Uma Marcha de Reis

Capítulo 17

Erec sentou-se à mesa de honra no grande salão de banquete, repleto de centenas de convidados do Duque. Ele não esperava que sua chegada ali causasse tanto alarde e estava um pouco sobrecarregado com toda a atenção. Ele sabia que era uma pessoa importante no reino, especialmente por causa da sua relação com o rei, mas ele não havia previsto que tudo isso chegaria ao ponto de motivar o Duque a estender o tapete vermelho para ele. Era o segundo dia das festas em comemoração a chegada de Erec e em antecipação do torneio que logo começaria. Erec estava empanrrutado com a boa comida e vinho. Se ele não competisse em breve, suas habilidades poderiam sofrer sérias consequências.

Erec recostou-se nas almofadas profundas, olhou em volta e observou cavaleiros de todos os cantos do Anel, todos vestidos com trajes de cores diferentes, falando com sotaques diferentes, utilizando diferentes maneirismos. Todos eles pareciam formidáveis guerreiros e enquanto o Duque estava confiantes de que Erec venceria todos eles, Erec não dava por sentado. Era parte de seu treinamento. Os funcionários encheram novamente sua taça de vinho, porém ele tomou apenas um pequeno gole. O torneio era no dia seguinte e ele queria estar em boa forma. Afinal, ele sentia que suas ações e seu desempenho refletiam sobre o Rei e isso era algo que ele levava muito a sério. 

Se ele iria encontrar uma noiva aqui, esse era um assunto completamente diferente. Ele sorriu para si mesmo ao pensar nisso. Ao longo dos últimos dois dias, parecia que todas as mulheres bonitas do reino tinham sido apresentadas a ele. De fato, enquanto ele olhava em volta da sala e via dezenas de belas mulheres sentadas por toda parte, ele não podia deixar de notar que a maioria delas olhava para ele. Parecia que ele também provocava a inveja dos outros homens na sala, os quais que competiam pela atenção. Mas o próprio Erec não sentia ciúmes ou era competitivo. Ele havia conhecido todas essas mulheres e tinha ficado impressionado com todas elas, cada uma era mais bonita, mais bem-educada e se vestia com mais elegância e sofisticação do que as outras. Ele sentia-se honrado por tê-las conhecido, porém ele tinha decidido há muito tempo escolher sua noiva, guiado por seu instinto. E por alguma misteriosa razão, ele não tinha sentido a devida emoção ao encontrar-se com nenhuma delas. Ele não queria ser exigente. Ele estava certo de que essas mulheres seriam todas grandiosas para alguém, ele simplesmente sentia que nenhuma delas era a indicada para ele.

"Erec da Província da Ilha do Sul do Anel, eu apresento a você Dessbar, da Segunda Província das Lowlands." Disse o duque para Erec, quando ele se virava para atender mais uma donzela. O desfile das apresentações parecia nunca acabar. Ela também era uma linda mulher, vestida de seda branca, da cabeça aos pés. Ela fez uma reverência, ofereceu-lhe a mão e dirigiu-lhe um sorriso gracioso.

"Muito prazer, meu senhor."

"O prazer é meu." Erec disse, ficando de pé e beijando a ponta dos dedos, mostrando cortesia.

"Dessbar vem da Planície Esmeralda e de uma família nobre do Oriente. Sua mãe é prima em terceiro grau da Rainha. Ela é de sangue nobre. Ela seria um ótimo par." O Duque disse.

Erec assentiu graciosamente, não querendo ofendê-la, nem ofender ao Duque.

"Eu posso dizer que ela é de uma linhagem excelente." Erec disse com uma reverência curta. "É um grande privilégio conhecê-la."

Com isso, ele beijou a mão dela de novo e sentou-se. Ela parecia um pouco decepcionada, como se quisesse conversar mais com ele, o Duque também estava ligeiramente decepcionado.

Mas Erec não sentiu o que se supunha que deveria sentir, quando ele conheceu essa mulher. Ele queria encarar a busca de sua esposa com a mesma disciplina do campo de batalha — com sua mente enfocada e com intensidade.

A festa continuava pela noite adentro e Erec estava contente de pelo menos estar na companhia de seu velho amigo, Brandt, quem estava sentado à sua direita. Eles tinham estado compartilhando histórias sobre batalhas durante a metade da noite, o fogo já estava se reduzindo na lareira e as pessoas se retiravam gradualmente da sala, no entanto eles ainda seguiam contando histórias. "Você se lembra daquela colina?" Brandt perguntou. "Quando éramos só nós quatro, na patrulha? Contra todo o império dos McClouds?"