Elizabeth estava sentada com sua mãe e suas irmãs, refletindo sobre o que ouvira e em dúvida se estava autorizada a contar, quando o próprio Sir William Lucas apareceu, enviado pela sua filha, para anunciar o noivado dela à família. Com muitos elogios a eles e se felicitando em muito com a perspectiva de um relacionamento entre as duas famílias, ele revelou a questão – para uma plateia não apenas surpresa, mas incrédula; pois Mrs. Bennet, com mais perseverança do que educação, declarou que ele deveria estar completamente equivocado; e Lydia, sempre descuidada e frequentemente rude, exclamou com violência:
"Bom Deus! Sir William, como pode contar tal história? Você não sabe que Mr. Collins quer se casar com Lizzy?"
Nada menos que a complacência de um cortesão teria suportado, sem se enervar, tal tratamento; mas a boa natureza de Sir William o fez resistir a tudo; e embora pedisse permissão para estar certo quanto à veracidade da informação, ele ouvira toda a impertinência delas com a mais tolerante cortesia.
Elizabeth, sentindo ser sua incumbência aliviá-lo de tão desconfortável situação, adiantou-se para confirmar seu relato ao mencionar que já sabia pela própria Charlotte; e tentou por um fim nas exclamações de sua mãe e de suas irmãs pela sinceridade de suas felicitações a Sir William, às quais prontamente se juntou Jane, e ao fazer uma série de observações sobre a felicidade que poderia ser esperada da união, sobre o excelente caráter de Mr. Collins e sobre a conveniente distância entre Hunsford e Londres.
Mrs. Bennet estava, de fato, extremamente derrotada para dizer muita coisa durante a permanência de Sir William; mas, tão logo ele partiu, seus sentimentos encontraram rápida vazão. Em primeiro lugar, ela continuava a não acreditar em toda a história; em segundo, ela estava muito certa de que Mr. Collins fora enganado; em terceiro, ela confiava que eles nunca seriam felizes juntos; e, em quarto, que a união poderia ser desfeita. Duas inferências, porém, foram claramente deduzidas do todo: uma, que Elizabeth era a causa real da desfeita; e a outra, que ela própria fora barbaramente usada de forma inadequada por eles; e nesses dois pontos ela se deteve pela maior parte do dia. Nada poderia consolar nem apaziguá-la. Nem o dia amainou seu ressentimento. Uma semana se passou até que ela pudesse ver Elizabeth sem ralhar com ela, um mês transcorreu até que ela pudesse falar com Sir William ou Lady Lucas sem ser rude com eles e muitos meses se passaram até que pudesse perdoar completamente a filha deles.
As emoções de Mr. Bennet eram mais tranquilas na ocasião e como ele as vivenciou, as proferiu como sendo do tipo mais agradável; pois lhe satisfazia descobrir que Charlotte Lucas, a quem ele se habituara a considerar razoavelmente sensível, era tão tola quanto a sua esposa e mais ainda do que sua filha!
Jane se confessou um pouco surpresa com a união; mas ela disse menos de sua surpresa do que do sincero desejo pela felicidade deles; mesmo que Elizabeth tentasse convencê-la a considerar isso como improvável. Kitty e Lydia estavam longe de invejar Miss Lucas, pois Mr. Collins era apenas um clérigo; e isso as atingia de modo não diferente do que como uma fofoca a ser contada em Meryton.
Lady Lucas não estava insensível ao triunfo de ser capaz de revidar diante de Mrs. Bennet o conforto de ter uma filha bem casada; e visitou Longbourn mais do que o habitual para dizer o quão feliz estava, embora os olhares amargos de Mrs. Bennet e seus comentários mal-humorados pudessem ser suficientes para levar a felicidade embora.
Entre Elizabeth e Charlotte havia uma barreira que as mantinha igualmente silenciosas sobre o assunto; e Elizabeth se sentiu convencida de que uma verdadeira confiança poderia subsistir entre elas novamente. Seu desapontamento com Charlotte a fez se voltar com mais apaixonada consideração pela irmã, de cuja retidão e delicadeza ela estava certa que nunca seria abalada e de cuja felicidade ela se tornava mais ansiosa a cada dia, pois Bingley se fora há uma semana e nada mais foi ouvido sobre seu retorno.
