Тайна Двух Океанов. Григорий Адамов

x x x

На глубине шестисот пятидесяти метров луч прожектора казался огромнымярко-голубым тоннелем, высверленным в плотной, непроницаемой бархатно-чернойтьме. Его далекий конец ослепительно сиял, словно капля расплавленногометалла, между тем как ближайший походил на широкий раструб, постепенноразъедаемый и поглощаемый тьмой. Зоолог и Скворешня с Павликом на руках неслись на двух десятых полногохода вдоль светового тоннеля, держась несколько в стороне от него. Слабыйголубой отблеск ложился на их лица и металлические скафандры. В самомтоннеле, как на прозрачном серебристом экране, извивались силуэты рыб. Онивнезапно возникали на нем, играли, как будто опьяненные потокаминеобычайного света, или подолгу, как зачарованные, неподвижно висели, потомисчезали столь же внезапно, как будто растаяв. Зоолог отвернулся от луча прожектора, и ему показалось, что он видит совсех сторон вокруг себя странное, усеянное необычайными звездами черноенебо, чуть светлевшее вверху, над спиной. Эти звезды -- голубые, красные, зеленые, серебристые -- летали во всехнаправлениях, то вспыхивая, то потухая, то в одиночку, отдельнымилампочками, то свиваясь в сверкающие кольца, сплетаясь в жемчужные диадемы,то распрямляясь в разноцветные мигающие гирлянды. И в луче прожектора и в сияющих вокруг точках, пятнах и линиях зоологузнавал или угадывал известных ему животных -- случайную добычуглубоководных драг, тралов и сетей и редких гостей морских биологических изоологических станций, лабораторий. Но чаще всего он становился в тупик,впервые наблюдая множество странных созданий, никому еще не известных. Сколько еще неожиданного таят в себе эти безграничные глубины океана!Что значат самые хитроумные способы лова для сильных, быстрых и ловкихобитателей глубин! Кого приносят на поверхность эти жалкие орудия слепойохоты, кроме самых медлительных или самых небольших и слабых существ,населяющих эти таинственные, полные загадок толщи океана! Все, с чем зоолог успел уже ознакомиться с помощью чудесного корабля закороткий срок работы, показало ему насколько ограниченны, скудны, случайнысведения, которыми располагала до сих пор наука о море, его жизни и о жизнив нем. Только теперь, с появлением этого корабля, океанография, физика ихимия моря, его биология начнут выходить из состояния младенчества. Грудьзоолога расширялась от восторга при мысли, что именно он -- первый, ктонепосредственно изучает море н его жизнь в настоящей, естественнойобстановке. Огромная тень, напоминавшая силуэт гигантского кашалота, показалась вомраке, едва вырисовываясь на фоне слабого отраженного света,распространявшегося вокруг прожектора. -- Ну, вот мы и дома,-- сказал через некоторое время зоолог. -- Вызываюподлодку. Все расстояние, отделявшее место сражения Павлика с меч-рыбой отподводной лодки, эти десять километров, зоолог и Скворешня проделали всеголишь за десять минут. Они приблизились к подлодке со стороны ее правого борта, из серединыкоторого с убийственной силой бил луч прожектора мощностью в двенадцатьмиллиардов свечей. Световой тоннель был здесь как будто наполненрасплавленным ослепительной белизны металлом. Ни одно живое существо немогло выдержать яркости этого света на расстоянии до ста метров отпрожектора. Те же, которые случайно попадали в его луч, моментальноослеплялись и, надолго парализованные, беспомощно падали на дно. Обменявшись по радиотелефону несколькими словами с центральным постомподлодки, зоолог и Скворешня медленно подплыли под самый прожектор. Отгофрированного борта подводного корабля отвалилась и горизонтально легла,держась на петлях, ровная металлическая площадка, открытая спереди иотгороженная перилами с боков. Одновременно позади площадки раздвинулся борти открылась кубическая камера, наполненная зеленоватой водой и желтым светомнескольких электрических ламп. Остановив и убрав винт, Скворешня первыйступил на площадку и, держа на руках Павлика, вошел в водяную камеру. Следомза ним вошел зоолог и нажал четырехугольную, сиявшую красным светом кнопкусправа от выходного отверстия. Площадка поднялась и закрыла вход. Толстыеметаллические двери сдвинулись и прижались друг к другу краями с такойсилой, что с трудом можно было различить линию их схождения. Вода началабыстро убывать. Обнажились металлические стены. У незаметного теперь выходана наружной стене виднелся ряд кнопок с головками, сверкавшими разноцветнымиогнями. На противоположной стене было видно несколько вделанных в нееприборов с циферблатами, стрелками, градуированными стеклянными трубками. Через десять -- пятнадцать секунд на полу камеры не было и капли воды.Зоолог и Скворешня продолжали неподвижно стоять. -- Какое давление, Лорд? -- нетерпеливо спросил Скворешня. Зоолог подошел к приборам и посмотрел на одну из стрелок. -- Уже восемнадцать атмосфер,-- ответил он. -- Сейчас давление воздухасделается нормальным, и можно будет раздеться. Переминаясь с ноги на ногу, он смотрел не отрываясь на приборы, потомоткрыл патронташ на поясе и нажал одну из кнопок. Тотчас же присосы,державшие шлем на воротнике скафандра, втянули в себя воздух, и зоологбыстро снял шлем с головы. Вслед за тем он вынул из патронташа медную иглу на длинном тонком шнуреи, нажав крохотную кнопку на рукоятке иглы, провел ее острым концом положбинке на средней линии скафандра -- сверху вниз, затем по обеим ногам доступни и, наконец, кругом талии. Скафандр раскрылся по всем этим линиям, изоолог начал постепенно освобождаться от отдельных частей своейметаллической одежды. Ту же операцию проделал Скворешня над Павликом. В это время во внутренней стене раздвинулись двери, и в камеру вбежалмолодой сухощавый и смуглый моряк в белой форменке и черных брюках.Смоляно-черные волосы на его голове были гладко расчесаны, с ровным белымпробором на боку, но на темени вызывающе торчала непокорная жесткая прядь. -- Что с Павликом? -- крикнул он, бросаясь к Скворешне. -- Ничего, Марат Моисеевич, ничего! -- весело отвечал Павлик, вырываясьиз рук Скворешни и подбегая к молодому краснофлотцу. -- Ну-ну, ничего... -- возразил зоолог. -- Раздевай его скорей, Марат,и неси в госпитальный отсек, я сейчас же осмотрю его. В камеру торопливо вошел молодой человек в белом кителе -- коренастый,черноволосый, с темно-желтым монгольского типа лицом. Его узкие, косопоставленные глаза с тревогой осматривали раздевавшихся водолазов. -- Цой! Цой! -- радостно встретил его Павлик, не давая ему вымолвитьслова. -- Я принес тебе интересного моллюска! Я здоров, и ничего особенного!Арсен Давидович говорит, что это новый моллюск. Только он больной какой-то.Арсен Давидович хочет, чтобы ты его исследовал. -- Батюшки! -- рассмеялся Цой, показывая два ряда великолепных белыхзубов. -- Сразу с три короба наговорил! Значит, здоров! Ну, идем сначала времонт, герой! Все пятеро вышли из камеры и очутились в мире сверкающего металла,необычных, молчаливо работающих машин и механизмов, тишины и безлюдья.