Тайна Двух Океанов. Григорий Адамов

Глава IX. АТАКА МАГНИТНЫХ ТОРПЕД

Горелов вдруг встрепенулся. Вдали, прямо перед ним, в широком лучефонаря, словно вырвавшись из тьмы, показался быстро несущийся навстречусилуэт длинного, гладкого, почти цилиндрического тела. В следующее мгновениепоявилась его задняя часть с металлически сверкающим и бешено вращающимсякругом на конце, вертикальными и горизонтальными рулями и двумягоризонтальными стабилизаторами -- справа и слева. От середины тела во всечетыре стороны отходили туго натянутые, поблескивающие металлом нити. Луч фонаря зоолога осветил в этот момент соседнее пространство: везде-- вверх и вниз, вправо и влево -- тянулась гигантская металлическая сеть стрехметровыми ячеями, с держащимися в узлах этих ячей такими же страннымицилиндрическими рыбообразными телами. Стеной, теряющейся краями во тьме,сеть быстро неслась навстречу людям. -- Вниз! -- отчаянно закричал Горелов. -- Скорее на дно! Круто повернув рули на полном ходу, они ринулись головой вниз и, неуспев опомниться, погрузились почти до пояса в толстый слой пушистого ила.Горелов сейчас же легко выбрался из него на поверхность дна. Рядом с нимбарахтался в иле зоолог. На высоте пяти-шести метров с шумом, переходящим врев, быстро приближалась сеть с нижней, вытянутой в ниточку шеренгойцилиндрических тел, ярко освещенной фонарями Горелова и зоолога. Когда онамчалась уже непосредственно над распластавшимися по дну людьми, ближайшие кним тела из этой шеренги внезапно заволновались на своих привязях. Ихполушаровые головы по мере приближения все круче наклонялись вниз, словночем-то притягиваемые туда, и четыре крупных, круглых, цвета вороненой сталиглаза в каждой из этих голов устремились на людей, как будто пристальнорассматривая их. Одно или два из этих чудовищ неожиданно рванулись внизголовами, задрав почти вертикально кверху свои вращающиеся хвосты, но сейчасже, увлекаемые другими, выровнялись и умчались прочь вместе со всей сетью. -- Что это? Что это значит? -- испуганно зашептал зоолог и сейчас жегромко вскрикнул: -- Ведь это же торпеды! Федор Михайлович, торпеды!.. -- Тише! -- угрожающе зашипел Горелов. -- Чего вы орете, каксумасшедший? Может быть, у них звуковые детонаторы, и они превратят нас впыль! Зоолог сидел, провожая расширившимися от ужаса глазами уходящую во тьмусеть. Наконец он опять заговорил, понизив голос до шепота: -- Но они идут на юг, Федор Михайлович. Подлодка может натолкнуться насеть. Горелов засмеялся отрывистым, лающим смехом: -- Ну что вы, Арсен Давидович! Ультразвуковые прожекторы сообщатподлодке о сети за двадцать километров до встречи с ней. А инфракрасныеразведчики? Пустяки, Арсен Давидович! Поспешим лучше к нашим зарослям... Что-то не понравилось зоологу в смехе, в нервной скороговорке Горелова.Опять вспыхнула старая антипатия, глухое, смутное недоверие. Зоолог хотелответить, возразить, но промолчал. Он стоял на дне, глядя вдаль, во тьму, вту сторону, где должна была находиться подлодка, куда теперь может бытьнавстречу ей, мчится, неся гибель и разрушение, грозная стена... -- Хорошо,-- с усилием сказал наконец зоолог, поворачиваясь к Горелову.-- Плывем к зарослям... Не отвечая, Горелов торопливо запустил винт, поднялся на несколькодесятков метров кверху и лег на прежний курс. Следом за ним, в небольшомотдалении, плыл зоолог. Теперь он не сводил ни глаз, ни луча фонаря снесущейся впереди фигуры Горелова. Через минуту зоолог осторожно положилруку на патронташ и открыл его. Поколебавшись мгновение, он нащупал одну изкнопок, нажал ее, снял с позиции и поставил на обычное место: телефонГорелова был выключен. Потом зоолог нажал другую кнопку, снял ее с места ипередвинул на позицию. Сейчас же послышался знакомый, спокойный голос: -- Слушаю вас, Лорд. Говорит старший лейтенант Богров. -- С норда на зюйд,-- вполголоса, следя за Гореловым, говорил зоолог,--несется огромная вертикальная сеть, начиненная торпедами. Мы ускользнули отнее, бросившись на дно. Боюсь, не наткнется ли она на вас. -- Что? -- встревоженно спросил старший лейтенант. -- Вы говорите --торпеды? Как далеко вы их встретили? -- Не знаю... -- замялся зоолог. -- Я как-то не следил за временем.