Les chroniques de Vojolakta

6. La dernière épreuve

Ses longs doigts fins et blancs posées délicatement sur le clavier, l'Aar'on restait silencieux. Rien ni personne, si ce n'était les miaulements de l'animal qui s'étirait sur ses genoux, n'osa perturber ce tableau froid et intense. Jéro'bam tremblait. Bien sûr, il aurait pu à nouveau utiliser son regard perçant pour tenter de tuer l'homme qu'il abhorrait plus que tout au monde, avant de s'enfuir avec son bien aimé et vivre une vie de fugitifs dont les têtes auraient été mises à prix dans toute la galaxie jusqu'à ce que la mort vienne les cueillir.

Cela semblait peine perdue.

Il n'y avait rien qu'il pouvait faire pour atteindre cet homme, si ce n'était triompher de sa dernière épreuve. Alors fièrement, il releva la tête et le toisa avec courage. Ce à quoi l'Aar'on répondit par un sourire en rejoignant son fauteuil dans lequel il se vautra de manière provoquante. Il ne restait plus au maitre de la Fédération qu'à énoncer les règles de l'ultime défi. Mais avant cela, il avait un petit message personnel à adresser à son invité. Le ton était amical. Les mots particulièrement dérangeants. Cette vérité, peut-être aurait-il mieux valu mourir que de l'entendre.

– Je savais que tu réussirais, Jéro'bam. Je l'avais vu dans tes yeux au moment même où ton regard a croisé le mien. Je savais que tu te sortirais de mes petits jeux. Je savais aussi que tu étais capable d'aimer vraiment. Comment l'ai-je deviné ? Peut-être parce que tu me ressembles. Des Ztékojs, tu es sans doute celui qui est le plus proche de l'être humain. Tu as cette même haine qui se reflète au fond de tes pupilles. Cette même cruauté. Cette même violence. Tu pourrais tuer n'importe qui de sang-froid si on s'en prenait à ceux que tu aimes. Tu n'hésiterais pas à sacrifier un peuple tout entier pour assouvir tes désirs de vengeance. Et malgré ça, tu es sensible. Tu aimes. Tu vibres en écoutant un morceau de piano ou en caressant la peau douce de celui à qui tu tiens. S'il n'y avait pas cette ultime épreuve qui t'attendait, je pourrais dire que tu as réussi haut la main le test de l'âmination. Au fond de toi, tu es déjà un humain.

– Si l'enfer existait, – rétorqua Jéro'bam en grinçant des dents, je te souhaiterais d'aller y pourrir. Toi et toute ta descendance.

– Mais il existe déjà ! – ricana l'Aar'on en caressant la boule de poils qui grimpait sur lui en miaulant. Il existe, Jéro'bam, et nous sommes plongés en son sein. Le monde dans lequel nous vivons est un enfer. Mais je n'en suis pas le diable. Tu peux me voir comme un ange déchu si tu veux, mais il y a bien pire que moi. Enfin, assez discuté. Il est temps de voir si ton espèce est digne du statut d'âminêtre. Tu vois cette table ? J'y ai disposé mille images. Toi et ton ami devrez choisir chacun celle qui vous semble la plus belle, et vous n'avez pas le droit de prendre la même. Pourquoi ? Parce que les âminêtres ont cela de remarquable qu'ils sont capables de ressentir le beau. Si l'un de vous deux trouve la bonne, c'est gagné et l'autre sera exécuté sur le champ. Si vous échouez, les Ztékojs resteront des âminaux pour encore au moins une génération. Ce qui est drôle avec ce jeu, c'est que si les mille candidats avaient survécu jusque-là, alors la victoire aurait forcément été votre. Arriver ici à deux minimise quand même vos chances de réussite. Alors réfléchis bien, mon ami. Réfléchis et montre-moi que tu es digne des humains. Montre-moi ton sens de l'esthétisme. Montre-moi que tu as du goût !

Du goût, Jéro'bam ne savait pas s'il en avait, mais du dégoût en sentant le souffle de l'Aar'on dans son cou et sa main se balader sur son visage, c'était une évidence. Au fur et à mesure de ses mots, le monstre s'était approché de ses yeux pour lui siffler son venin à l'oreille. Soit. Le jeune Ztékojs n'avait plus peur. Peut-être qu'au final, son adversaire à la chevelure et aux habits noirs avait raison. Peut-être qu'ils se ressemblaient. Peut-être partageaient-ils quelques petites choses en commun, comme l'arrogance et un prétendu amour indéfectible.