redor, e é Paige, entrando na cozinha com um saco plástico grande. Ela tem um

olhar engraçado em seu rosto, e ela afirma categoricamente: "Eu acho que eles esqueceram nossos rolos de ovo."

Caminho rapidamente até ela, pego o saco de suas mãos, e verifico o recibo grampeado a ele. Meu coração está batendo super rápido." Eu não posso dizer se foi cobrado ou não." Tento parecer normal, mas eu sei que não estou.

"Eu provavelmente esqueci de pedir-lhes", diz Reeve. "Eu vou me limpar."

"Tudo bem", Paige diz, mas ela não está olhando para ele. Ela está olhando para mim.

Reeve caminha para o banheiro, e é apenas Paige e eu. "Você quer que eu ligue para o restaurante e veja se eles vão voltar com os rolos de ovo?", Pergunto.

"Na verdade, eu acho que posso ter perdido o meu apetite."

Ah não. Não não não. "Paige, eu –"

"Eu vou tomar outra pílula para dormir e tentar desmaiar. Você deveria ir para casa."

Meus olhos correm pelo corredor até onde a porta do banheiro ainda está fechada. Oh meu Deus, por que Reeve não se apressar para voltar aqui? Ele pode suavizar – falar de sua maneira sobre qualquer coisa, mas eu não. Estou desesperada. Eu começo a gaguejar, "Bem, te-tem algo que você quer que eu faça antes de eu ir?"

"Não. Está tudo pronto." As palavras são nítidas. Ela sorri um sorriso fino que não alcança os olhos. "Obrigada por tudo."

Minha boca está seca. "Certo. Bem, eu posso voltar amanhã".

"Não se preocupe."

Meu estômago nós. "Paige, por favor. Não é o que você pensa."

"Você não me deve uma explicação." Não há a menor ênfase na palavra "me", e eu sei que ela está pensando, e isso me faz querer morrer.