Впрочем, думаю, километров в шестидесяти -- семидесяти от места, где вы насвыпустили. -- Ага! Хорошо. Поведем усиленное наблюдение. Благодарю вас. Невозвращайтесь на подлодку до распоряжения. Уходите подальше. Будьтевнимательны! Выключив телефон зоолога, старший лейтенант немедленно вызвал капитана.Затем он соединился с Шелавиным и Скворешней, находившимися на работе забортом, предложив им также не возвращаться до вызова и немедленно уходить надесяти десятых хода подальше на запад, держась поближе ко дну. Несколько минут назад "Пионер" переменил курс и шел теперь тем же путемобратно, с юга на север. Не спуская глаз с экрана, старший лейтенант довел ход корабля дочетырех десятых и отклонил его курс на несколько румбов к востоку. Вошел капитан. Старший лейтенант доложил ему о сообщении зоолога и опринятых им самостоятельно мерах. -- Первое минутное изумление быстро сменилось на лице капитана жесткойулыбкой. Не поднимая полуопущенных, как всегда, век, капитан сказал: -- Хорошо, Александр Леонидович! Все ваши меры и распоряжения одобряю.Команду принимаю на себя. Оставайтесь у щита управления и наблюдайте закормовым полукругом экрана. Носовой оставляю себе. -- Есть, товарищ командир! -- Дайте тревожный сигнал. -- Есть тревожный сигнал! По всем помещениям корабля пронеслась громкая тревожная дробь звонка,из коридора послышались заглушенный топот и шуршание многочисленных ног, исразу затем наступила мертвая тишина. Не сводя глаз с экрана, широко расставив ноги и заложив руки за спину,капитан неподвижно и молча стоял посередине ярко освещенного поста. -- Охота продолжается? -- тихо, словно разговаривая с невидимымсобеседником, сказал он после минутного молчания. -- Отлично! Но теперь,друзья мои, вам дорого придется за это заплатить. Старший лейтенант сидел, как изваяние, перед щитом управления, положивпальцы на нижнюю клавиатуру. -- Левобортовой разведчик -- вперед! -- послышалась команда капитана.-- Пустить по носовому полукругу на горизонте подлодки. Дистанция --пятьдесят километров. Крейсировать с веста на ост и обратно. Пальцы старшего лейтенанта коротко пробежали по клавишам и кнопкам щитауправления и замерли в ожидании новой команды. В рубке воцарилось напряженное молчание. Через несколько минут на переднем полукруге экрана, постепенно заполняяего, начала быстро проступать расплывчатая, смутная сеть с крупными темнымиточками в узлах ячей. С каждой секундой нити все резче прочерчивали экран,темные точки вырастали в тупые округлые головы, показались трепетавшие заними круги бешено вращавшихся винтов. В передней части экрана торпедная сетьбыла четко и ясно видна, уже почти вплотную приблизившись к разведчику. Нона обоих крыльях полукруга, как только разведчик уходил вправо или влево отего середины, изображение сети быстро темнело, тускнело. -- Понятно,-- спокойно сказал капитан -- Даже интересно. Сеть идетровной стеной, захватывая огромное пространство. Ее скорость -- пятьдесят --шестьдесят километров в час. -- Капитан неожиданно рассмеялся. -- Похоже,что они поставили себе целью прочесать ради нас весь океан!..Замечательно!.. -- И, обращаясь к старшему лейтенанту, приказал: -- Вестиразведчика к подлодке. Пусть идет впереди сети, сохраняя дистанцию стометров от нее. -- Есть вести разведчика к подлодке впереди сети на дистанции стометров от нее! -- Так держать! -- Есть так держать! Силуэт сети с ее грозной наживкой -- четкий и резкий в середине, всеболее смутный и, наконец, сливающийся с тьмой на крыльях, куполе и в нижнейчасти экрана -- держался теперь в одном неизменном положении передподлодкой. Разведчик посылал на экран изображение сети с одной и той жезаданной ему дистанции, и потому казалось, что и сеть и подлодка стоятнеподвижно или движутся с одинаковой скоростью в одном направлении. -- Какое расстояние до сети? -- спросил после некоторого молчаниякапитан. -- Сорок километров. -- "Пионер" идет