Щенок.

Глава 1

Был поздний вечер. В углу двора, сжавшись в комок, сидел семилетний мальчик, одетый в старую, грязную футболку своего кузена Дадли. Его горло сдавил ошейник, к которому была прикреплена чёрная верёвка. Второй конец верёвки дядя Вернон прицепил к свинцовой пластине, закреплённой на гараже.

Днём было тепло, но сейчас заметно похолодало. Больше всего малышу хотелось, чтобы всё стало так, как было раньше. Тогда самым страшным ему казалось остаться голодным или запертым в чулане. Сейчас же он промок, замёрз, ужасно устал и, наверное, был немного напуган. Малыш крепко прижал колени к груди, положил на них голову и постарался не думать о том, что привело к такой ситуации. Хотя у него никогда не получалось не думать о чём-то. Это ребёнок понял давным давно.

Воспоминание.
- Мальчик! Сейчас же иди сюда!
Они всегда звали его "мальчик", если вообще когда-нибудь звали. Обычно даже по их тону малыш понимал, что говорят о нём. Приказывая что-либо сделать или, наоборот, запрещая, его родственники использовали всегда один и тот же тон и редко разговаривали с ним по другому.

Иногда мальчик с трудом мог вспомнить своё настоящее имя. Но время от времени он видел очень яркие и пугающие сны, от которых просыпался в холодном поту. В этих снах рыжеволосая женщина тянулась к ребенку и нежно шептала его имя. В её красивых зелёных глазах блестели слёзы, и казалось, что сердце женщины разбито. А у мужчины в очках были такие же взъерошенные волосы, как и у самого малыша. Окутанный зелёной дымкой, он громко кричал и звал мальчика. Но самым страшным в этих снах был мужчина с разрезами вместо глаз, который что-то говорил холодным, угрожающим голосом. Когда же женщина начала кричать, он смеялся громко и долго. И все эти люди называли мальчика по имени.

Но мальчику не разрешалось ни говорить о своих снах, ни напоминать тёте и дяде своё имя. Ему вообще не разрешалось говорить. Исключение составляли фразы "да, сэр" ,"да, мадам" и "простите". Ему не позволяли смотреть в лицо тёте Петунье и дяде Вернону, потому что это была "наглость". Мальчику запрещали сидеть в одной комнате с "нормальными людьми". Он должен был выполнять приказы, молчать и делать вид, что его не существует...

Иногда мальчик действительно хотел перестать существовать.

Услышав крик дяди Вернона, мальчик выскользнул из своего чулана. Он стал привычно рассматривать свои кроссовки, из которых Дадли уже вырос. Красные, с круглыми белыми пятнами по бокам они были совершенно протёртые на подошве, так как Дадли любил тормозить ногами по земле, когда катался на велосипеде. Третьем за этот год.