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Quindici

Celia spese i giorni seguenti alla realizzazione di essere incinta tenendo la testa bassa. Fece i suoi rituali quotidiani vestendo la Regina, prendendosi cura della Regina, cenando con la Regina, svestendo la Regina, a ripetizione. Spese il poco tempo libero leggendo libri sull'uso del mandragola, sperando di trovare qualcosa che la aiutasse ad abortire, ma, dato che l'atto era taboo, non c'era molto sull'argomento.

Harry non si vedeva da nessuna parte nel palazzo. Occasionalmente, Elizabeth parlava dei suoi incontri con i pirati, spiegando quando fossero desiderosi di servire sua Maestà, ma oltre a ciò, Celia non ebbe contatti con Harry. Immaginò fosse occupato dalla strategia di Elizabeth riguardo al trattare con i pirati spagnoli. Qualsiasi fosse la causa della sua scomparsa, ne era grata. Celia non sapeva come affrontarlo mentre gli teneva nascosto tale cambiamento di vita.

Nonostante l'improvviso cambio di personalità di Celia, il suo cattivo comportamento, le caratteristiche di Beatrice rimasero piuttosto gli stessi. Lottava per tenere la bocca chiusa mentre lei e Luke portavano avanti il loro corteggiamento, dilungando sempre le loro uscire nei giardini o i tanti biglietti che lui scriveva per lei. In tutta onestà, a Celia non infastidiva. Era felice per la sua amica, sapendo che Luke era un uomo fidato e premuroso, che era qualcosa che non poteva dire di Lord Byron. Anche Elizabeth supportava il loro improvviso corteggiamento, cogliendo di sorpresa Celia dato che era saputo che era molto particolare riguardo al possibile coniuge per le sue donne in attesa.

Era il quinto giorno senza parlare ad Harry, quando Celia camminava nei giardini con Elizabeth. La Regina parlava di trovare un uomo adatto da sposare per Isabel, dato che sapeva la loro insolita situazione, ma Celia fu colta improvvisamente dalla nausea. Il suo stomaco si contorse e un nodo le si formò in gola, producendo molta saliva nella sua bocca. Lei si afferrò lo stomaco con una mano e le labbra con l'altra, correndo via da Elizabeth senza avvertirla.

Celia aveva pianificato di andare in un bagno, ma finì per vomitare su un cespuglio alla fine del giardino. Gonfiò il petto, tutto il corpo che barcollava e il sudore che le si formava sulla fronte. Le lacrime aumentarono nei suoi occhi mentre sputava il gusto acido del vomito e si puliva la saliva dalle labbra con la manica. Alla fine si rialzò e prese un profondo respiro, guardandosi intorno e sperando che nessuna l'avesse vista. Sfortunatamente, un paio di occhi verdi erano fissi su di lei, appartenenti all'unico e solo Harry Styles. Raddrizzò la sua postura e spinse indietro le spalle per cercare di spazzare via la nausea mattutina come se fosse un disturbo provocato da cibo andato a male mentre Harry le si avvicinava, i suoi occhi sottili come mezzelune.

"Siete incinta," disse lui immedietamente, la voce bassa e piatta.

Celia avrebbe potuto giurare, in quel momento, che il suo cuore aveva smesso di battere. Provò del suo meglio ad agire come se stesse bene. "Cosa?" chiese, fingendo di essere stupita dalla sua accusa.

"Non mentitemi, Celia."

"Non ho idea di cosa voi stiate parlando, Sir Harry. Un po' di cibo andato a male. Magari l'eccitazione per la corte inglese vi ha dato alla testa."