Фаворит Валентин Пикуль Часть 1

6. ВИВАТ ЕКАТЕРИНА!

До полуночи братья - Алехан с Фёдором - успели обойти полки гвардии, предупредив конфидентов, чтобы к утру были готовы, а ровно в полночь Алексей Орлов поехал в Петергоф. Именно так: не помчался, а поехал, и камер-юнкеру Ваське Бибикову, который взялся сопровождать его, сказал, что надо поберечь лошадей.

- А где карету раздобыл, чья она? - спросил Бибиков.

- Чужую зашептал, теперь наша.

В пригородах было пустынно, будто все жители вымерли. В пять часов утра 28 июня карета неслышно подкатила к Монплезиру.

Орлов велел Бибикову остаться с лошадьми.

- А охрана тебя не задержит?

- Гляди, и окна открыты: залезай - воруй...

Не только окна, но даже двери Монплезира не были заперты, все спали. Хрустальные миражи рассеивались за окнами дворца-сказки. В одной из комнат Алехан увидел на креслах растопыренное платье императрицы, приготовленное ею для парадного обеда.

- Кто там шляется? - послышался женский голос.

Это проснулась Шаргородская.

- Я шляюсь, - ответил Алехан.

- Чего тебе, партизану, надобно?

- Одевайся, баба, - велел ей Орлов и толкнул двери спальни императрицы. - Пора вставать! - зычно провозгласил он.

Екатерина, сонно жмурясь, спросила из постели:

- Боже, что ещё случилось?

- Пассека арестован, вот что... вставай!

Наспех одетые, из Монплезира вышли сама Екатерина, камер-фрау Шаргородская и гардеробмейстер Василий Шкурин. Алехан сказал:

- Теперь время - золото. Погоним с ветром...

Не уместясь в карете, Шкурин и Бибиков встали на запятки, Алехан яростно нахлестнул лошадей. Это был как раз тот момент, когда в Петербурге Григорий Орлов закончил играть со Степаном Перфильевым.

- Вишь, как тебе повезло, Степан.

- Да, - отвечал тот, загребая выручку.

- Поздравляю тебя, Степан, с новою государыней. Если жить хочешь, начинай орать загодя: "Виват Катерина!"

Перфильеву показалось, что Орлов сошел с ума. Но тут подкатила карета, которою правил князь Фёдор Барятинский.