Truyen ngan hay - Cực hay

Chưởng môn phái Ngọc Điểm - Phanxipang

Chưởng môn phái Ngọc Điểm - Phanxipang

Tết Nguyên tiêu.

Năm Nhâm Thân 1872.

Niên hiệu Tự Đức thứ XXIV.

Bắc thành sau một mùa đông ảm đạm và rét mướt với mưa phùn gió bấc, những chùm hoa nắng chớm đơm trổ long lanh.

Tại dinh Khâm sai, đại yến tân xuân sắp sửa khai mạc. Tổng đốc trọng thần kiêm Tiết chế quân vụ Hoàng Kế Viêm tổ chức buổi tiệc trọng thể này nhằm khoản đãi vị khách quý: Lưu Vĩnh Phúc - thủ lĩnh đảng Cờ Đen.

Tham dự buổi tiệc còn có một số quan lại Bắc Hà và các thuộc hạ thân tín của họ Lưu.

Đèn nến sáng trưng. Hương trầm thơm phức. Sau tràng pháo Bình Đà vang rền như sấm, quan Tổng đốc trịnh trọng trao chỉ dụ của Hoàng thượng tấn phong chức Đô đốc cho đảng trưởng Cờ Đen. Quan Khâm sai Bắc thành đứng lên, nói lời mừng chúc. Tân Đô đốc cung kính đọc đáp từ.

Viên đại thần triều Nguyễn phất tay áo thụng: đại yến bắt đầu.

Cao lương mỹ vị thức thức liên tiếp được bày ra. Bồ đào mỹ tửu ào ào chảy tràn như suối. Đoàn ca nương vũ nữ xuất hiện như tiên giáng, trình diễn những tiết mục đặc sắc của đất nước Nam. Lớp lớp mỹ nhân, cô nào cũng trẻ như mùa xuân và xinh như mộng, luân phiên hầu tiếp miếng ăn món uống cho thực khách.

Giữa không khí tưng bừng hoan hỷ ấy, với giọng nói mang nhiều âm sắc Nam Trung Bộ, quan Tổng đốc trao đổi chuyện quốc sự với tân Đô đốc:

- Ta càng nhượng bộ, bọn bạch quỷ càng lấn tới. Chiếm Gia Định, Định Tường, Biên Hoà xong, chúng lại vơ thêm Vĩnh Long, Châu Đốc, Hà Tiên.

- Lòng tham không đáy mà, bẩm đại quan.

- Ngài Binh Bộ Thượng thư (1) tài ba mà vẫn không đương cự nổi. Ngài buộc lòng phải quyên sinh để tỏ dạ bất khuất của một vị dũng tướng.

- Khí khái thật! Nhưng sao triều đình xem đấy như một sự đầu hàng, đến nỗi đục bỏ cả danh tính ngài trên bia tiến sĩ nhỉ?

Tiết chế quân vụ thở dài:

- Chính tôi cũng xót xa việc nọ! Hy vọng Hoàng thượng sẽ nghĩ lại, sẽ cứu xét thoả đáng, chẳng chóng thì chầy.

Chiêu một ngụm rượu, viên đại quan tiếp lời:

- Kể ra vận nước bây giờ khác nào dầu sôi lửa bỏng. Triều đình lo lắng trăm bề, tránh sao khỏi thiếu sót. Ngay mảnh đất mà chúng mình đang trú ngụ đây, đâu dễ chi yên!

- Sao lại không yên, thưa đại quan?

- Bọn mắt xanh mũi lõ vẫn dòm dỏ bấy nay, ngài tân Đô đốc ạ!

- Dòm dỏ?

- Đúng vậy. Thằng lái buôn Đồ Phổ Nghĩa (2) đang cậy suý phủ Bến Nghé (3) dùng áp lực độc chiếm Nhị Hà (4) đó!

Lưu Vĩnh Phúc nắm chặt quả đấm, nghiến chặt răng:

- Cha chả... Quá quắt! Quá quắt!

Quan Tổng đốc mời tân Đô đốc cạn chung mỹ tửu rồi khéo léo đặt vấn đề quan trọng: huy động tối đa lực lượng Cờ Đen phối hợp với quân đội triều đình nhằm trấn giữ Bắc Hà trước nguy cơ tấn công của giặc Pháp.