Фаворит Валентин Пикуль Часть 1

2. ПРОЩАЙ, ДОМ ОТЧИЙ

   А внутри дома Потемкиным вызревала семейная драма... Чем больше хотел Александр Васильевич, тем больше одолевала его лютая ревность к молодой жене. После двух дочерей и сына Дарья Васильевна принесла извергу ещё трёх девочек (Пелагею, Надю и Дашеньку), а старик изводил супругу придирками:
   - Отвечай, на шторы сына Григорием нарекла?
   - Да не я нарекла, - отбивалась несчастная, - сам же знаешь, что крещён Гриц в тридцатый день сентября. Вот и глянь в святцы: это же день великомученика Григория.
   - Врешь! - наступал с плёткой Потемкин. - Нарочно с попом сговорилась. А назвала выродка в честь полюбовника своего - Григория Глинки... Разве не так? Убить тебя мало...
   Потемкин до того затиранил жену, что Дарья Васильевна, и без того-то недалека я разумом, впала в отупелое слабоумие. Чижовские крестьяне жалели несчастную барыню. Потемкин имел в повете славу худого и жестокого помещика; однажды Гриц слышал, как втихомолку толковали меж собой мужики на кузнице, что можно майору и "петуха" пустить, когда он пьян шибко:
   - Кушай бы горел, да Васильевну жаль - ведь родня-то потёмкинская ее с детьми малыми по миру пустит!
   Затаясь за лесами, в мареве хлебных полей, посверкивая на холмах церквушками, лежали древние потемкинские вотчины - там засели по усадьбам, в духоте погребов и малинников, сородичи майора, которые, наезжая в Чижово, раздували в душе старика злобную ревность к жене, а на Грица даже пальцем указывали:
   - Разве ж это наша порода? Ох, окрутила тебя ведьма скуратовская... Бойся, как бы чего в посуду не подсыпала!
   Избив жену, Потемкин не раз гнал ее из дому, она запиралась в бане. Гриц как-то навестил ее там, она его утешала:
   - Вот умрет злобе наш, и заживём мы смирненько...
   Мальчик поливал матери воду из ковша на руки, а Дарья Васильевна рассказывала, что на Москве немало у нее родни знатной:
    - Я ведь за Скуратова из дому Кондыревых была выдана, а Кондыревы широко на Москве расселись... Как же! У меня дедушка, прадед твой, в боярах хаживал, "наверху" сидючи, думу думал, царю Алексею на свадьбе лебедя жареного подавал. Царь-батюшка забавы ради его с моста в реку спихнул... Чуть не потонул дедушка под мостом, да зато уж царь-то навеселился.
   Гриц спросил о Потемкиных - кто такие?
   - А шляхта порубежная... Сказывали, был один Потемкин послом в краях чужих. Но больше всего в монашеской жизни они прилежание имели. Коли не драться, так молиться любили...
   Чижово залегло средь болотистых луговин. В тишину лесов, обмывая околицы, уплывала омутистая черноводная Чижовка.
   - Маменька, а куда течёт наша Чижовка?
   - В реку Славицу, сын мой.
   - А куда Славица?
   - Она в Хмость впадает.
   - А куда Хмость?
   - Прямо в Днепр, миленький...
   Величавый Днепр катил свои волны в Чёрное море, на берегах которого этот мальчик станет велик, как никто!
                                 ..............................................................................................