Фаворит Валентин Пикуль Часть 1

7. НАКАЗАННАЯ ПРАЗДНОСТЬ

Осенью 1758 года Москва приятно волновалась, под музыку оркестров всюду гремели застолья, чадили на улицах плошки, над купавами усадеб взлетали фейерверки - мы, русские, победили Фридриха при Цорндорфе, - и молодой Потемкин завидовал чужой и кровавой славе. А колесо гвардейской фортуны двигалось механически, не требуя от него никаких усилий, и под Новый год Потемкин был произведен в гефрейт-капралы... Лёжа на плоском бильярде в доме Кисловских, он завел первую дурную привычку: задумавшись или читая, жестоко обгрызал себе ногти. Всю зиму провалялся дома, а весной его навестил Вася Рубан - при шпаге:

- Гляди! Из учеников гимназических явлен в студенты действительные. Теперь, брат, меня уже никто не высечет.

- И со шпагой драть можно, - отвечал Потемкин, зевая.

- Или не рад ты мне? - огорчился Рубан. - А я вот пришел, Гриша, хочу тебе новые вирши почитать.

- Избавь. Мне и от своих тошно.

Он спросил, как поживает Василий Петров.

- Кому-то что! Уже в каретах катается.

- Неужто свою заимел?

- Да нет.  Пока на чужих ездит...

Потемкин вступил в двадцатый год жизни. Его внешность определилась. Мощные челюсти, привыкшие хряпать твердые репки и разгрызать орехи, казались шире лба, который был высок и покат. Сгорбленный нос плохо гармонировал с мягким и нежным, как у младенца, ротиком, а нижняя губа вяло оттопыривалась - капризно и плотоядно. За время безделья отпустил он длинные волосы, шелковистые локоны свободно расположились на атлетических плечах.

- Где вы такой парик купили? - спрашивали его.

- Ездил в Данию, - нагло врал он, скучая.

Парики датских мастеров были тогда самыми лучшими в Европе, самыми дорогими, и любопытствующие говорили:

- Вот-вот! Сразу видать не нашу работу...

Летом 1759 года Потемкин скрылся в деревне Татево Бельского уезда, где проживали его сородичи - Рачинские, и вернулся на Москву лишь через полгода, оживленный и бодрый. Татевская библиотека тогда славилась! Потемкин поверг в изумление Рачинских тем, что мог не спать по трое суток,читая; неделями хлеба не просил, читая; месяцами не бывал в бане, читая. За эти полгода, проведенные в сельской глуши, он обрёл универсальность познаний, а его мнения редко совпадали с общепринятыми...