Plus que ça

Chapitre 29

Les choses bougèrent bien trop vite d'un coup. Les garçons se mirent sur le côté pour laisser le terrain libre aux filles, et Annabeth recula au maximum dans les gradins, tendue. La jeune fille n'arrivait plus à se concentrer sur rien, ses pensées se bousculant d'une manière très désagréable.

- Qu'est-ce qui t'arrive ? Lui demanda à nouveau Jason.

- Rien, tout va bien.

- Tu es sûre ? On dirait que tu as vu un fantôme.

Le jeune homme n'imaginait pas à quel point il était proche de la vérité...

- C'est parti pour la finale nationale de handball ! Annonça quelqu'un dans les hauts-parleurs. Cette année encore, le lycée de Goode s'est hissé en finale féminine et masculine. Les filles sont là pour remettre en jeu leur titre, et les garçons vont tenter de le gagner ! Face au lycée de Goode de New-York, nous retrouvons le lycée californien de Belmont. Honneur aux dames pour le premier match !

Le public applaudit, impatient de voir les choses sérieuses commencer, mais Annabeth n'arrivait pas à se mettre dans l'ambiance. Des images du passé venaient brouiller sa vue, tombant comme un rideau impossible à tirer de son champ de vision.

Le coup de sifflet raisonna dans le gymnase, et l'engagement fut joué, lançant la finale des filles. Piper partit en trombe à l'avant, Reyna sur sa droite avec le ballon. Leurs adversaires foncèrent sur la porteuse de balle, qui fit la passe à sa coéquipière alors démarquée. En un éclair, Piper était dans les airs, armant son tir.

La gardienne adverse n'eut aucune chance.

La balle finit au fond du filet, les joueuses entendant à peine la confirmation du premier but à cause des acclamations du public. Jason carra les épaules et se redressa fièrement alors que l'équipe se remettait en place, Piper lui faisant un clin d'œil au passage en souriant avant de se refocaliser sur son match.

Si elles avaient marqués le premier but du match, leurs adversaires ne se laissèrent pas faire. La contre-attaque fut féroce, et elles réussirent à passer entre les défenseures pour marquer à leur tour.

- C'est pas grave, on y retourne ! S'exclama Reyna en trottinant vers le centre du terrain.

Toute la première mi-temps suivit ce schéma : dès qu'une équipe marquait, l'autre repartait de plus belle et remontait le score. La balle passait de main en main à une vitesse ahurissante, les filles courant d'un bout à l'autre du terrain sans jamais s'arrêter. Le public ne cessait de crier, encourageant les deux équipes avec énergie, tandis que les entraîneurs hurlaient des conseils et des ordres aux joueuses, leur donnant autant d'indications que possible sur l'avancée du match.

Au terme de quarante minutes, l'arbitre siffla la mi-temps, qui arrivait à point nommé pour tout le monde.

- Super les filles, vous faîtes du bon boulot ! Fit le coach Hedge en faisant passer les bouteilles d'eau.

L'équipe vida le stock de boisson en un temps record, avant de prêter attention à ce que racontait leur entraîneur.

- Elles sont coriaces, fit Piper en s'étirant, profitant de leur pause pour souffler et refaire sa queue de cheval.

- C'est vrai, elles ont une bonne contre-attaque, et elles sont assez vicieuses...

- J'ai pris un ou deux mauvais coups de coude en attaquant, confirma une autre fille de l'équipe.

Le coach leva la main pour les faire taire, même si chacune d'elles savaient qu'il n'en pensait pas moins.

- C'est rien, vous êtes solides, ce n'est pas un jeu agressif qui va vous coûter la coupe, si ?