на сближение со скоростью шестидесяти километров, сеть-- почти с такой же,-- тихо, как будто про себя, рассчитывал капитан. --Через несколько минут положение на экране изменится. Готовьтесь к маневру. Старший лейтенант выпрямился. В голове мелькнула было мысль: "Зачем жена сближение? Ведь можно легко уйти". Но эта мысль исчезла, когда вдругизображение сети на носовом полукруге как будто сделало скачок и рванулосьвперед, к подлодке. Вступили в работу ультразвуковые прожекторы. -- Убрать разведчик в гнездо! -- послышалась резкая команда. -- Носовуюпушку на изготовку! "Ага! Вот что! -- подумал старший лейтенант. -- Разрушить торпеды...Без шума..." Изображение сети росло на глазах с невероятной быстротой и резкостью.Странным казалось лишь то, что с еще большей быстротой это изображение сталопроясняться на крыльях экрана. Если сеть шла ровной вертикальной стеной, тоее боковые части, отдаленные от подлодки, должны были оставаться болеетуманными и неясными, чем ее ближняя, центральная часть, движущаяся прямопротив подлодки... Между тем на крыльях экрана изображение сети неслось какбудто с удвоенной быстротой, и четкость ее линий почти уже сравнялась с ихчеткостью на передней части экрана. Казалось, что сеть охватывает подлодку собеих сторон, что ее боковые части сближаются... Что это могло значить?Капитан искал объяснения этой загадки. Вдруг позади капитана раздался тревожный возглас старшего лейтенанта: -- Сеть проступает на обоих крыльях кормового экрана! -- Ах, дьяволы! -- крикнул в необычайном возбуждении капитан, топнувногой и повернувшись к кормовой части экрана. -- Магнитные торпеды! Ониокружают нас! Он бросил взгляд на купол экрана. Верхние края сети загибались книзу,пока еще слабо, туманно прочерчивая его нитями своих ячей. -- Отставить пушку! Поворот на месте! Сто восемьдесят градусов! Подлодка круто развернулась на месте -- носом к югу, кормой на север, ксети. -- Так держать! Шесть десятых хода! -- Есть так держать! Шесть десятых! Впереди, на носовом полукруге экрана, было теперь темное пустынноепространство, быстро захватываемое, словно клещами, боковыми частями сети. Уже оба крыла экрана почти сплошь затянуты сетчатой тканью с нашитымина ней темными пятнами грозных "пуговиц". Все ниже и четче онавырисовывается на куполе. Коридор впереди суживается на глазах. Смертоносныйшар вокруг подлодки смыкается... "Проскочить! Успеем ли?.. Успеем ли?" -- волновался старший лейтенант.Но пальцы его неподвижно лежали на клавиатуре. -- Восемь десятых хода! -- словно выстрел, раздалась в ушах старшеголейтенанта команда. Подлодка рванулась вперед. На заднем кормовом полукруге экрана сеть заметно потеряла в ясностилиний, но коридор впереди продолжал смыкаться. Огромное металлическое тело подлодки с непреодолимой силой влекло,тянуло к себе сотни и тысячи стальных магнитных голов смертоносных чудовищ,удваивая скорость их собственного бешеного бега... -- Десять десятых!.. Капитан уже не оглядывался. Он весь устремился вперед, с горящимиглазами, прикованными к экрану и сетчатому коридору на нем. Подлодка летела, молнией пронизывая темные глубины океана. Как далековпереди простираются крылья этой проклятой сети? Сколько еще их выброситокеан навстречу подлодке из своих недр? Это походило на игру со смертью. Капитан сжал кулаки. Горячий румянец проступил на его скулах. И, судяпо его сверкающим, полным торжества и уверенности глазам, можно былоподумать, что за эту игру платить будет кто-то другой. -- Одиннадцать десятых! -- крикнул капитан звенящим голосом. Сетчатый коридор превратился в узкую щель и на этом застыл... -- Двенадцать! Двенадцать десятых и все, что возможно!!! Это было нечто сверхъестественное. Все резервы были пущены в ход.Окруженная своей паровой рубашкой, подлодка летела, словно раскаленныйметеор в космических, межпланетных пространствах. На боковых крыльях экрана сеть превратилась в густую туманную ткань.Она не поспевала за подлодкой! Она уже безнадежно отставала от нее! Еще несколько мгновений -- и серая пелена этой ткани стала отступатьназад, на крылья экрана. Щель расширялась, стены коридора началираздвигаться. Еще мгновение -- и носовой экран, словно под взмахом губки,очистился от ужасной паутины. Впереди лежал чистый, свободный путь среди необозримых глубин океана. Вдруг громовой удар необычайной силы обрушился сзади на подлодку.Словно гигантский раненый кит, она вздыбилась, провалилась вниз и вновьвзмыла на несколько сот метров. Затем, как будто брошенная чудовищнойкатапультой, скакнула вперед и с удвоенной быстротой ринулась впространство. Громовые удары следовали один за другим, сливаясь внепрерывный потрясающий грохот. Белые снопы молний рассекали во всехнаправлениях кормовую полосу экрана. Казалось, треснуло дно океана,взорвалась сама оболочка планеты и тысячи вулканов соединили свой рев в одинсверхъестественный, невыносимый для человеческого уха звук. Едва удержавшись на месте после толчка, старший лейтенант повернулпобледневшее лицо к капитану. Капитан неподвижно стоял посередине рубки и смотрел на него с застывшейжесткой, торжествующей улыбкой. -- Торпеды по инерции продолжали нестись с обеих сторон друг другунавстречу. Они столкнулись и теперь взрываются. Маневр удался! Полтоннымашинного масла -- за борт! Двадцать кубометров водорода поджечь -- и заборт! На куполе экрана через несколько секунд появился огромный пылающийпузырь. Затем над спокойной поверхностью океана, словно от взрыва подводноговулкана, высоко вознеслась гигантская гора из воды и пламени. Гора осела, ивысокие концентрические волны начали свой дальний бег по поверхностиспокойных вод. -- Итак, мы погибли,-- сказал с усмешкой капитан. -- Теперь уже никтосомневаться в этом не будет... -- И, повернувшись к старшему лейтенанту,приказал: -- Восемь десятых хода! Лево на борт! Так держать! Подлодка описала огромную дугу к востоку. -- Курс прямо на норд! Поднять над поверхностью правый разведчик! Грохот взрывов прекратился. Клубы ила, поднятого со дна, началимедленно заволакивать круговой экран. Трупы морских животных носились вовсех направлениях. -- Поднять корабль до глубины пятисот метров! На чистом куполе экранасияло светлое пятно солнца, стоявшего в зените. Несколько туманных пятен отоблаков застыли вокруг него. Небо с облаками то падало, сжимаясь, словностягиваемое обручем горизонта, то вновь стремительно поднималось, расширяясьв бесконечность. Это взлетал и припадал к воде инфракрасный разведчик. Океанбыл чист. -- Выше поднять разведчик! -- приказал капитан. К северу, далеко-далекона горизонте, мелькнули крошечные силуэты двух судов с игрушечными султанамиклубящегося дыма. -- Есть! -- с удовлетворением сказал капитан, словно убедившись, чтовсе идет так, как он ожидал. -- Три румба к весту! Так держать! Теперьпосчитаемся... Скоро миновала надобность в инфракрасном разведчике. Суда очутились взоне видимости ультразвуковых прожекторов. Одним из этих судов былвеликолепный "Идзумо" -- пятнадцатитысячетонный красавец крейсер, последнееслово военного судостроения, с тремя мощными боевыми башнями, двенадцатьютяжелыми, трехсотсорокамиллиметровыми орудиями, дальностью боя в тридцатьдва километра, шестью торпедными аппаратами, четырьмя самолетами и скоростьюхода в пятьдесят узлов. Капитан узнал его. Несколько поодаль от крейсера, в стороне, возвышалсяогромный океанский четырехтрубный пароход. -- Убрать разведчик! Три десятых хода! -- отдал команду капитан. Он нажал кнопку возле небольшого овального экрана под щитом управления.