NO TEMPO DA GUERRA FRIA

PARTE 1 - FÉRIAS CINZENTAS - O ALERTA PRIMAVERA

Lá fora o ruído das turbinas se tornava ensurdecedor, mas, no interior do aparelho, era apenas um suave zumbido que não chegava a incomodar Oliver Clark. Quando o pesado Boing 747 da Lufthansa taxiou em direção à cabeceira da pista do Kennedy Airport, em Queensborough, Nova Iorque, passou ao lado de um imponente Tristar da All Nipon Airway, depois ganhou caminhou livre. O piloto deixou-o seguir mansamente, enquanto testava pela última vez as turbinas e realizava a checagem final com seus ajudantes. Oliver permaneceu atento ao aviso luminoso, no alto do painel. Quando se apagou, ele soltou o cinto de segurança e acendeu um cigarro. Respirou fundo, deixando para trás o inverno americano que tornava a cidade tão sem atrativos para o seu gosto. O rigor da neve desfolhara as árvores do Central Park e tornara mais agudos os reflexos da claridade na fachada espelhada do Lincoln Center Performing of Arts. No Rockefeller Center, a atração era a pracinha do ringue de patinação, sempre repleta de crianças, jovens e adultos.

Oliver Clark tinha quatro semanas de férias a sua frente, reservas nos principais hotéis das capitais europeias, um Eurailpass, muito prático e cômodo de viagem. Seu destino inicial era Frankfurt. Pretendia visitar, especialmente, o Palmen Carten e apreciar demoradamente as duas mil espécies de orquídeas e cactos, antes de realizar um cruzeiro pelo Reno. Um amigo do Departamento do Tesouro recomendara o excelente vinho de maçã de Sachsen Hausen, um bairro do outro lado do rio. Ali encontraria, mais precisamente na taverna Grauer Bock, o melhor Appelwool da Alemanha. Outro recomendara, com muita malícia, uma passagem pela Elliot Ellis, uma das mais importantes e tradicionais boates da cidade. Outro lhe pedira que comprasse uma navalha de aço Solingen. Pedidos semelhantes haviam chovido, quando souberam que ele pretendia viajar pela Europa durante as férias. Seu próprio chefe, sempre tão preocupado com assuntos de segurança, o procurara, encomendando-lhe certo vaso de porcelana, dando-lhe um endereço de uma loja, na Friedresstrasse. Oliver sorria sempre e concordava com todos, prontificando-se a atender cada pedido. Seguramente se esqueceria de todas as encomendas. Não seria difícil justificar-se depois. Poderia afirmar que, por problema de excesso de bagagem, as encomendas haviam ficado retidas na alfândega. Talvez, melhor ainda, fosse dizer simplesmente que fora roubado.

Retirou do bolso de seu paletó um prospecto do Frankfurt Plaza Hotel, escolhido por ele pela excelente localização, a apenas quinze minutos do aeroporto e dez do centro, próximo ainda do Salão de Exposição. Leu-o por algum tempo, inteirando-se das comodidades oferecidas, depois relaxou o corpo. Uma aeromoça parou ao seu lado, oferecendo-lhe uma bebida. Sorriu e ela retribuiu com um sorriso agradável.

— Scotch com água — pediu ele.

Ela serviu o copo e estendeu-o. Ao apanhá-lo, seus dedos se roçaram num movimento casual.

— Mais alguma coisa? — ela indagou, sempre sorrindo fácil e agradavelmente.

Ele sorriu em resposta e fez um movimento negativo com a cabeça. Ela seguiu em frente, servindo os outros passageiros. Oliver inclinou-se ligeira e propositadamente para o lado, observando-a dobrar-se sobre o carrinho. A saia curta deixava à mostra coxas perfeitas e joelhos bem torneados. Como que se sentindo examinada, ela voltou a cabeça e seus olhares se encontraram. Trocaram sorrisos. Ela seguiu em frente, terminando de servir a todos e retornando, passando outra vez por Oliver que lhe sorriu. Ela respondeu e foi até o fundo, onde se encontrou com outra aeromoça que servira os passageiros da outra classe.

— E então, o que temos de novo? — indagou aquela que servira Oliver.

— Os mesmo de sempre. Apenas casais de velhos e estudantes. Há um homem sozinho, mas maduro demais para o meu gosto. E você, teve melhor sorte?

— Há um homem ali na frente, distinto, simpático, com um ar característico de executivo em férias.

— Onde? — apressou-se em perguntar a outra.