La Bible

La Bible, un recueil de mythes et de légendes ? -1-

Ancien Testament

Livre de Josué

Le rideau se lève sur une ville assiégée. Les assaillants ont traversé en masse le Jourdain et campent à présent devant les hautes murailles de la cité.

Jéricho était fermée, enfermée à cause des fils d'Israël : nul ne sortait et nul n'entrait. Le Seigneur dit à Josué : « Regarde, je livre entre tes mains Jéricho, son roi et ses meilleurs guerriers. Vous, tous les hommes de guerre, vous ferez le tour de la ville. Vous tournerez une fois, et tu feras de même six jours durant. Devant l'arche, sept prêtres porteront sept trompes en corne de bélier. Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville, et les prêtres sonneront du cor. Quand retentira la corne de bélier - quand vous entendrez le son du cor -, tout le peuple poussera une grande clameur ; alors, le rempart de la ville s'effondrera sur place et le peuple montera à l'assaut, chacun droit devant soi. »

Josué, fils de Noun, appela les prêtres et leur dit : « Portez l'arche d'Alliance, et que sept prêtres portent sept trompes en corne de bélier devant l'arche du Seigneur. » Il dit au peuple : « Passez, faites le tour de la ville, et que l'avant-garde passe devant l'arche du Seigneur. » Selon les paroles de Josué au peuple, les sept prêtres, portant les sept trompes en corne de bélier devant le Seigneur, passèrent en sonnant du cor. L'arche de l'Alliance du Seigneur les suivait. L'avant-garde marchait devant les prêtres qui sonnaient du cor, l'arrière-garde suivait l'arche. On marchait et on sonnait du cor. Josué avait donné cet ordre au peuple : « Vous ne pousserez aucune clameur, vous ne ferez pas entendre votre voix, aucune parole ne sortira de votre bouche, jusqu'au jour où je vous dirai : "Poussez une clameur !" Alors, vous pousserez une clameur. » L'arche du Seigneur fit le tour de la ville, elle tourna une fois. Puis on rentra au camp pour y passer la nuit. Josué se leva de bon matin, et les prêtres portèrent l'arche du Seigneur. Les sept prêtres, portant les sept trompes en corne de bélier, marchaient devant l'arche du Seigneur en sonnant du cor. L'avant-garde marchait devant eux, l'arrière-garde suivait l'arche du Seigneur : on marchait en sonnant du cor.

Le second jour, ils firent une fois le tour de la ville ; puis ils revinrent au camp. Ils firent ainsi pendant six jours. Le septième jour, ils se levèrent dès l'aurore. Ils firent le tour de la ville, sept fois, selon le même rite. Ce jour-là seulement, ils firent sept fois le tour de la ville. La septième fois, alors que les prêtres sonnaient du cor, Josué dit au peuple : « Poussez une clameur, le Seigneur vous a livré la ville ! La ville sera vouée à l'anathème pour le Seigneur, elle et tout ce qui s'y trouve. Seule vivra Rahab, la prostituée, elle et tous ceux qui seront avec elle dans la maison, car elle a caché les messagers que nous avons envoyés. Mais vous, veillez à éviter l'anathème, de peur que, prenant de ce qui est anathème, vous ne rendiez anathème le camp d'Israël et n'y semiez la confusion. L'argent, l'or, les objets de bronze et de fer, tout sera consacré au Seigneur et entrera dans le trésor du Seigneur. »

Le peuple poussa la clameur et on sonna du cor. Lorsque le peuple entendit le son du cor, il poussa une grande clameur, et le rempart s'effondra sur place. Alors le peuple monta vers la ville, chacun droit devant soi, et ils s'emparèrent de la ville. Ils vouèrent à l'anathème tout ce qui se trouvait dans la ville, l'homme comme la femme, le jeune comme le vieillard, de même que le bœuf, le mouton et l'âne, les passant tous au fil de l'épée.

Voilà comment le livre de Josué, le sixième des écritures hébraïques, décrit la chute de Jéricho, survenue il y a près de 3500 ans. Mais s'est-elle réellement produite ?

La haute critique répondrait par la négative. La haute critique ou méthode historico-critique désigne une discipline qui cherche notamment à établir la paternité, les sources et la date de rédaction de chaque livre de la Bible.