На экране показалась камера носовой ультразвуковой пушки. Главный акустик --толстяк Чижов -- сидел в кресле. Перед ним светился экран, и на немвырисовывались четкие силуэты дымящего крейсера И парохода со множествомснующих вокруг них катеров, шлюпок, вельботов. Высоко в небе хищно кружилбольшой белый, с яркими красными кругами под крыльями, самолет. -- Приготовиться к бою! -- отдал команду капитан. -- По крейсеру! Цель-- металл! Только металл! Людей не трогать! -- Есть готовиться к бою, только по металлу! -- подтвердил Чижов,торопливо что-то подвинчивая, поднимая, передвигая. -- Бить по днищу до ватерлинии! На пять десятых мощности! Внимание! На глубине пятисот метров подлодка тихо приближалась к закованному всталь судну, грозно ощетинившемуся во все стороны длинными мощными стволамиорудий. На экране ясно видны были маленькие фигурки людей, хлопотавших напалубе, силуэты офицеров, наблюдавших с командного мостика поверхностьокеана в той стороне, откуда сейчас тихо подходил "Пионер". На пароходе две лебедки с одного борта поднимали из воды и сворачивалив цилиндр широкую, почти во всю длину судна, полосу металлической сети спустыми гигантскими ячеями... Видно было, что и с другого борта пароходадругие две лебедки заняты были тем же делом. Было ясно, что пароход --техническая база крейсера -- извлекал остатки неиспользованной сети. -- Стоп! -- приказал капитан, и подлодка тотчас остановилась на месте.-- Внимание! -- отдал капитан команду Чижову. -- Целься! Звук! Отсек носовой ультразвуковой пушки, за ним центральный пост управленияи, наконец, весь огромный подводный корабль наполнился сдержанныммузыкальным гудением, словно от работы мощной динамо-машины. В первую минутуво внешнем виде крейсера ничего не изменилось. Ультразвуковая пушка работалалишь на пяти десятых своей мощности.

Вдруг среди офицеров на командном мостике крейсера возникло движение.

Словно сорванные ветром, они быстро сбежали вниз. Нос и корма крейсерапостепенно стали подниматься кверху, его середина -- уходить вниз, истройные, почти изящные линии бортов стали все заметнее принимать формудуги. Началась паническая беготня людей по палубам. Весь силуэт корабля -- от киля до радиоантенны -- был ясно виден наэкране подлодки. На глазах у капитана и старшего лейтенанта серединаподводной части крейсера стала растягиваться, расползаться, словно глина.Спустя лишь одну минуту после начала ультразвуковой атаки серединаобращенного к подлодке борта корабля неожиданно и сразу вдавилась внутрьего, потом вдруг, как огромный пузырь, лопнула, и гигантская струя водыворвалась в трюмы, в машинное отделение, в артиллерийские погреба. Крейсер сразу осел, в несколько секунд набрав чудовищную порцию воды.Не помогли ни подводные противоминные утолщения бортов, ни многочисленныеводонепроницаемые переборки. Мощный поток воды сделался полновластнымхозяином своей добычи -- великолепного крейсера, красы и гордостиимператорского восточно-азиатского флота... -- Прекратить звук! -- отдал команду капитан и, повернув бледное лицо кстаршему лейтенанту, добавил: -- Надо дать людям время для спуска шлюпок. Крейсер медленно погружался своей серединой в воду, все выше задираякверху нос и корму. Один за другим слетали на воду катера, моторные лодки,вельботы, шлюпки и быстро наполнялись людьми. Со всех сторон к погибающемукораблю неслись многочисленные мелкие суда, работавшие до сих пор на морепоодаль от него, и спасательные шлюпки с парохода. -- Разрешите доложить,-- послышался позади голос Плетнева. Радист стоял в дверях с пачкой радиограмм. -- Что там у вас? -- отрывисто спросил капитан. -- Крейсер "Идзумо" непрерывно шлет сигналы о бедствии. Сообщает, чтотонет. Говорит, что по неизвестной причине правый и левый бортарасползаются, открыв доступ воде. -- Хорошо. Принимайте дальнейшие сообщения. Капитан вновь повернулся кэкрану. Все палубы уже очистились от людей. Лишь одинокая приземистая фигуракомандира крейсера продолжала неподвижно стоять на верхнем мостике. Вот онпрощально приложил руку к козырьку. Вся масса мелких судов, скопившихсяоколо медленно погружавшегося корабля, сразу широким веером рассыпаласьдалеко вокруг него. -- Ясно,-- проговорил капитан. -- Все сошли с корабля. Пусть теперьрасплачивается за всех один этот волк! Звук! -- резко скомандовал онглавному акустику. -- На полную мощность! Все помещения подводного корабля наполнились величественной симфониейпотрясающей силы.x x x Через полчаса "Пионер" стремительно мчался к югу и вниз, созывая насборный пункт всех членов команды, оставленных им в глубинах океана на времябитвы с коварным врагом.