Фаворит Валентин Пикуль Часть 1

Действие второе

СТУДЕНТ ЕЯ ВЕЛИЧЕСТВА

Детина напоказ, натурою счастлив,

И туловищем  дюж, и рожею смазлив.

Хоть речью говорить заморской

 не умея,

Но даст, кому ни хошь, он кулаком 

по шее...

Которые, с тех пор как школы

появились,

Неведомо какой грамматике учились!

Ив. Мих. Долгорукий

1. КОРМЛЕНЬЕ И УЧЕНЬЕ

   А в сельце Чижове все оставалось по-прежнему... Правда, появление сына доставило чете Потемкиных немало хлопот и огорчений. Гриц (так звали его родители) раньше всех сроков покинул колыбель и, не унизившись ползанием по полу, сразу же встал на ноги. Встал - и забегал! Сенные девки не могли уследить за барчуком, обладавшим удивительной способностью исчезать из-под надзора с почти магической неуловимостью.

   Но зато не умел говорить. Даже не плакал!

   Дарья Васильевна пугалась:

   - Никак немым будет? Вот наказанье господне...

   Нечаянно Гриц вдруг потерял охоту к еде, и долго не могли дознаться, какова причина его отказа от пищи, пока конюх не позвал однажды Дарью Васильевну в окошко:

   - Эй, барыня! Гляди сама, кто сынка твово кормит...

   На дворе усадьбы в тени лопухов лежала матерая сука, к се сосцам проникли толстые щенятки; средь них и Гриц сосал усердно, даже урча, а собака, полизав щенят, заодно уж ласково облизывала и маленького дворянина...

   Папенька изволил удивляться:

   - Эва! Чую, пес вырастет, на цепи не удержишь...

   Гриц еще долго обходился тремя словами - гули, пули и дули. На рассвете жизни напоминал он звереныша, который, насытившись, хочет играть, а наигравшись, засыпает там, где играл. Не раз нянька отмывала будущего "светлейшего" от присохшего навоза, в который он угодил, сладко опочив в коровнике или свинарнике. С раблезианской живостью ребенок поглощал дары садов и огородов, быстрее зайца изгрызал капустные кочерыжки, много и усердно пил квасов и молока, в погребах опустошал кадушки с огурцами и вареньями. Наевшись, любил бодаться с козлятами - лоб в лоб, как маленький античный сатир... Маменька кричала ему с крыльца: