Elizabeth tinha combinado que Mr. Darcy traria sua irmã para visitá-la no dia seguinte ao de sua visita a Pemberley; e, consequentemente, resolveu não se afastar muito da estalagem por toda a manhã. Mas sua conclusão era falsa; pois na mesma manhã após sua chegada a Lambton, esses visitantes chegaram. Estavam caminhando ao redor do lugar com alguns de seus novos amigos e estavam apenas retornando à estalagem para se vestir para o jantar com a mesma família, quando o som de um carruagem os levou a uma janela, e viram um cavalheiro e uma dama num cabriolé subindo a rua. Elizabeth imediatamente reconheceu o uniforme e adivinhou o que aquilo significava, sem revelar o menor grau de sua surpresa aos seus parentes ao informá-los da honra que ela esperava. Seu tio e sua tia estavam completamente atônitos; e o embaraço dos seus modos enquanto ela falava, junto com a própria circunstância e muitas das circunstâncias do dia anterior, ofereceram a eles uma nova ideia sobre a questão. Nada havia sugerido antes, mas sentiram que não havia outro modo de justificar tais atenções de tal quadrante senão supor uma inclinação pela sobrinha deles. Enquanto essas noções recém-nascidas passavam pelas mentes deles, a perturbação dos sentimentos de Elizabeth aumentava a cada momento. Ela estava muito impressionada com sua própria descompostura; mas, entre outras causas de inquietação, temeu que a parcialidade do irmão dissesse muito a seu favor; e, mais do que comumente ansiosa por agradar, ela naturalmente suspeitou que todo poder de impressionar lhe faltaria.
Ela se retirou da janela, temerosa de ser vista; e, enquanto caminhava a esmo pelo quarto, tentando se recompor, viu que tais olhares de inquisidora surpresa em seu tio e em sua tia tornavam tudo pior.
Miss Darcy e seu irmão apareceram, e esta formidável apresentação ocorreu. Atônita, Elizabeth viu que sua nova amizade estava tão constrangida quanto ela. Desde que estivera em Lambton, escutara que Miss Darcy era excessivamente orgulhosa; mas a observação de alguns minutos a convenceu de que ela era extremamente tímida. Ela percebeu ser difícil obter inclusive uma palavra dela sequer que não fosse uma monossílaba.
Miss Darcy era alta e em maior escala do que Elizabeth; e, embora com pouco mais de 16 anos, sua figura já estava formada e sua aparência era feminina e graciosa. Era menos bonita que seu irmão; mas havia sensatez e bom humor em seu rosto, e suas maneiras eram perfeitamente despretensiosas e gentis. Elizabeth, que tinha esperado descobri-la uma arguta e desembaraçada observadora, como sempre fora Mr. Darcy, estava muito aliviada ao discernir sentimentos muito diferentes.
Não estavam há muito tempo juntos quando Mr. Darcy disse que também Bingley viria visitá-la e ela mal teve tempo de expressar admiração e se preparar para tal visitante, quando o passo rápido de Bingley foi ouvido nas escadas e, num instante, ele adentrou o cômodo. Toda a ira de Elizabeth contra ele há muito se dissipara; mas tivesse ela ainda sentido alguma, dificilmente se manteria contra a sincera cordialidade com que ele se expressou ao vê-la novamente. Ele perguntou amigavelmente, embora de modo genérico, sobre sua família, e aparentava e falava com a mesma tranquilidade bem humorada que ele sempre tivera.
Ele dificilmente era uma personagem menos interessante para Mr. e Mrs. Gardiner do que para ela própria. Há muito eles desejavam conhecê-lo. Todo o grupo diante deles suscitou, de fato, uma vívida atenção. As suspeitas que se ergueram sobre Mr. Darcy e a sobrinha deles direcionou sua observação para cada um com uma firme, porém resguardada, curiosidade; e logo extraíram de suas perguntas a plena convicção de que um deles pelo menos sabia o que era estar apaixonado. Quanto às sensações da dama, ficaram um pouco em dúvida; mas que o cavalheiro estava transbordando de admiração, isso era muito evidente.
Elizabeth, por sua vez, tinha muito o que fazer. Desejava se assegurar dos sentimentos de cada um dos seus visitantes; queria compor o seu próprio e se fazer agradável a todos; e, com respeito ao último objetivo, o que ela mais temia falhar, estava mais certa do êxito, pois aqueles a quem ela se esforçava para proporcionar prazer estavam predispostos a seu favor. Bingley estava pronto, Georgiana estava ansiosa e Darcy, determinado, a serem satisfeitos.
